临近年关，虽是傍晚时分街上仍旧不少挑担行商的小贩和行人。
韩时又踢了几脚马腹，追平马车，将胯边配剑直接插进车轮的缝隙中。
车内的萧望舒只听咣哧一声，整个人也咕噜咕噜在车厢中滚了几圈。
马车直接侧翻在街道，发出轰隆一声巨响，将正狂奔的马儿也带翻在地，街上顿时起了一片灰尘。
韩时自马背下来，将已断成两截的剑从车轱辘里抽出。
他刚弯下腰，便见车窗中有一双眼探了出来。
小姑娘被裹在染血的白色皮毛披风中，一双黑珠似得大眼惊惧中带着懵懂，好似一只误入人世的山野小白狐般楚楚可怜。
韩时打量了人一眼，见她没有大碍，望了眼对侧的马车，他便翻身上了马背打马走了。
萧望舒眼睛一眨，爬起来又忙打开前头的车帘子，呆呆看着马背上走远的背影。
“你有无事？”
正怔忡间，萧望舒便听得耳旁有人问话，一转身见是明芙，她忙从翻在地上的马车中爬了出来。
只是方才受了惊吓，腿还是软得有些站不稳当。
“舒儿见过明家姐姐。”
明芙扶着她站稳，望见她白色披风上的血渍，她秀眉微蹙，“你怎得自己一人在此？”
“我......”
萧望舒神色微有些闪躲，一句假话还未出口，便已羞得面红耳赤。
她摇了摇头，低垂着眼皮，声若蚊蚋，“爹爹说他有事要出门一趟，叫我留在北荣等他。”
“我在家待着无趣，便想出城游玩，回来时这马车也不知何故突然受了惊吓......我现在已无事了。”
不必听她细言，只看神色明芙便知她未吐真言。
只是二人也没有熟悉到凡事必要坦诚相交的地步。
见她不愿说，明芙便没有继续追问，“马上入夜了，既无事，那便早些归府吧。”
萧望舒静静颔首，直至察觉马车走远了才敢抬头。
虽父亲常年来往南北两地，陪伴她和母亲的时间甚少，但好歹做了父亲十余年的女儿。
半年的时间相处下来，她怎会看不出他的变化和异常。
她早已隐隐觉出不对想要离开，只是府中的人看得紧，她一直没寻到机会。
得知同父亲长得一模一样的人今日有事离开了上京，她连细软都未收拾，带着丫鬟雇了马车想逃回南秦。
只是不想才刚出城就被府中的人追上。
两个丫鬟为了护她，拼死拖住那两个家丁，为她争得了一口喘息的时间，可她二人却应是已没了性命。
萧望舒迷茫地望着四周来来往往行人，见不时有人伫足望向自己和身侧车辆，她忙裹将披风上的兜帽罩上头顶，急匆匆跑了。
入夜，明芙坐在镜前，脑中仍是在想萧望舒的事。
霍凝方沐浴回来，见人坐在妆台前出神，他上前将人抱起，走到那张还张贴着喜字的拔步床上。
明芙尚未回过神，便见他将沉香佩宁等人都屏退了出去。
“方才幺幺问我发生了何事。”
霍凝躺在榻上，一手环着她的腰身，将人牢牢困在怀中，“幺幺可知她是萧皖之女？”
明芙道：“知晓的，当初便是萧掌柜带着女儿上门求医，我看那姑娘十分乖巧可爱，方才应下。”
霍凝点头，“那萧皖应该便是顾赴笑。”
“怎会......”
因着讶异，明芙在他怀中挣了挣，坐起身来，“我只觉他不似寻常商贾，却也未料萧皖便是顾赴笑。”
初见萧皖时，她便觉此人一双锐利的黑眸同浑身谄媚的气质极不匹配。
只是那一面过后，她便再没有见过萧皖，他也未显出刻意接近的目的，便没将此人放在心里。
霍凝也随她一起坐起来，用锦被轻柔将她裹住。
明芙道：“那顾赴笑以商人的身份留在北荣，还如此明目张胆在上京游走，实在......有些狂妄。”
想到什么，明芙眸中生出一丝怒意，“我阿兄自汝州归来遇险，当是他的手笔。”
“难怪爹爹一直未追究此事，应是早就知晓是此人所为。”
见明芙眉头紧锁，霍凝抬起手轻轻抚着她的眉头。
“顾赴笑此人野心不小，对北荣向来虎视眈眈。他一直不希望南秦同北荣停战，想方设法再挑起两朝战事，行事便无所顾忌，不择手段。”
“岳丈与他不同，现在北荣好不容易得以喘息，自不想再起祸端，所以才不受他的挑衅。”
霍凝拉着明芙的手，凑近了些将人揽进怀中，“恐也是因此，他才又把目光投回了南秦。”
“幺幺......”
霍凝侧过脸来，双眼对上明芙视线，眼中柔情满溢，但不知从何说起。
想了许久，他才道：“南秦君主暴毙，如今幼帝登基。”
短短一句，明芙却是明白这意味着什么。
燕开诫暴毙，幼帝即位，主少国疑，大臣未附，顾氏必定会趁此时机从小皇帝手中夺权。
届时南北两燕之治便成了燕、顾两家平分天下。
顾赴笑早已将野心昭示天下，若让他登基为帝，他必会重新挑起两朝战事。
安抚似地紧了紧手臂，霍凝宽慰着道：“南秦朝堂燕开诫的拥趸者不少，他突然暴毙，顾氏一族想顺利接手也不是一日两日就能办妥的事。”
“且此事对我北荣来说，未必不是契机。”
“顾赴笑此举虽是将北荣打了个措手不及，但他也冒了极大风险。”
南秦易主，对百姓来说不是件好事，但对整个政局而言，却是北荣重归一统，天下归燕的大好的机会。
明芙闻言略一思索，很快便明白了他的意思。
二人在榻上聊了许久，直至明芙面上有了倦意才相拥睡下。
过了回门日，霍凝便要开始上朝。
冬日的天亮得晚，早上醒来时外头还是漆黑一团，不愿吵醒枕边人，霍凝抹黑起来。
不想他刚下床，身边一空，明芙便跟着醒了。
他又返回身躺在榻上，不舍地将人圈进臂中，趴在她的颈边沉沉道：“幺幺睡着，我自己来便是。”