“老师！”裴寂被这连珠炮似的打趣弄得有些招架不住，耳根处不易察觉地一热，无奈地唤了一声，带着告饶的语气。
脸上却没有任何不悦，那份笑意反而更深了些。
褚老见他这般模样，心头那点逗弄劲也歇了半分，笑意中浮上欣慰与毫无保留的疼爱。
他抬手，看似随意，却又无比郑重地拍了拍裴寂的肩膀，力道不轻不重。
“小寂啊，”褚老的声音低沉下来，收起了玩笑，变得异常郑重，甚至带着一丝语重心长的慨叹。
他眯着眼，仿佛透过纷飞的雪幕，看到了更多，“洛昭寒小丫头……可是顶顶好的姑娘！”
他用力地点了点头，语气斩钉截铁，“眼神清亮，心正，骨头硬，心思转得快，却难得不染纤尘。”
“你小子是个有福的。老天亏欠你的，到底是在这儿给你找补回来了。”
他深吸了一口寒冽的空气，目光炯炯地看向裴寂，每一个字都掷地有声：“把人给我护好了！护好了你自己的媳妇儿，也就是护好了老天爷给你的这份找补！”
这既是提醒，更是沉甸甸的嘱托。
褚老眼中转瞬即逝的一抹极淡的复杂情绪，还是落在了裴寂敏锐的眼底。
那不仅仅是纯粹的欣慰，似乎还混杂着某种难以言喻的苍凉和隐忧。
裴寂心头微微一紧，下意识地想开口询问：“老师……”
“好啦好啦！”褚老立刻挥挥手，他搓了搓冻得发红的手，眼珠一转，又换上了那副没正形的老顽童模样，“这雪越下越紧，冻死老头子这把老骨头了！走走走，回屋烤火去！你那点伤腿伤腰的破身板子，还想在外头冻成冰棍不成？”
他一把拉住裴寂的胳膊，半拖半拽地往温暖的卓明阁里走：“冻傻了可不行！老头子攒了一肚子问题没问呢！快说说，你到底是怎么把人家那么灵光的小姑娘哄点头的？是用了糖？还是说了书？”
他一叠声地问，脚步迈得飞快，嘴里的话语却越来越不着边际。
兴致勃勃，仿佛刚才那番沉重的嘱托从未发生。
厚实的门帘被掀起又落下，将呼啸的风雪隔绝在外。
卓明阁内瞬间盈满温暖干燥的空气。炭盆重新被拨旺，发出毕毕剥剥的轻响，烘烤着整个空间。
暖意裹挟着裴寂被冻得微凉的四肢百骸，也裹挟着褚老那乐此不疲的笑声和追问：“别想糊弄过去！快说快说，人家姑娘点头那会儿，你小子是不是差点没憋住哭了？嘿，别不好意思！老头子什么没见过？”
裴寂那刻意板起脸告饶的回应声，终究还是压不过老师兴致高昂的调笑。
卓明阁内很快便重新升腾起融融的热气，将飞雪的寒夜牢牢锁在窗外。
……
冰冷的井壁触手湿滑，洛昭寒屏住呼吸，如同壁虎般悄然向上攀爬。
最后一步，她轻盈地翻出井口，落在地面，迅速将沉重的井盖无声复位，掩盖住下方幽深的秘密通道。
刺骨的寒风卷着细碎的雪沫扑面而来，她打了个寒噤，却不敢有丝毫停留。
谨慎地灭掉手中仅剩一点火星的火把，她像融入夜色的影子，紧贴着石壁。
四周寂静无声，只有风雪掠过枯枝的呜咽。凝神细听了足有半盏茶的时间，确认附近除了风声再无其他异动，洛昭寒紧绷的神经才稍稍松弛。
目标明确，腊梅林入口。
雪下得更紧了，簌簌地落在她单薄的衣衫上，寒意直透骨髓。
她加快了脚步，在铺了一层薄雪的青石小径上疾行，留下一串浅浅的足印，很快又被新雪覆盖。
腊梅林的入口处，一个小小的身影正焦急地来回踱步，不时搓着冻得通红的手，伸长脖子朝御苑深处张望。
正是弟弟洛锦策。
“姐姐！”当洛昭寒的身影冲破风雪出现在视野里，洛锦策几乎是扑了上来，声音带着哭腔和后怕，“你终于出来了！吓死我了！这么久，我还以为……”
洛昭寒一把接住冲过来的弟弟，冰冷的身体被这小小的暖意一撞，心尖也跟着软了下来。
她低头，看到弟弟乌黑的发顶和肩头都落满了雪，像个雪娃娃。
心疼瞬间压过了身体的疲惫和寒冷。
“没事了，锦策，姐姐没事。”她声音放得极柔，抬手，仔细地为弟弟拂去肩上的积雪。
冰冷的指尖触碰到弟弟温热的小脸，洛锦策忍不住瑟缩了一下，却更紧地抱住了姐姐的腰。
“我们回家。”洛昭寒揽住弟弟，果断地说。
此地不宜久留。
姐弟俩相携着，快步朝御苑外门的方向走去。
风雪更大了些，吹得人几乎睁不开眼。
走着走着，洛昭寒心头忽然掠过一丝异样。她脚步微顿，侧头问弟弟：“锦策，奕衡呢？怎么没跟你在一起？”
叶奕衡是舅舅家的表弟，向来与锦策形影不离，比亲兄弟还亲。
洛锦策茫然地抬起头：“奕衡表哥？晚宴开始没多久，他就说有点事，先离席了。后来就没再见到他。我还以为他先回府了呢。”
洛昭寒眉头微蹙。晚宴离席？这倒不像叶奕衡一贯沉稳的作风。
她心中那丝异样感更浓了。
“回家后问问舅舅。”洛昭寒压下疑虑，拉着弟弟继续疾行。
然而，脑海中却不受控制地闪过一个模糊的念头——奕衡的离席，会不会与那密道有关？
这个想法毫无根据，荒谬得让她自己都觉得心惊。
她用力甩甩头，将这个无根无据的联想压下去，只是脚下的步伐更快了几分。
风雪交加，洛昭寒护着弟弟，凭借过人的脚力和对皇宫路径的熟悉，很快抵达了御苑前门。
此刻，宫门前停驻的车马已走了大半，但仍有几户人家因各种缘由尚未离开，车夫仆役们在风雪中跺着脚等候。
洛昭寒姐弟的出现，并未引起太多注意。
“昭寒！锦策！”一声带着哭音的呼唤传来。
洛昭寒循声望去，只见自家马车旁，母亲秦婉正由丫鬟搀扶着，不顾风雪地朝这边张望，脸上满是焦急和担忧。
看到他们，秦婉立刻推开丫鬟的手，踉跄着迎了上来。
“娘！”洛锦策先扑了过去。
秦婉一把将小儿子搂进怀里，上下摸索着，迭声问：“冻坏了吧？可算出来了！没事就好！没事就好！”
她的目光随即急切地转向女儿，“昭昭，你怎么样？脸色怎么这么白？手这么冰！快！快上车！”
秦婉不由分说，拉着洛昭寒的手就往马车拽。
被母亲紧紧攥着手，感受着她毫不掩饰的关切和紧张，洛昭寒心头一暖。
然而，这份温暖却让她不由自主地想起了另一件事，一件让她心绪瞬间纷乱的事。
大理寺少卿裴寂。
他临走前那句低沉却清晰的话：“待此间事了，我便登门提亲。”
登门提亲！
洛昭寒只觉得一股热气“腾”地一下从脖子根直冲上脸颊，火烧似的烫。
她下意识地想低头掩饰，可马车厢内光线虽暗，秦婉却正拉着她的手，关切地上下打量。
“昭昭？”秦婉立刻发现了女儿的异样。
女儿的脸颊在昏暗的光线下，竟透出一种不正常的红晕，连耳根都染上了绯色。
这绝非冻出来的！
秦婉的心猛地一跳，声音都拔高了几分，“脸怎么这么红？是不是哪里不舒服？发烧了？”
她急忙伸手去探女儿的额头。
“没……没有！娘，我没事！”洛昭寒慌忙侧头避开母亲的手，心跳如擂鼓。
这让她怎么说？难道要她说：娘，裴寂说要来提亲，我想到这个就脸红？
不行！绝对说不出口！
她手指无意识地揪紧了腰间的衣带，揉搓着。该怎么解释这突如其来的脸红？她脑子飞快地转着，却一片空白。
最终，一个念头占据了上风：这种事，还是让裴寂那个木头自己来说吧！
到时候看他对着爹娘，还能不能像审犯人时那般镇定自若？他会不会也紧张得说不出话？或者板着脸，一本正经地说“洛将军，洛夫人，下官欲求娶令爱”？
想象着裴寂那张总是冷峻严肃的脸，在提亲时可能出现的窘迫甚至结巴的模样，洛昭寒紧绷的心弦莫名一松，一股忍俊不禁的笑意涌了上来。
她赶紧低下头，嘴角却不受控制地弯起了一个甜蜜的弧度。
秦婉的手停在半空，看着女儿先是慌乱躲闪，接着低头揪衣角，最后竟自个儿偷偷笑了起来……
那眉眼弯弯、双颊飞霞的模样，哪里是生病？分明是……
秦婉的心瞬间被巨大的惊喜攫住了！
她是过来人，女儿家这副情态，她再熟悉不过。这分明是动了心，有了意中人，才会有的娇羞。
是谁？是谁得了她这眼高于顶的宝贝女儿的青眼？
秦婉激动得差点当场问出来。
然而，话到嘴边，又被她死死咽了回去。上次拒婚裴寂的教训还历历在目！那时她只道是寻常，没太放在心上，结果女儿二话不说就拒了，还闹了好一阵别扭。
这次可不能再重蹈覆辙。
万一她贸然开口，把女儿吓着了，或者对方其实还没定准，岂不是坏了女儿的好事？
不行，得稳住，得从长计议！
秦婉强行压下激动和好奇，脸上努力维持着平静，只是拉着女儿的手更紧了些，柔声道：“没事就好，没事就好。快坐好，喝口热茶暖暖身子。”
她示意丫鬟倒茶，目光却忍不住在女儿含羞带笑的侧脸上流连。
马车缓缓启动，碾过宫门前积雪的路面，发出吱呀的声响。
车厢内，洛锦策依偎在母亲身边，很快在暖意和疲惫中沉沉睡去。
洛昭寒捧着温热的茶杯，小口啜饮着，目光落在窗外飞逝的雪景上，心思却早已飘远。
裴寂……他此刻在做什么？真的会来提亲吗？爹娘会答应吗？
想到父母可能的反应，她的心又提了起来，脸颊的热度再次攀升。
秦婉则端坐在对面，看似闭目养神，实则心潮澎湃，脑中思绪飞转。
女儿这副模样，心上人必定是有了！
当务之急，是回家立刻和丈夫洛将军商议！必须尽快不动声色地打探清楚。
对方是何家世？门第如何？品性如何？性情如何？有无功名在身？家中可有通房妾室？长辈是否好相处？
桩桩件件，都得查得清清楚楚，明明白白！
她在心里飞快地列着标准。
家世，不求显赫至极，但至少得是清贵人家，不能辱没了洛家门楣。
人品，这是最要紧的，必须端方正直，有担当，绝不能是那等轻浮浪荡、宠妾灭妻之徒。
性情，最好能与女儿相投，女儿性子烈，对方得懂得包容体谅，但又不能太过软弱。
一条条标准闪过，秦婉下意识地拿一个最熟悉的人做起了参照——裴寂。
“人品至少不能比裴大人差太多吧？”这个念头自然而然地从心底冒了出来。
裴寂虽被女儿拒过，但秦婉内心不得不承认，抛开女儿不乐意这一点，裴寂此人，家世清贵，年纪轻轻官居大理寺少卿，前途无量，为人更是出了名的端方持重，能力手腕都是一等一的。
这样的人物做女婿，其实是非常好的。
秦婉被自己这个潜意识里的比较惊了一下，随即又觉得理所当然。
既然女儿有了心上人，那自然要找个不逊色的，裴寂就是个很好的标杆，女儿的眼光，总不会比裴寂还差吧？
她越想越觉得紧迫，恨不得马车立刻飞回洛府。
等回了家，定要和夫君好好合计，务必在对方正式登门之前，把底细摸个一清二楚。
这次，绝不能再出任何岔子。
秦婉暗暗攥紧了袖中的手帕，眼中闪烁着一种属势在必得的光芒。
……
卓云阁内暖炉融融，熏香袅袅，隔绝了殿外的凛冽寒风。
偌大的宫殿里，只有太子妃和她的儿子，皇孙晁允业。
白日宫宴的喧嚣褪去，此刻只剩下一种近乎凝滞的寂静。
晁允业小小的身子跪坐在母亲脚边的软垫上，手指无意识地绞着衣角，稚嫩的脸上写满了与年龄不符的忧心忡忡
。他终于忍不住抬起头，望向母亲，声音带着小心翼翼的恳求：“母妃，晚宴散时，孩儿瞧见裴先生脸色很不好，像是强忍着极大的痛苦。孩儿想去卓明阁看看先生，行吗？”
他顿了顿，生怕分量不够，又急切补充道，“先生待孩儿极好，教导孩儿明事理，辨是非，孩儿不能不管先生。”