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歇了两三天,明枝就觉得自己全好了——不在海上漂,每日有可口的肉粥喝,习惯了忙碌以后才闲了几日,明枝就闲不住了。

虽说四年时间,放以前什么都不会变,街坊商铺,那都是几年十几年才会有变动,可青州不同,简直恨不得一日变三变,这才四年,她竟然就有许多话听不懂了!

好在船员里不少人都是青州本地人,爹娘亲戚过来探望陪床,明枝就提溜着小胡床,跑去找船员爹娘攀谈。

“乖儿,看娘给你带的啥?亲手给你做的馅饼,放了足足多的油和肉。”妇人一脸心疼得看着躺在床上的儿子,看他瘦得都脱了相,还要忍着面带笑容,免得引旁人也哭。

好在船员的精神头还不错,强撑着坐起来:“那我得尝尝,出海这几年就想这一口。”

待这一家人互述了久别重逢之情,明枝才很有眼力的凑过去,不动声色地加入了他们的闲谈。

“你二妹妹读书不成,好在脑子精明,算账倒是不错,如今不读书了,跑去钱阳县做买卖去了,你四弟说是要种姜,这不是胡闹吗?姜都是南边买的,没听过咱们这儿也能种的。”

妇人絮絮叨叨:“好在老家的地没退,亲戚也多,你四弟回去了也有人搭把手。”

“你这回回来了,以后就别出去了,在家千日好,出门万事难,这道理你现在晓得了吧?娘跟你说,踏踏实实在青州找一份工,相看个姑娘,成家立业不就都齐全了?”

船员不开口,明枝倒是很熟稔地搭话道:“大娘,听说火车要通了,往年坐牛车六七日的路,火车一日半就能到。”

妇人愣了愣,然而思路一被打断就续不起来了,她看着明枝的气色,立刻知道这姑娘与自家儿子一般,都是远渡重洋回来的人,笑容都变得亲切了许多:“说起这个——真是阮姐使了仙法!不用畜生,那车自个儿就能动!”

蒸汽机多数是在大型工厂里用,民间作坊和百姓日常是见不着的,对他们而言 ,蒸汽依旧属于仙力的一种。

明枝好歹见过蒸汽机,大船下面就有,穿越无风带的时候全靠那台蒸汽机和人力。

“哎哟!铺设那个轨道才挣钱!”妇人兴致勃勃,“可惜只要年轻人,还得读过书,看得懂图纸,这门槛可高,而且以后各地都要铺上,简直是财神爷坐家里了!”

妇人十分惋惜:“要不是只要年轻人,我早跟娃他爹一起去了,干个一年,家里能起两间屋,还能买半头牛。”

船员突然说:“这么说,二妹妹以后回家也容易些,从钱阳到青州估计要不了一天半吧?”

“那要不了。”妇人想了想,“就三个多时辰,一闭眼的功夫就过去了。”

妇人:“就是不知道多少钱一个人,坐火车是要买票的。”

“应该比牛车贵得多。”妇人摇头道,“要是这样我可舍不得,慢点就慢点,也没什么急事,过年的时候团聚一番就罢了,跑来跑去的我也心疼。”

明枝此时已经坐定,她好不容易逮住一个能长聊的人,又问:“那这几年北边没闹事?”

“能闹什么事?”妇人不当回事,她一脸轻松,“有阮姐在,哪个敢来打咱们?再说了,他们如今还得靠咱呢?咱们守着关不让过,他们的粮食哪里来?”

“不过从南面逃来的人更多了。”妇人说起这个,不由叹气道,“没法子,种出来的粮食交完税和地租,自家不够吃,还得卖一些去买盐和针线,干一年活,倒欠地主一大笔,借了印子钱就是利滚利,一年多过一年,不逃能咋办?”

“不逃就得自卖自身去给地主老爷当田奴,干活就图口饭。”妇人。

明枝一愣,她好歹上课的时间比别人长,此时立马询问道:“南人北逃,地怎么办?哪里有那么多人手种地?今年秋收咋办?越冬的粮食……”

“什么时候开始的?”

妇人听得莫名,只听懂了最后一个问题,便只回道:“去年就开始了吧?咱们青州来的最多,现在外城都快比内城大了。”

“糟了……”明枝站起来。

南边水土肥美,一直是产粮最多的地方,别说辽国,就是他们,也基本是靠南边的粮食供应,可粮食不是凭空变出来的,不是在土里撒一把种子就能收获。

要给辽国送粮,要被他们买粮,南方朝廷能做什么?只能不断压榨农户,提高农税,甚至强行征粮,百姓活不下去了,只能出逃,粮食收上来的更少,又只能进一步压榨农户。

这样下去……

明枝怕南边没有崩溃,他们这边就先断粮了!

可是他们带回来的番薯苞谷真的有用吗?能适应这里的水土吗?真的高产吗?他们还有多少时间?一年?两年?

明枝的指甲陷进掌心的肉里,她不算告诉自己,没事,不会有事的,阮姐早就算到了,否则不会派他们出海。

但是哪怕一点,一点点可能回到过往生活中的可能,都让明枝恐惧得全身颤抖。

“姑娘,你抖什么?”妇人被明枝突然的举动吓了一跳,忙扶住她的胳膊安抚道,“受惊了?还是饿了?我去给你叫人。”

明枝忙摇头:“不不不、大娘,我没事。”

“我就是在想,南面来了那么多人,粮食还够不够吃。”

妇人:“够的吧?这都多久了,也没见粮铺涨价,反正粮铺不涨价,咱们就不用愁。”

明枝叹了口气,粮铺涨不涨价,不是粮铺说了算的。

要不……她去申请试种番薯苞谷?她也是农家女出身,耕地堆肥不在话下,更何况她还亲眼看见过这几样东西生长的环境,又读过书,论懂的道理也不比农先生少。

找件事做,总比干着急来得强。

而此时,被清洗干净,没有腐坏的番薯苞谷,正摆在阮响的案头。

阮响看着好不容易被下属们挑选出来的土豆——

也已经发芽变绿了。

可想而知,在第一批土豆收货之前,除了她以外,不会有第二个人知道土豆是什么味。