“不是我们找他，是他等我们去。”秦苍低声说，喉间仿佛被锈铁堵住，“整个局，压根就是等我自己走进去。”
“你是说，小虎……在钓你？”
“我不知道。”秦苍的眼神极冷，冷得像秋夜浸水的石头，“但我现在知道，不管他是不是，既然他让我怀疑，他就必须交代。”
山路越来越陡，林子越来越密，雨水在枝叶之间奔腾如注，仿佛天地都在阻拦他们的前行。可秦苍的脚步却愈发沉稳，每一步都像踩在仇人胸口，重得几乎要把人碾碎。
“他选在这里动手，有原因。”秦苍说，“老驼岭那一带，有天然的地势落差，可以藏人、设伏、断退路。我曾说过，那是只适合伏击不适合反扑的地方。”
“你也用过那地方。”
“用过三次。每次都一击毙命。”秦苍话音一顿，“现在轮到我自己进去了。”
“你还要去？”
秦苍缓缓抬头，目光中没有一丝退意：“当然去。若真是他设的局，我必须进去。哪怕是陷阱，我也要进去亲眼看看，是谁在对我动了手。”
“可要是他变了呢？”
秦苍沉默了一瞬，忽然回头看了刘三一眼，眼神沉得像雷雨夜的深井：“那我亲手，替他埋了。”
老驼岭的入口藏在一片青苔覆地的乱石堆中，常人路过不会留意，只有对地形极熟之人，才知那块青石底下是块空心。秦苍拨开地面厚厚的落叶和枯枝，露出那块早已锈斑累累的青石，石底边缘还残留着他当年刻下的一道划痕——一道“横”字，代表可行。
他沉着气，轻轻推开青石，里面露出一条狭窄斜坡，几块乱石挡在口子上方，像是人为堆起，却又极其自然。
“你进去。”他对刘三说。
“那你呢？”
“我压尾。”秦苍抽出短刀，语气冷硬，“进去之后靠右边走，那里有个老灌木堆，藏着一道旧排水口。顺着那排水口钻过去，可以避开正面的射线。”
“你是说……他们在里面？”
“如果我没猜错，今天，不只是我们来找小虎。还有别人，想要我们死在小虎手上，或是……让我们误杀小虎。”
“误杀？”
秦苍不再多言。他不想把那种可能性说出来。他害怕。
他害怕自己对小虎的信任是错的，也怕自己因为信任，亲手斩断了他们之间最后一根情谊的丝线。
狭窄的通道中，一股潮湿的土腥味扑鼻而来。脚下泥泞湿滑，刘三几次差点滑倒，秦苍则在他身后一步步推进，像个沉默的守夜人。
前方忽然传来极轻的风声。
他伸手，一把拦住刘三，眼神一沉：“别动。”
耳朵紧贴岩壁，秦苍屏住呼吸，捕捉那极其细微的风的流向。那不是自然风，而是人为动作引起的——衣角晃动，或是轻微的踏步。他曾听过太多次这种声音，那是熟手在行动，步伐极稳极轻。
“小虎。”他在心中低声念着，眼角却悄悄瞄向排水口的方向。
数秒后，他做了个手势，示意刘三绕行。他自己则贴着墙根往前推进，刀锋握在手里，拇指已扣上刀柄末端的血槽口，只要拔刀，一击致命。
前方忽然一亮，是出口。
可那光不是外头的阳光，而是火把。
“来了。”一个低沉的声音忽然响起，秦苍如遭雷击。
他认识这声音——小虎的。
他悄悄移步，终于看清出口的位置。那里站着三人，小虎居中，手中握着一根短管似的火把，脸上映着微弱的火光，神情平静，目光却冷静得不似从前那个憨笑的少年。
“小虎。”他轻声唤道，声音透过石壁传出去，如一道闪电，劈开沉沉的空气。
那一刻，小虎的眼神变了。
秦苍的指尖在刀柄上缓缓移动，每一寸都伴随着呼吸的压缩。他没有动，也不能动，他想看到更多。小虎身边那两个陌生男人，他不认识，但那站姿，那握枪的方式，明显是受过专门训练的。不是散兵，也不是本地人。若小虎真和他们是一伙的，那这局，就不只是为了一个刘三，而是奔他秦苍来的。
秦苍将所有的判断压进心底，像往常一样，藏得严丝合缝。
他悄悄退开，从排水口钻出洞口，绕行山侧，雨已经停了，雾气却还未散尽，山间湿气沉沉，像是天地间铺开的伏线。顺着林间小道一路斜下，他决定不再直面小虎——至少，不是在没有更多真相的时候。
三里外有个老村，七户人家，全靠山泉和石阶田活着。那地方他熟，过去与小虎也在那里借过水、换过米粮。若有人曾见过小虎或那两个陌生人进山，那村里人必有所察觉。
他绕路三刻钟才到村口，村庄静谧，几只鸡在泥地里刨食，屋檐下吊着晒干的草药和野芋。天光透不进山雾，整个村子像是笼罩在一张旧羊皮上，泛着一层尘黄的光。
秦苍敲开村头那户姓马的老头的门。老马头年过六旬，耳朵不好，但眼睛贼亮。屋里一股陈年烟火味扑鼻而来，火塘里还冒着青烟。
“老马，是我。”
“哟，这不是秦……秦家那小子？天这么早，你来作甚？”
“打听个人。”秦苍压低声音，“这两天，有没有陌生人进山？”
老马揉了揉眼：“我这耳朵不中用了，听风都不太灵。但前日晚上，好像是有马蹄声。很快就没了，那动静不是本村的老骡子，跑得太整了。”
“几点？”
“大约……子时头，快一更吧。”
“几匹？”
“应该就一匹。可我不敢确定，那声音有些远。”
秦苍眯起眼，脑中迅速理清思路。如果小虎提前进入老驼岭设伏，那必然需要从山背绕行，靠步行很难赶时间，而骑马正合其用。那匹马极可能是专门为他备的退路。
他又问：“村里人最近有没有被人问过我？”
老马摇头：“你这人低调得很，没人知道你常来。”
“那你有看到……这两日，有没有小虎来过？”