卓明阁内厅只点着几盏角灯，光线有些昏暗，营造出一种与外隔绝的静谧。
烛芯偶尔轻轻爆开一点火星，噼啪一声轻响，在过于沉寂的空气中显得格外清晰。
裴寂站在离炭盆不远的地方，洛昭寒则坐在临窗的紫檀木椅中，两人之间隔着恰到好处的一丈余距离。
炭盆里猩红的暖光映照着洛昭寒有些微红的侧脸，也将他挺拔的侧影投在身后的青砖地上。
空气中弥漫着一种近乎凝固的暖意，谁也没有说话，只有眼神无声地流转，缠绕着对方。
就在这时，厅门方向清晰地传来一道沉稳恭谨的男声：
“主子，时辰将至亥时，该请洛姑娘回去了。”
是凌蓟。
洛昭寒如同被冰针刺到，肩背几不可察地一颤，方才因炉火和眼前人而稍稍松懈的身体顷刻间绷紧。
她几乎是下意识地迅速从椅子中站起，动作带着一丝微乱的仓促，脚下不由自主地向后挪了一步。
她目光飞快地从裴寂脸上移开，落向地面，手指下意识地揪住了腰间流苏玉佩的一角，整个人从刚才的柔顺松弛，骤然变回了那个清冷自持的洛家千金。
裴寂一直落在她身上的温和目光微微一凝，随即，一丝极其明亮的笑意从他眼底深处迅速漾开。
这笑声轻松肆意，是他从未在外人面前展露过的模样。
那瞬间的神采，让他整张略显冷峻的脸庞都明亮生动起来。
“无事。”他看着洛昭寒那副如临大敌的端正姿态，只觉心中最后那点因忐忑而生的紧张也被这笑意彻底融化。
他转向厅门方向，“凌蓟，在外候着。洛姑娘尚有未竟之事，待事了，我亲自送姑娘回去。”
门外的凌蓟沉默了一瞬，似乎极轻微地吸了口气，最终只有一道沉稳的应声透过门板传来：“是。”
凌蓟的存在感在门外隐去。
厅内再次恢复了之前的静谧，只是氛围已截然不同。
裴寂一直注视着她，自然没有错过这细微的变化。他心口那方柔软处被这小小的、依赖般的松动无声熨帖，先前那些翻涌如沸的悸动和忐忑，竟奇异地沉淀下来。
裴寂向前走了两步，距离她更近了些，却又留出了足够的空间。
“昭寒，”他开口唤她名字，这两个字出口时带着一种小心翼翼的分量，“方才……是我唐突了。”
洛昭寒闻言抬眸看他，眼中带着一丝讶异。
裴寂的目光坦诚地迎着她的视线：“深夜独处已是孟浪。我更不该在无长辈在侧之时，擅自与你剖露心意。此举轻浮逾矩，是我思虑不周，是我心中欢喜失了控制。若有惊扰，抑或令你心中不快，是我的过错，我向你郑重赔罪。”
洛昭寒怔在那里，看着他这般郑重其事地道歉，心头像是被投入滚水的冰雪，骤然融化一片。
然而，裴寂接下来的话语，才是真正将她拖入了惊涛骇浪之中。
“我裴寂，出身寒微，身世凋零。前路更是举步维艰，前途晦暗未卜，无显赫家世可倚仗，唯有一身沉疴旧疾和莫测凶险相伴。这样的我，昭寒，是否有哪怕一丝资格，问一句：你是否愿意余生，与我相伴？”
洛昭寒只觉得脑中“嗡”的一声巨响。
他说什么？永远在一起？成为夫妻？
这完全超出了她的预想。
不，是彻底颠覆了她所有关于他们之间距离的认知。
“我知晓。”裴寂的声音打断了她脑中瞬间的空白轰鸣，依旧沉稳，却又透着一往无前的执拗，“以我这等境况，洛将军与夫人，未必会应允。”
“我明白我的处境非二老良选，一次登门，定当被拒之门外。那无妨。我会厚着脸皮……再去第二次，第三次。”
“直到二老看到我的心。”
“直到他们允许。”
“待二老应允后。我定备齐三书六礼，敬告天地祖宗，择这世间最最安稳祥瑞的吉日吉时，风风光光，娶你入门。”
“裴寂此生所求——唯你一人而已。”
空气凝固了。烛火在两人之间无声摇曳。
洛昭寒感觉自己仿佛被钉在了原地。脑子里一片混乱的轰鸣。
愿意吗？
嫁给裴寂？
成为他的妻子？
和他度过一生？
这是她从未想象过的画面。
然而。
脑海里倏然掠过的画面，竟是那般清晰的对比：前世被冰冷湖水彻底吞噬的绝望窒息；今生每一次危机时刻，那道挡在她身前、给她以庇护安稳的玄色身影。
冰窟。
炭盆。
寒冷透骨。
前缘已如流云散尽，那些刻入骨髓的怨恨纠缠早已被时光冲淡了轮廓，唯余下今生无数次回眸里，他一次又一次向她伸出的手，沉默却坚定。
画面最终定格。
他站在火光跳动的卓明阁内厅，卸下了一身惯有的清冷与疏离，以一种近乎卑微却又无比执拗的姿态，向她恳求一个交付余生的允诺。
那双眼中此刻映着烛光，也映着她微红的、茫然的倒影，温柔得令人心尖发颤，炙热得足以熔化她最后的犹疑与怯懦。
前世所有阴霾骤然消散，今生所有踟蹰被这股洪流彻底冲垮。
心底深处那个模糊的念头，瞬间被这目光照亮。变得无比清晰和决绝。
如果余生是和他一起，那么这条布满荆棘前途未卜的路，她愿意走！
再无半点犹豫。
一丝带着清甜湿意的笑，蓦地从她眼角唇边同时绽开。晶莹的水光无声地充盈了她的眼眶，像蓄满了整个湖水的星光。
“裴寂，你既已都想好了如何应对。那便准你去我家提亲了。莫要……只说不去啊。”
裴寂闻言，浑身剧震。
裴寂甚至没有意识到自己何时伸出了手，微颤的指尖带着滚烫的温度，小心翼翼地轻轻触碰到她温热的指背。那触感真实地传来，他才像是找回了自己的呼吸。
他望着眼前这张含泪带笑的容颜，那是最美的画卷，也是最重的归处。
眼底是翻涌滚烫的笑意，是星光，亦是泪光，一切已无需言说。
厅门外的凌蓟，身形笔直如松，抱剑而立。
夜寒风硬，吹得廊檐下垂挂的冰棱发出细微的脆响。
亥时早已过去，内厅里的声息几近于无。时间在这寂静的等候中被拉得极长。庭院里的雪无声飘落，渐渐在青石板上积起一层薄白。
凌蓟面上波澜不惊，心底却暗自焦灼起来。
他知道主子伤在何处，那般重创，最忌劳心耗神，更忌着凉。况且……他目光扫过紧闭的厅门，里面待着的，可是洛小姐。
今夜种种，本就万分不妥，若再耽搁下去，他几乎能想象出惊尘那急性子若在此处，怕是早就忍不住要寻个由头叩门催促了。
思及此，凌蓟不由得再次庆幸，今夜跟来的是自己。
他无声地再次活动了下冻得有些僵硬的手指，将抱着的剑柄握得更紧些。
就在耐心即将耗尽之际，内厅那扇紧闭的门终于无声地从里面拉开了一条缝。
凌蓟立刻屏息凝神，迅速转身，躬身垂首。
门缝渐宽，两道人影一前一后走了出来。
当先一人是洛昭寒。她步履依旧沉稳，只是身上那股长久萦绕的清冷疏离，似乎被什么冲淡了些许，眉眼间虽竭力维持着平静，但细看之下，透着一股不易察觉的温润柔和。
她身后半步，紧跟着裴寂。
看到裴寂的瞬间，凌蓟的瞳孔几不可察地收缩了一下。
主子竟然下榻了。
甚至没有披一件外氅，只着内里的深色中衣和外罩的单薄袍子。寒气正浓，这对一个重伤方歇，最忌受寒的人来说，无疑是极大的冒险。
担忧和一丝欲言又止的念头瞬间涌上喉头，凌蓟几乎就要开口提醒。
然而话未出口，前头的洛昭寒却已经转向了他，目光沉静如水，带着一种不容置疑的果断。她甚至没有再看旁边的裴寂，径直开口，语调干脆利落：“给我一支火把。我仍从密道走。”
言简意赅，清晰地切断其他可能，“你家主子，”
她顿了一下，侧目飞快地瞥了身旁的裴寂一眼，“伤体欠安，不必相送。”她的视线落回凌蓟脸上，意思明确：由你来照顾他。
凌蓟没有丝毫犹豫，仿佛这是最顺理成章的命令，甚至未及思索，一个斩钉截铁的“是！”已脱口而出。
话刚出口，他自己心中便是一凛。这毫不犹豫的遵命，竟是冲着洛昭寒而非主子！
他下意识地抬眼看向裴寂，却见裴寂并未有任何不悦。相反，他的主子的目光，正一丝不差地落在洛昭寒身上，没有丝毫反驳的意思，仿佛她的决定就是最终指令。
甚至……凌蓟看到，在洛昭寒说完让他照顾后，裴寂还配合般地向他微颔了下首。
就在这时，裴寂的声音响起，彻底印证了凌蓟的猜想，那是对他干脆执行的补充，更是对洛昭寒指令的确认：“凌蓟，照洛小姐说的做。”
凌蓟心头最后一丝顾虑也消散无踪。
他迅速收敛心神，不再多看多想，只道了声“稍等”，立即转身走向不远处的杂物角房，片刻后便取回了一支熊熊燃烧的松油火把，火苗在寒风中呼呼跳跃着。
洛昭寒伸手利落地接过沉重的火把。
灼人的热浪裹挟着松香气息扑面而来。她没再多言，甚至没有再看裴寂一眼，目光只快速扫过四周密道井口的方位。
她侧首，对着裴寂的方向，留下一句：“代我向褚老告辞。”
说完，不再有丝毫停留。洛昭寒脚步轻快迅捷，几步就跨到了院落中央那口枯井边。
她左手一撑粗糙冰凉的井沿，动作矫健利落得毫无半点闺阁千金的迟疑，窈窕的身影便带着那跳跃的火焰，干脆利落地跃入深幽井口。
炽热的火光倏地沉下，在深邃幽暗的井道里急速下坠，很快变成一个跳跃的小小红点，迅速缩小、远去，最后彻底消失在井下无边的黑暗之中。
人离火熄。天地间骤然陷入一片更深的沉寂。唯有落雪声变得更加清晰可闻，扑簌簌地覆盖着。
裴寂站在原地，目光紧紧锁定那火光彻底消失的井口位置。
寒风卷着雪花，扑打在他单薄的衣衫上，刮过他尚显苍白的脸。他仿佛不觉寒冷，一动不动，挺拔的身影融在飞雪夜幕下，只有那专注的目光里，似乎还盛着方才跳跃的火焰余温。
凌蓟悄无声息地回到他身后半步处站定，同样望着井口，尽职尽责地守护，也悄然为主子挡住些许侧后方吹来的风雪。
就在这片落雪无声的静默里，通往主屋的回廊方向，传来一阵略显拖沓、却很是稳健的脚步声，踩在薄雪覆盖的青石板上，发出“咔嚓、咔嚓”的轻响。
裴寂终于动了动，循声望去。
昏黄的檐下灯笼光晕里，一道矮胖却精神矍铄的身影披着厚厚的大氅，慢慢踱了过来，正是他的老师褚老。
老人圆圆的脸上挂着洞悉一切的笑容，那双被皱纹包裹的小眼睛，闪烁着促狭又欣慰的光芒。
褚老走到裴寂身侧站定，顺着裴寂刚才的目光也瞅了一眼那黑黢黢的井口，嘿嘿低笑了两声，语气里满是不加掩饰的调侃：
“雪大，眼都迷了？还是怕人家姑娘不识路？”
他故意拔高了点调子，乐呵呵地解释，“老头子我可是特意等人家走了才出来的。唉，年纪大了，腿脚不利索，走不动喽……更重要的是，老头子心肠好哇！怕杵在这儿碍了某人的眼，坏了小年轻的事儿！”
他一边说，一边意味深长地用胳膊肘轻轻撞了下裴寂的手臂，冲他挤挤眼，脸上是顽童般的得意。
裴寂的目光终于从那冰冷的井口收回。他没有看老师调侃的脸，微仰起头，视线缓缓移过沾着雪花的廊檐，落在那盏散发着模糊暖意的灯笼上。
昏黄的光晕笼着他半张脸，方才眼底因为离别而生的一丝空茫悄然淡去。不知是想到了什么，或许是井口消失的火光，或许是方才内厅里的烛影，一丝若有似无的暖意，如同融化的雪水，悄然攀上他的嘴角，漾开清浅的弧度。
这抹笑意虽浅，却如同投入古潭的石子，瞬间点燃了褚老的兴致。
老头子更是眉飞色舞起来，拍着大腿嘿嘿直乐：“哎呀呀！瞧这小子乐的！跟个傻新郎官似的！快跟老头子说说，嘴皮子是怎么溜过去的？是不是吓得结巴了？人家小姑娘没被你结结巴巴的样子吓跑吧？”