沈清漪被禁足听雨轩，林姨娘称病不出，侯府后院难得地风平浪静。沈笑笑的海棠院成了实际上的“美食圣地”，她乐得清闲，一边用美食巩固着王氏的“药膳依赖症”（王氏现在一天不吃沈笑笑做的点心就浑身不自在），一边指挥着“珍馐阁”的建造和地下密室的挖掘（藏钱大业稳步推进）。
声望值稳定在+200左右（“侯府瑰宝·神厨大小姐”），日子过得咸鱼且滋润。
然而，树欲静而风不止。
这日，一封措辞客气、却带着不容拒绝意味的帖子送到了海棠院。落款是——**坤宁宫总管太监，冯保。**
“奉皇后娘娘懿旨，宣安远侯府嫡长女沈笑笑，于三日后入宫，参加‘赏荷宴’。闻沈氏女擅调羹汤，尤精养生药膳，特请于宴前献艺，为太后娘娘、陛下及众贵人呈献新意。”
帖子是王氏亲自送来的，她脸上带着难以抑制的激动和一丝不易察觉的担忧：“笑笑！天大的恩典啊！皇后娘娘亲点你入宫献艺！若能得太后和陛下青睐，我们侯府……不！是你！可就一步登天了！” 王氏仿佛已经看到了浩命夫人的凤冠霞帔在向她招手。
沈笑笑看着那张烫金帖子，却一点也高兴不起来。
入宫？献艺？还是在太后、皇帝面前？！
这哪是恩典？分明是架在火上烤！
宫廷是什么地方？吃人不吐骨头的龙潭虎穴！她这点“疯癫”和厨艺，在侯府后院还能糊弄，到了宫里，稍有不慎就是万劫不复！而且……“献艺”？把她当什么了？御厨还是戏子？
“母亲，”沈笑笑苦着脸，“女儿这点微末伎俩，在府里哄哄您开心还行，怎敢到御前献丑？万一……万一冲撞了贵人……”
“胡说！”王氏立刻板起脸，“你的手艺，连瑞王爷都……咳咳，连母亲都觉得是极好的！太后娘娘凤体一直欠安，陛下又日理万机，最需要的就是养生滋补的药膳！这正是你大展身手的机会！我已经替你应下了！这几日你哪也别去，就在小厨房好好琢磨，务必要拿出惊世骇俗的‘药膳’来！” 王氏不容分说，直接拍板。
沈笑笑：“……” 得，咸鱼躺平计划宣告破产。她仿佛看到了无数双眼睛在暗处盯着她，等着她出错。
【滴！触发强制任务：御前争锋。任务要求：在赏荷宴御前献艺环节，成功制作并呈献一道‘养生药膳’，获得太后或皇帝正面评价。任务奖励：[神级调味天赋]。任务失败惩罚：声望清零，随机剥夺一项技能（如厨艺精通）。】
沈笑笑：“！！！” 系统！你这是嫌我死得不够快吗？！剥夺厨艺精通？那还不如直接让她去死！
被逼上梁山的沈笑笑，只能硬着头皮开始备战。她把自己关在小厨房，绞尽脑汁回忆前世看过的各种养生食谱和宫廷剧桥段。
“既要养生，又要新奇，还要符合宫廷礼仪……还不能太复杂，现场制作时间有限……”沈笑笑抓狂地揉着头发，“还不能用太出格的调料……这简直比做满汉全席还难！”
碧桃看着自家小姐愁眉苦脸的样子，小声提议：“小姐，要不……做您最拿手的酸菜鱼？开胃又下饭……”
沈笑笑白了她一眼：“御前献艺做酸菜鱼？你是想让太后陛下被花椒辣椒呛得涕泪横流吗？还是想让御史弹劾我侯府大不敬？”
碧桃缩了缩脖子。
沈笑笑看着眼前的食材，目光落在了一盆新鲜饱满的莲子上。荷花宴……莲子……有了！
她眼睛一亮，一个大胆又贴合主题的想法冒了出来：“碧桃！快！去采买最新鲜的鸡头米（芡实）、百合、银耳、枸杞！再准备些上好的冰糖和……牛乳！”
她要做的，不是什么浓油赤酱的大菜，而是一道看似简单，却极其考验火候、调味和心意的——**“冰沁雪莲玉露羹”！**
* **主料：** 新鲜莲子（去苦心）、鸡头米（软糯健脾）、百合（清心安神）、银耳（滋阴润肺）。
* **汤底：** 用老母鸡和金华火腿吊出清亮鲜美的高汤，过滤澄清。
* **点睛：** 少量牛乳（增加丝滑醇厚感，但需控制用量，避免腥膻），最后以冰糖调和至清甜微甘。
* **造型：** 炖煮至银耳完全化胶，汤羹呈现晶莹剔透、胶质丰盈的玉露状，莲子、鸡头米、百合如同白玉珍珠点缀其中。盛入冰镇过的白玉碗中，撒上几粒鲜红枸杞，宛如雪中红梅，再点缀一小朵用白萝卜片刻成的、栩栩如生的“雪莲”。
这道羹，集清新、雅致、养生于一体，清凉解暑（适合夏天），口感丝滑细腻，味道清甜回甘，视觉上更是赏心悦目，完美契合“赏荷宴”的主题和宫廷的审美！
三日后，皇宫，御花园。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。丝竹管弦，衣香鬓影。王公贵胄、诰命贵女云集，一派盛世繁华景象。
沈笑笑穿着王氏精心准备的、符合她侯府嫡女身份又不失雅致的宫装，跟在王氏身后，低眉顺眼，努力降低自己的存在感。她能感觉到无数道或好奇、或审视、或带着莫名敌意的目光落在自己身上。其中一道最为锐利，来自坐在皇后下首不远处的……瑞王萧珩。他依旧戴着那半张银面具，懒洋洋地靠在椅背上，手里把玩着一个酒杯，目光却像探照灯一样扫过沈笑笑。
献艺环节开始。歌舞升平，才艺展示，贵女们或抚琴，或作画，或吟诗，各显神通，博取贵人欢心。
轮到沈笑笑时，气氛变得有些微妙。一个“厨子”在御前献艺？这在等级森严的宫廷，可是破天荒的头一遭。
沈笑笑深吸一口气，在宫女的引领下，走到御前临时搭建的小膳台前。她带来的食材和工具早已准备就绪。
“臣女沈笑笑，叩见太后娘娘、陛下、皇后娘娘。”沈笑笑规规矩矩地行了大礼，声音清晰平稳，“今日献上臣女新研之养生药膳——‘冰沁雪莲玉露羹’，愿为太后娘娘清心解暑，助陛下龙体康泰。”
高座之上，年逾六旬的太后精神略显萎靡，闻言只是微微抬了抬眼皮。正值壮年的皇帝则带着几分审视和好奇。皇后端庄含笑，示意她开始。
沈笑笑摒除杂念，全身心投入。焯水、吊汤、炖煮……每一个步骤都一丝不苟，动作流畅而专注。她将【初级厨艺精通】发挥到了极致，对火候、调味、时间的把控妙到毫巅。尤其是最后处理莲子、雕刻“雪莲”时，那专注的神情和灵巧的双手，竟透出一种别样的魅力。
瑞王萧珩的目光，从最初的玩味，渐渐变得专注起来。这小厨娘，认真起来的样子……倒是顺眼多了。
当沈笑笑将最后几粒鲜红的枸杞点缀在晶莹剔透、宛如凝脂的玉露羹上，并将那朵栩栩如生的“雪莲”轻轻放在羹面中央时，整个御花园仿佛安静了一瞬。
白玉碗中，清亮微稠的羹汤如同上好的羊脂玉露，洁白的莲子、淡黄的鸡头米、莹白的百合如同散落的珍珠，鲜红的枸杞是点睛之笔，那朵用白萝卜片刻成的“雪莲”更是巧夺天工，冰清玉洁，在碗中静静绽放。一股极其清雅、带着淡淡荷花莲子清香和一丝清甜的气息，幽幽散发开来，在这炎炎夏日，如同注入了一股清泉。
“好！好一个‘冰沁雪莲玉露羹’！形神兼备，清新雅致！” 皇后率先开口称赞，眼中满是惊艳。
宫女将两碗羹分别奉至太后和皇帝面前。
一直精神不振的太后，闻到那清雅的气息，竟觉得胸中烦闷稍减。她用玉勺轻轻舀起一勺，送入口中。
**清！** 如同山涧清泉，瞬间涤荡了舌尖的燥热。
**甜！** 恰到好处的清甜，如同莲子本身的甘美，毫不腻人。
**滑！** 银耳化胶带来的极致丝滑感，顺着喉咙滑下，温润熨帖。
**香！** 莲子的清香、百合的幽香、高汤的鲜香完美融合，最后那一丝若有若无的牛乳醇厚，更添层次。
在这暑热难耐的午后，这一碗冰凉沁心、清甜爽滑的玉露羹，仿佛拥有神奇的魔力，瞬间驱散了太后的疲惫和烦闷，一股舒适的通透感从胃里蔓延开来。
“嗯……”太后忍不住发出一声满足的喟叹，原本略显浑浊的眼睛都亮了几分，“好！清爽宜人，沁人心脾！哀家许久没吃过如此合心意的点心了！皇帝，你也尝尝！”
皇帝见母后难得露出愉悦神色，也好奇地尝了一口，随即龙颜大悦：“果然不凡！清甜不腻，滑润爽口，更难得的是这份巧思与雅致！沈氏女，你这‘天下第一厨’的名号，怕是当得起了！”
轰——！
皇帝金口玉言！“天下第一厨”！
此言一出，满座皆惊！无数羡慕、嫉妒、难以置信的目光瞬间聚焦在沈笑笑身上！
【滴！强制任务‘御前争锋’完成！获得奖励：[神级调味天赋]融合中！】
一股玄之又玄的感觉瞬间涌入沈笑笑的感官！她对味道的感知、对调料的配比、对食材本味的激发能力，提升到了一个全新的、近乎“道”的境界！仿佛只要她愿意，就能调配出任何她想要的味道！
【声望值暴涨：御前扬名 +500，获封‘天下第一厨’（口头）+300，太后\/皇帝好感+200。当前声望：+1200（名震京城！）】
沈笑笑强压住内心的狂喜，连忙跪下谢恩：“臣女惶恐！雕虫小技，得蒙陛下、太后娘娘、皇后娘娘谬赞，已是天恩！‘天下第一’实不敢当！” 态度谦逊至极。
就在沈笑笑以为风波已定时，一个懒洋洋却带着强大压迫感的声音响起：
“哦？不敢当？”瑞王萧珩不知何时已站起身，走到膳台前，饶有兴致地打量着沈笑笑，“陛下金口玉言，沈大小姐过谦了。不过……本王倒是很好奇，你这‘天下第一厨’，是只擅长这清汤寡水的羹汤呢？还是……真材实料，样样皆通？”
他拿起沈笑笑放在一旁备用的、一小碟她之前试味调制的、用来给玉露羹增加一丝复杂底味的秘制酱料（融合了蟹黄、火腿、菌菇等鲜味精华，极其浓缩），用指尖沾了一点，放入口中。
瞬间，他面具下的眼睛猛地一亮！那浓缩的、爆炸性的、层次丰富到极致的鲜味，如同惊涛骇浪般冲击着他的味蕾！
“有意思！”萧珩眼中爆发出强烈的兴趣和……战意！“沈大小姐，敢不敢跟本王打个赌？”
沈笑笑心里咯噔一下，有种不好的预感：“不知王爷……想赌什么？”
萧珩环视四周，声音清晰地传到每个人耳中：“就赌你这‘天下第一厨’的名号，是名副其实，还是浪得虚名！本王府上也有一位御厨出身的老供奉，自认手艺尚可。不如……就在这御前，你二人各展所长，现场烹制一道拿手菜！由太后娘娘、陛下、皇后娘娘，以及……在场所有贵人，共同品评！若你赢了，本王愿赌服输，奉上白银十万两，并亲口承认你这‘天下第一厨’实至名归！若你输了……”
他故意顿了顿，目光带着一丝戏谑看向沈笑笑：“……那你这御前献艺之功，便一笔勾销，这‘天下第一厨’的名号，也休要再提！如何？敢不敢接？”
轰——！
全场哗然！
瑞王萧珩，竟然在御前向一个刚被陛下亲口赞誉的侯府小姐发起厨艺挑战？！还赌上了十万两白银和“天下第一厨”的名号！
这简直前所未有，惊世骇俗！
太后和皇帝对视一眼，眼中都带着玩味和好奇，并未出言阻止。皇后更是乐见其成，这可比歌舞有趣多了。
压力瞬间如山般压向沈笑笑！
接？对手是瑞王府的御厨供奉！经验老道，深谙宫廷口味！她虽有金手指，但临场发挥，变数太大！
不接？当着满朝文武和后宫贵人的面怯战？那她刚才获得的所有赞誉都将大打折扣，“天下第一厨”更会成为笑话！声望暴跌是必然！
沈笑笑看着萧珩那双隐藏在面具下、却仿佛燃烧着火焰的眸子，那里面是纯粹的、对顶级美食的渴望和对挑战强者的兴奋。这家伙……根本不是为了打压她！他就是个唯恐天下不乱的超级吃货！想用这种方式逼她拿出压箱底的真本事！
【滴！触发支线任务：御前争锋（巅峰对决）。任务要求：接受瑞王挑战，并在御前比试中获胜。任务奖励：解锁[厨神秘籍·残卷一]。任务失败惩罚：声望清零，剥夺[神级调味天赋]。】
沈笑笑：“……” 系统！你这是要把我往死里逼啊！
她深吸一口气，压下心中的波澜，抬起头，迎上萧珩的目光，脸上露出了一个灿烂得近乎挑衅的笑容：
“王爷盛情，臣女岂敢推辞？这赌约……我接了！”
“不过，”她话锋一转，目光扫过那位被萧珩点名、一脸倨傲走出来的老御厨，“既是比试，总得有个题目吧？王爷想比什么？”
萧珩似乎早有所料，随手拿起膳台上一个最普通、最大众的食材——一块肥瘦相间的上等五花肉。
“大道至简！就比最普通的——**东坡肉！**”
“一炷香为限！看谁能将这最普通的食材，烹出最极致的味道！”
东坡肉？！还是限时一炷香？！
所有人的兴趣都被提到了顶点！连太后都坐直了身体。这可比看歌舞刺激多了！
沈笑笑看着那块五花肉，再看看旁边炉灶上准备好的各种调料，感受着脑海中刚刚融合的【神级调味天赋】和【初级厨艺精通】，一股前所未有的斗志和灵感在胸中燃烧！
“好！就比东坡肉！” 沈笑笑朗声应道，眼中再无半分怯懦，只剩下属于顶级厨师的自信光芒，“请王爷备好十万两银票！臣女……静候佳肴之酬！”