“不可能！绝不可能！”
宁棠柏高声反对，直到此时，他仍不愿相信他的母亲。
“母亲，您难道忘了吗？父亲是最疼爱小妹的，幼时每每外出，都会给小妹带各式礼物，父亲还亲手为小妹打了一支金钗，您都不记得了吗？”
“呵，”孟景娴冷笑，眸底似有寒冰凝结，“我当然都记得，可我记得更清楚的是，你口中那些礼物，你父亲亲手打造的金钗，全都淬入慢性毒素，那些你口中的疼爱，一点点夺取妙仪的生机，最后活生生要了她的命。”
宁棠柏身躯震颤，被她的话语惊骇，连退数步，方才支撑住身形。
他的声音都在颤抖，似乎无法面对记忆中那些自以为美好的过往。
“不，怎么会，父亲他……他为何要如此？”
宁棠柏的记忆中，父亲崇高，母亲温柔，妹妹体贴可爱，弟弟聪慧顽皮。
即便家中不侍奢靡，却也温馨和睦，旁的家族中那些勾心斗角，姬妾争风吃醋的糟污事儿，在宁家从未有过。
而他，作为宁氏长子，从小备受关注，父亲更是亲自手把手教导。
现在，他的母亲，却告诉他，这一切都是假的。
他的父亲，为了外室女，亲手毒死了自己的亲生女儿，他的亲妹妹。
如此骇人听闻，叫他如何相信。
宁棠柏的反应，早就在孟景娴的预料之中，长子自幼亲近宁鸿基，在他心中父亲就是他的榜样，即便证据摆在眼前，他也能为宁鸿基找出各种合理的缘由。
至于次子，那就是个白眼狼，被外室女迷了心窍，早已忘了是从谁的肚子里爬出来的畚货。
孟景娴之所以甘心受困于佛寺，并非无力反抗，而是宁鸿基用女儿的骨灰要挟，让她不得不忍耐，直到找到一条可以为女儿复仇的道路。
为了这一天，她忍辱负重，在寺庙中蹉跎了整整十五年。
现在，是该她报仇的时候了。
孟景娴从怀中掏出一个红色荷包，上面绣着一簇浅白的垂丝海棠。
荷包颜色陈旧，至少有十年以上的历史，上面的丝线都已经起了毛边，可见是有人经常摩挲抚摸。
宁棠柏的视线触及那抹浅白，瞳孔剧烈收缩，显然认出了荷包的主人。
“看来你也认出来了，”孟景娴唇角带着温柔的笑意，目光变得格外温柔，“这个荷包是妙仪唯一留下的东西，里面装着的就是那支金钗，你要亲自查验吗？”
暗红的荷包，落在宁棠柏眼中，如同燃烧的烈火。
他不敢直视，更不敢伸手去接。
孟景娴笑意渐冷，双手举起荷包，呈递给太皇太后。
“臣妾所言句句属实，恳请太皇太后召御医查验，金钗是否有毒。”
“准了。”
唐如玥配合地吩咐道。
雪青在她的示意下，从孟景娴手中接收荷包，放置于托盘之上，静候太医查验。
殿外自有内官，闻讯前往太医院召御医前来。
在等待的过程中，孟景娴痛斥宁鸿基负心薄幸，狠毒无情。
她拿出费心收集的证据，向太皇太后和陛下控告宁鸿基谋逆抗旨，混淆皇家血脉，宠妾灭妻，毒杀亲女，纵仆行凶，私吞田产等等共计十二项大罪。
议政殿内，百官震惊。
而孟景娴的报复才刚刚开始。
她提供给唐如玥一份长达十余页的名单，上面记载的全都是宁鸿基的党羽心腹。
其中最让人意想不到的，恰好是宁家的一位田庄管事。
唐如玥指尖轻点，在刘富贵名字下方划出一道指痕，然后递给萧景羲。
“哀家记得，殿上的苦主刚才提到过这个名字，皇帝瞧瞧，莫不是哀家老眼昏花，一时看岔了。”
“故意诱到陈秀才去赌坊欠下高利贷的，正是这个刘富贵，祖母耳聪目明，记忆超群，孙儿都比不上。”
萧景羲快速阅览名录，上面一长串的名字，越看越觉得触目惊心。
在他不知晓的情况下，宁鸿基竟然在朝廷各部，还有地方重镇上安插下如此多棋子。
这些人，有的毫不起眼，不过是微末小官，可所在位置却是江南两州。
而有的，早已是一方大员，掌管一府数百万百姓的生计存亡，是真正的封疆大吏，堪称国之柱石。
更不要说，名单上还有数十名军中骨干。
这些人分布之广，影响之大，连萧景羲都变得脸色。
宁鸿基到底要干什么？
他们宁家，难道真的想要谋反篡政？
萧景羲先是勃然震怒，之后却是深深的恐惧。
这就是清流世家的影响力吗？
他视线扫过大殿上各怀鬼胎的朝臣们，似笑非笑地问道：“诸位似乎对朕手中的名单甚是在意？”
“陛下恕罪，臣等不敢！”
朝臣们跪地请罪，不约而同地感到背后发寒。
常武森在心中祈祷，期望名单上不要有他的名字。
他才收了宁棠柏的金银珠宝，昨日之前，并无交集，绝对算不上宁氏一党。
而另一边的庆国公沈重珅就没有那么好运，他心中清楚，当年他能够从北境全身而退，皆因他早已拜在宁氏门下，甘愿做宁氏的一条狗。
这些年，他私底下替宁鸿基做了不少脏事。
那些宁鸿基不愿沾手，不能沾染，或是不便沾染之事，全都是他在处置。
沈重珅此刻，腿肚子都在抽筋，胸膛之下，心跳如战鼓。
要不是心存一丝侥幸，他恨不得立刻晕过去。
完了，这次算是彻底完了。
沈重珅不由得在心底盘算，该如何贿赂内官，让人赶紧给家中传递消息。
他早已别无所求，唯一的期盼，就是不要牵连家人。
位于事件中心的宁棠柏，心中五味杂陈。
他不自觉埋怨起母亲，如此重要的名单，事关宁氏一族数百口，她怎么不跟他商量，就这样轻易交了出去。
他的母亲，竟然丝毫不在意他的生死吗？
宁棠柏甚至开始怨恨起他的父亲，既然当初决定要毒死妹妹，为何不做得更加隐秘，让母亲发现了端倪。
他心中思绪万千，无数的念头，最终交汇成一句话。
宁氏……没了。