“母亲……”
宁棠柏喃喃低语，神情落寞，“母亲她终于走出寺院了，可是她……她为什么不来见我，妹妹……妹妹真的被换了？”
他突然有些迷茫，不知道自己到底在争些什么。
连亲妹妹都被人调换，他身为长子却一无所知，还在为权势拼命。
他……他真的太荒唐了。
宁棠柏忽然觉得无力，只觉得前方迷雾浓重，怎么都看不清。
他很想见见母亲，问问她到底是谁害了妹妹。
幸好，唐如玥并没有让他多等，一早就让雪青去请孟景娴。
“臣妾孟景娴拜见太皇太后，拜见陛下，愿二位贵人平安喜乐。”
“宁老妇人，乃是先皇亲封的二品诰命夫人，不必行此大礼，雪青还不快扶起来。”
雪青听从唐如玥的指令，上前欲扶，孟景娴却一把丢开拐杖，跪在地上，五体投地行叩拜大礼。
她身形消瘦，脊骨外凸，显得身上破旧的命妇朝服格外宽大。
一头银丝简单挽成发髻，用一根素银钗叉紧，除此之外，再无装饰。
尖锐的下巴，痩削的脸颊，凹陷的眼窝，还有布满脸庞的细密皱纹，让她整个人看起来阴鸷狰狞，偏偏双目铄铄有神，闪着奇异的光芒。
朝臣们都感到惊讶，这位夫人无论怎么看，都不像是豪门贵族的贵妇。
若不是太皇太后亲口承认，谁敢相信这竟然是清流显贵宁氏一族的老夫人。
原本对宁家心存向往的寒门臣子，此时，心中不免升起疑虑。
自家娘亲过得如此清苦，身为人子的宁棠柏和宁棠川却从未提起。
还有宫中那位娘娘，每逢年节宫中宴会，享受着内外命妇的朝觐，却从未想过自己远在寺庙清修的母亲。
这真的正常吗？
太皇太后所说的李代桃僵，难不成还真是不假？
别说朝臣不敢相信，就连宁棠柏，也很难相信，眼前苍老如八十老妪的妇人，竟然会是自己的亲生母亲。
他眼底发热，泪水不由自主地涌出了眼眶。
母亲，母亲，她才四十五岁，怎么会苍老至斯？
他们每年都给寺庙捐赠大量财物，那些僧人……竟敢苛待母亲？
宁棠柏泪眼朦胧，浑身颤抖，伸出双手试图拥抱母亲。
可孟景娴却像是不认识他一般，悄无声息地侧身躲过他的指尖。
她拄着拐杖，挺直脊背，高声道：“臣妾要状告当朝首辅宁鸿基，调换亲子，以外室子冒充嫡亲贵女，蒙蔽皇室，意图混淆皇室血脉，臣妾不愿同流合污，宁鸿基这个畜生就将臣妾囚禁于寺庙之中，整整十五年不闻不问，连臣妾的亲生儿子都不能得见，臣妾恳求太皇太后和陛下为臣妾做主，还臣妾一个公道。”
“母亲，”宁棠柏抓住她的手臂，声音苦涩，“母亲，我是棠柏，您不认识我了吗？”
“宁大人，老身清修多年，早已断绝俗世亲缘。”
孟景娴甩开他的手，看向他的目光异常冰冷，眸底还隐隐闪着恨意。
宁家没有一个人，是全然无辜的。
他们全都要给她的女儿陪葬！
“母亲，我要知道真相，求您告诉我真相到底是怎样。”
宁棠柏紧紧握住母亲的手臂，强迫她面向自己。
“真的是父亲调换了妹妹吗？那，那妹妹……妹妹她……”
孟景娴不愿多说，将求助的目光投向太皇太后。
唐如玥微微点头，示意雪青隔开孟景娴与宁棠柏，避免再次伤害到她。
雪青强行插入二人中间，躬身行礼道：“宁大人，如今还在朝堂上，太皇太后和陛下尚有许多疑问要请教老夫人，还请宁大人稍待。”
脱离宁棠柏的钳制，孟景娴终于松了一口气。
她不想面对宁家任何一个人，只要看到他们，就会想到自己早逝的女儿。
趁着宁棠柏呆愣在原地时，唐如玥道：“宁老夫人，今日当着陛下和文武百官的面，请将事情经过原原本本的讲出来。”
从听到母亲身份异常，萧景羲就沉默不语。
他回想过往，忽然不知该如何面对世人，若生母是个冒名顶替之人，那他又是谁，他还有资格坐在龙椅上，掌控大夏社稷皇权吗？
即使经历诸多，萧景羲毕竟还是个刚满12岁的孩子。
面对突然变换的身世，他的心中难免会惊惧害怕，不知所措。
正在他陷入自我怀疑时，一双温暖的手紧紧握住了他，瞬间安慰了他的内心。
他抬起头，恰好撞进皇祖母担忧的双眸之中。
“你是哀家的孙子，是大行皇帝的长子，”唐如玥声音低缓平静，却似乎带着奇异的魔力，轻易穿透他的心防，“你的生母是谁并不重要，重要的是如今坐在皇位上的你，景羲，你是哀家悉心教导的孙儿，是大夏唯一的皇帝。”
“祖母……”
萧景羲眼眶泛红，压抑在心底的恐惧，在这一刻烟消云散。
唐如玥轻拍他的手背，在她的安抚下，年幼的帝王收起怀疑，坦然面对。
他直视宁老夫人，安慰道：“朕之心意，亦如太皇太后，老夫人尽可放心陈情，朕必不会姑息作恶之人。”
孟景娴面无表情，她心知不该迁怒于皇帝，可心底却有一个声音肆意宣泄。
龙椅上坐着的是那个女人的孩子，而原本这个位置，应该属于她的外孙。
她的女儿，她的外孙，她的人生，全都被那个人毁了。
她好恨，恨不能让天下人都看看，名满天下的清流宁氏，内里到底是如何脏污不堪。
孟景娴眼底燃起熊熊怒火，“此事要从十五年前说起，我的女儿妙仪温柔娴静，是宁家最宽和的孩子，她天资聪颖，三岁识千字，五岁背诗词，七岁熟读四书五经，一尺高的账册她三日就能核算清晰，她是最仁孝的孩子，是我倾尽心血的掌上明珠。”
提起女儿，孟景娴的脸上流露出温馨，以及深深的怀念。
原本有些尖刻的面容，在这一刻，糅合了棱角，变得温柔慈爱起来。
可下一秒，她脸色陡变，恨意从骨子里迸发，霎时席卷整座议政殿。
“宁鸿基那个老匹夫，是他，是他亲手杀了我们的女儿！”