一提这名字，老马眼皮一跳，低声道：“昨晚，有个年轻人从后山过来，没进屋，站在林子边看了我家屋檐半个时辰。我不敢出门，只从窗缝瞧了一眼，像是那小虎。”
“他可说了什么？”
“啥也没说，就站着。像是在等人，又像是在……告别。”
这四个字砸在秦苍心上，像块石头丢进湖里，掀起万重波纹。
“告别？”
“我也不懂，就是那眼神，不像是回家，倒像是……做完一桩事儿，要离开。”
秦苍没再问，转身离开，步伐沉重。
走出两步，他忽然又转回来，从怀里摸出两根干肉条递给老马，“借我一张羊皮纸，再来一点灰炭。”
老马愣了下，但还是照办。不多时，秦苍便在羊皮纸上画出老驼岭山脊到排水口的地形走势。灰炭笔下每一道线条都如刀割般精准，老马看得眼花，但不敢多问。
他画完后，将地图折好，藏入腰封。然后，沉声道：“若今晚过了子时我没回来，你把这纸烧了。”
老马皱眉：“你这话吓人。”
“该吓。”秦苍低声，“有人想杀我，我得给自己留条后路。”
回到林中，他没有立即返回老驼岭，而是选了山脊上的高岗蹲守。远望小虎可能设伏的位置，他清晰地看到林叶深处亮着幽微的火光，交错如织。他的心，却越来越静。
“小虎。”他在心中轻念。
他忽然想起多年前，小虎第一次夜间站岗，困得快睁不开眼，他特意躲在暗处，故意丢了一块石子在他脚边。小虎吓得一激灵，立马清醒，握枪的手抖了三抖。第二天还信誓旦旦说：“秦哥你放心，我再也不会打瞌睡。”
如今那少年已不复昔年模样，取而代之的，是一个设局、引敌、布阵的老手。可在秦苍心里，那人依旧带着稚气，带着山泉洗脸后清亮的眼。
天色彻底暗了，林中风起，火光被藏得极好，但秦苍还是数出了六处亮点，判断出大致兵力分布。
这一夜，他不会先动手。他要等。
他的心，却没有汗水那么沉静。
小虎的影子像火烙般压在他脑海中挥之不去。从初识起，那孩子便是跟在他身边最久的一个，不善言辞，但眼里有光，有火，有追随的诚意。他教他开枪，教他布阵，甚至教他怎么站在山风里不动如山。
而如今，站在风里的却是他自己，而小虎藏在了风的背面。
可即便如此，他也知道，此时此刻，自己不能怀疑身边的人。
疑心，是利刃。利刃若乱挥，先割的是自己的筋骨。
他闭上眼，默数呼吸，让自己静下来。他想起了刘三——那个一向看似滑头、实则粗中有细的老兄。此刻应该还在山下绕行，若顺利，他会在凌晨前赶到那片断道崖边，和他形成前后夹击之势。
“刘三，不要掉链子。”他低声喃喃。
他知道，若想从这个圈子里撕开一个缺口，不靠信任是不行的。而这一夜，信任就是火，照得亮一寸就是一寸活路。
月色尚未升起，林中的火光忽明忽暗，那不是篝火，是信号。短促、有节奏，一明两暗，再一明，这是他们早年设下的暗语——“有变、静待、观察。”
不是敌方发的。
是内部的。是熟人。
秦苍心头猛震，脑海中迅速翻过所有可能性：能懂这套信号的，不多，极少。若不是刘三，若不是小虎，那就只剩下那几个早年随他走过死地、后来各自散去的兄弟。
“老鱼？不会，他腿伤未好。”
“石头？他在另一线，不可能突然出现。”
“胖子……他死了。”
一阵冷风灌入衣领，秦苍突然意识到，他漏了一个人。
阿羊。
那个比小虎来得更早，离开却也最悄无声息的人。他离开时没留下只言片语，连武器都没带走，只在秦苍睡着时，替他煮了一锅南瓜粥。
若是阿羊，那就说得通了。
信号是他发的，那是示警。
可是为什么不现身？
秦苍的喉头紧了一紧，像压着一口铁。他知道，事情比他想得更复杂。小虎可能不是唯一被牵入这局的人，或许每一个曾和他并肩过的兄弟，都在无声地被卷入一个漩涡之中。
他不能再等。
天快亮了，林中已有鸟雀低声鸣叫。他从草丛中缓缓爬起，重新盘点武器装备，刀、枪、绳、火石、信号筒，一应俱全。随身缠着的旧布条是从前战友留下的，裹在手上可以增加摩擦，也能在关键时刻包伤止血。
他取了一支短信号筒，在火石上一划，一道赤红光柱冲天而起，随即在空中炸成一个血色弧圈。
那是“临时集合”的信号，只有真正打定主意动手时才会使用。
他赌刘三能看见，赌阿羊能理解，赌小虎能出面。
更重要的是，他赌自己没有看错人。
林中一阵骚动，果然，南侧不远处传来踩断枝条的声音，是快速接近的脚步，不止一人。秦苍背靠树干，握枪的手始终没放松，眼睛却越来越冷静。不能再动摇了，再动摇，他会死在这山里。
“秦哥！”一道压低的呼唤在林中响起，是刘三。
秦苍轻轻回了个哨声，不多时，一个披着半块雨披、身形有些佝偻的汉子从灌木中钻出，正是刘三。他脸上脏得几乎认不出，但眼中透着熟悉的狠劲。
“真麻烦了。”刘三低声道，“我绕着山根走了一圈，看到两处岗哨，不是本地的。不说话，手势统一，一看就是训练有素。”
“人数？”
“最少八人，还不包括他们埋伏的。”
“阿羊可能在。”秦苍简洁道。
刘三眼睛一亮，随即又凝重下来：“他是自己来，还是……”
“不确定，但我信他。”
“那小虎呢？”
秦苍没有回答，而是冷冷地看了刘三一眼：“他是我带出来的，在我动手前，不许你质疑。”
刘三抿了抿嘴唇，点头。
“走。”秦苍抬手，指向左侧的山腰，“我们得先控制林间视野最高的那块岩台，