建章城里，雨终于停了。
若非宴请宾客的日子，高门大户前总是没什么百姓经过的，大雨过后，更是连一个人影也看不见。
“嘚嘚嘚嘚。”一匹白马从街巷一端缓缓行来，白马鬃毛浓密，四肢健壮，带着一股子神气。白马稍后跟着一匹红色矮马，低着头勤勤恳恳地拉着一辆青布马车。
一车二马停在黑漆大门前，车帘一掀，一名青衣少年跳下车，不小心踩在一个浅水洼里，脚下一滑，差点摔在地上。少年手忙脚乱地扶住车辕，才稳住身子。
“小心，你这孩子，路上缺少药材，我不过潦草处理一二。你伤的太重了，才几天工夫不足以痊愈。”随着话声，一名白衣男子也探出头来，看了看大门，微笑道，“到了，去叩门吧。”
祝绝却没有动作，他踌躇地搅动手指，脸憋得通红，半晌才嗫嚅道，“师傅，您没弄错吧，这可是刺史府啊。我，我爹以前带我去城里，看到的县衙都没这里大，这是大官呐。”
“你认得刺史府？”崔瑾神色虽然未动，却微微挑眉。
“啊？牌，牌子上写的。”祝绝不知道崔瑾什么意思，一脸茫然指了指大门上的牌匾，完全没看出崔瑾眼里的若有所思。
“去叩门吧，我崔瑾的徒弟，以后断不可这般畏缩怯懦。”崔瑾一改春风和煦的态度，微微沉下脸，
祝绝不敢再啰嗦，一路小跑上台阶，轻叩门环。
“什么事？”门很快开启一条窄缝。
“我……”祝绝语塞，他刚才忘记问崔瑾应对之词了，总不能说我师傅来了，快开门吧。
门房上下打量祝绝一番：目光不定，身材干瘦，身形不挺，脸色蜡黄，衣料不贵重但衣着整齐，当是哪家小厮，而且绝非大富之家，可能是小康；刚才叩门声轻软无力，不像提醒，倒像是怕惊扰门内之人，显见毫无信心，不是新手就是申冤；若是访客，刚才提问便该说出真实意图，这般犹豫不决，最大可能是前来申冤。
“申冤去前衙。”
“是我，我回来了，快去知会府里。”崔瑾走上前来，揽住祝绝的肩膀，祝绝这才长舒一口气，一个刺史区区门房的目光，就好像能把他看穿一般。
“是，三公子！”门房连忙把门拉开，不可思议地看了两人一眼，转身去了。
“爹爹~~~”刚穿过几重长廊，前方奔来一个小小的红色团子，声音软糯，一头扎进崔瑾怀里。
崔瑾一把将团子抱起来，转了一圈，哈哈笑道，“阿音又重了，肯定没有想念爹爹，才吃得好睡得好。”
“阿音想了，娘亲说思念的时候要吃东西，所以阿音吃了好多，也想了好多。”阿音揽住崔瑾的脖子，在脸上亲了一口，“爹爹有没有给阿音带礼物啊。”
“哈哈哈，就知道你出来迎我肯定有目的，爹爹哪次出门没给阿音带礼物啊。小绝，把那个小包袱给我。”
崔瑾接过祝绝递过来的包袱，塞在阿音手里，阿音却没有立即打开，她看起来对祝绝这个陌生人更感兴趣，歪头看了一会儿，趴在崔瑾耳边，糯糯道，“爹爹，这个脏兮兮的哥哥是谁呀？”
祝绝脸色一变，连忙低头检查自己的衣着，这身衣鞋是离开军营后崔瑾在路上买给他的，那几日上药的时候他都小心保护着不让血迹弄在衣服上。现在看来，虽然在马车里坐得有点皱，倒也不脏，难道是脸脏了？他连忙用袖子把脸使劲擦擦，又想起路上崔瑾教他的一些礼仪，慌慌张张从袖袋里掏出汗巾，在脸上轻轻擦拭，样子滑稽得很，引得刚才跟在阿音身后的两名仆妇低声轻笑。
崔瑾伸手阻止了祝绝的动作，对阿音柔声道，“这是小绝哥哥，哥哥不是脏，哥哥只是有点黑。”
“慧君，祝绝是我收的弟子，我先去拜见母亲，辛苦你安顿一下他。”崔瑾将阿音递给面前的粉衣女子，又向祝绝招了招手，“这是你师娘，你和师娘先去安顿，我稍后寻你。”
“你今年多大了呀？”
“十七。”
“十七了呀？比大公子家老三还大，你们看起来倒是差不多高。”
“……”
祝绝一边回答着师娘的问话，一边头快要低到地上去了。难怪阿音说他脏兮兮的，这一路上经过的丫鬟小厮，几乎个个白白净净，这样一比，他可不就脏兮兮么。偏偏他被三少奶奶亲自领着，引得众人纷纷侧目，简直如同芒刺在背。
“你别怕，相公还从未收过弟子，他收下你定然因为缘分不浅，以后就是一家人了，用不着这么拘谨。”师娘停住脚步，微微躬身，认真注视着祝绝的脸，声音温柔地好似三月的春风。
祝绝被这话语安抚，一颗七上八下的心稍微安定，红着脸点点头。一低头，眼角余光瞥见一抹灰色的影子直奔脚边。
师娘也瞧见了，“啊”地一声，连连后退，却被脚边石子绊了一下，要不是身后的仆妇赶忙扶住，差点摔倒。
“快拦住它。”不远处传来一人的喊叫。
大白天怎么会有老鼠？
祝绝来不及细想，一脚踏上去，想踩住老鼠尾巴，谁知踩了个空，他这才看清楚，这老鼠尾巴极短，几乎等于没有。眼见老鼠奔着后面的阿音去了，他怕吓到女孩，赶上几步，这次总算踩到了，就是用力过大，把这小东西踩得血肉模糊，内脏流了一地。
“哎呀”祝绝蹲下心疼地看了看鞋底，这可是崔瑾买给他的，也不知道洗不洗的掉。
刚才喊叫的人此时也奔至眼前，看到这一幕，眼睛瞪得像铜铃，“你疯了？你把圆圆踩死了？”
圆圆？祝绝茫然，老鼠还有名字？
“圆圆！”阿音闻言，挣脱仆妇的手跑上来，低头仔细看了看死得不能再死的鼠饼，哇地一声哭着扑过来，一巴掌抓在祝绝脸上，“大坏蛋，大坏蛋，我让爹爹打你板子。”
“啊。”阿音虽然年纪小手上没什么力气，这一巴掌却抓到祝绝眼睛上了，他痛呼一声，想躲开阿音的攻击，下意识伸手一挡，却忘记自己力气惊人，竟把阿音推倒地上。
女孩一愣，放声大哭起来。
啪。一个巴掌狠狠甩在脸上，打的祝绝一屁股坐在地上，半边脸火辣辣地疼，刚才拉着阿音的仆妇满面怒容，欺上前来，又是啪地一巴掌打在祝绝脸上。
“住手。”仆妇还要再打，崔瑾的声音从后面传来。
崔瑾紧皱眉头，无视众人的行礼以及委屈的女儿伸过来的双手，急匆匆赶上来，把祝绝从地上拉起来，仔细查看祝绝流血的左眼，好半晌才松了一口气，“还好眼睛没事，只是眼皮擦伤。”