他转身，拍了拍刘三的肩，“走，从现在起，咱们不再是回去，而是往前。”
“往哪儿？”
“往没人等着我们的地方。”
这两个字像刀子一般，贴着心窝划过，不是痛，却令人坐立不安。他记得小虎第一次跟他出任务时，才刚满十五岁，个子瘦小，眼睛却亮得能点灯。那时候，小虎跟着他在一片密林中待了整整五天五夜，一句怨言没说，哪怕脚底打泡、风雨交加，也只是咬着牙跟在他后面。那个时候他以为，这孩子会是最可靠的一刀——干净、锋利、不生锈。
可现在，刀口居然对着他。
“小虎不可能……”秦苍低声说。
这话没对谁讲，也不想让谁听见。他只是想把这句话说出来，好像说出来就能让这荒唐的念头散去。可话一出口，他自己却先愣住了。不是因为怀疑说错了，而是因为，他发现自己声音里带着不确定，甚至带着一丝强行说服自己的苍白。
刘三跟在他身后，脚步沉重，不知是不是察觉到了他的迟疑，终于问道：“秦哥……你说的那个小虎，是不是……以前跟你一起的？”
“嗯。”秦苍闷声应着。
“你相信他会参与这事？”
秦苍没有立刻回答。他停下脚步，背对着刘三，凝视着前方一道陡峭的岩缝，那是进入山脊腹地的唯一通路，宽不过三尺，两边藤蔓密布。他知道这道口子，曾经他亲手设下过一组机关，用来挡截后路——那时是防敌，如今却要防自己人。
“我不知道。”他终于开口，声音沙哑得像从胸腔里磨出来的砂纸。
他是真的不知道。脑海里那个总是跟在他屁股后头跑、叫他“秦哥”的小虎，此刻在他心里成了一道影子，说不清，看不透，像是丢了魂。
他们进了岩缝，地势更加险峻。石壁上垂挂着水珠，淅淅沥沥地滴在地面石缝中，像滴进了秦苍的脑海。他一边攀爬，一边想起过往种种：
小虎第一次拿枪时的手抖。
小虎失手打死一只野狗后夜里躲在被子里哭。
小虎帮他修鞋，一针一线缝得比他娘还细。
他以为这些画面会替小虎洗清嫌疑，可越是回忆，越是让他觉得不安。因为那种纯粹，那种毫无杂质的信赖感，如今已经在他心里崩了一角。
有人想杀刘三，不惜调动外围势力，不惜让斥候像刹木那种人来放话。这不是普通的清除证据，这是围剿，是追根溯源的封口。
而能提前得知他们路线、绕开重岗的，只有极少数人才知道。
小虎是其中之一。
“秦哥。”刘三忽然低声道，“我听说……前几天有人从西坡老哨点带走了一批资料。”
秦苍一震，“你从哪儿听的？”
“是我藏图的那个家伙告诉我的，他说有人在山坡下潜伏了三天两夜，专门等一个姓‘秦’的人过去，结果没等着，反倒是小虎带人先到了。”
秦苍停住了脚步，手指紧紧攥着藤蔓，关节泛白。
他没告诉任何人自己要去那个哨点，也没告诉任何人，刘三要藏的图藏在哪棵树下。那天夜里，他一个人偷偷去了山腰，却在途中突然改道，是因为他看到树上的鸟群惊飞，嗅到了不对劲的烟火味。那时候他以为是敌军的巡逻，便退回了。
可现在想来，若不是他临时改变路线，恐怕……
“你是说，小虎……提前在那儿埋伏了？”
刘三点了点头，声音发颤：“他带了人，不多，但都是他信得过的老兄弟。可那几个人之后没再露面，好像……都‘调离’了。”
“调离？”秦苍目光如刀，“死了？”
“没人知道。”刘三摇头，“只是……不见了。”
林道尽头，是一道断崖。
他们站在断崖上望出去，视野辽阔，一望无尽的树林波涛汹涌，仿佛沉默的海洋。天边乌云压低，风开始呼啸起来，远处雷声滚滚，如万马奔腾。
秦苍眼眸沉沉，许久不语。直到雷声越来越近，他才忽然转身，步伐猛然变急，风雨中那身影如一道锐矢，直冲山下密林。
“小虎在哪儿？”他边走边问。
“前天有人说他出现在东岭的破庙附近。”刘三喘着气跟上。
“他不会去那里。”秦苍低吼，“他知道那地方我熟得不能再熟。”
“那……他会去哪？”
秦苍一边跑，一边冷声道：“他若真是那样的人，就不会走明处。他会找个死角藏身，等我们自己撞过去。”
“那我们还——”
“去找他。”秦苍咬牙切齿，“亲眼看着他，看他是我兄弟，还是我敌人。”
风大了，雨下来了，打在脸上生疼，像无数细针。但秦苍的眼睛越发清晰，他的脚步越来越快。他必须知道答案，必须。因为他的心中，有个声音越来越响：
秦苍的眼神死死盯着前方，但心却早已翻涌成浪。
一切太巧，巧得不自然。
刘三回来的时间，刹木现身的节点，还有那早早布好的伏击阵——明里是追图的火，暗里却像是在逼他跳局。这不是单纯的清算，这是预谋。
他的脑中快速翻转着过去几日的一言一行，一点蛛丝马迹都不放过。小虎的身影在脑海里不断交叠，变幻成一个又一个模糊的轮廓——有时是那个低头给他削土豆的小虎，有时却变成了那日在山崖边提枪而立的陌生身影。
“秦哥，我们这是去哪？”刘三终于开口，嗓子因奔跑和紧张而干裂。
“老驼岭。”秦苍头也不回。
“可……那里不是断道了吗？”
“越是断道，越安全。”秦苍咬着牙，“小虎若真做了那事，不会躲明处，他知道我会找他，他也知道我能找到他。他的性子，从不赌明牌。”
话说出口时，他心头一紧。
从不赌明牌。
也就是说，这一切，从刹木出现开始，到刘三的情报，再到小虎可能藏身的地点……都是一张钩织缜密的大网，而他——是那条被牵着鼻子往里钻的鱼。
他猛地顿住脚步，眼中透出一股冷厉：“我们被引过去的。”
“什么？”