谢嫣儿示意肖九仪上她的马车，迅速驶离。
车内，肖九仪惊魂未定：\"皇嫂，你怎么来了？\"
\"别说话。\"谢嫣儿压低声音，\"韩兆必去禀报陛下了，我们得抓紧时间。\"
马车没有驶向城门，而是拐进了一条偏僻小巷。
谢嫣儿塞给肖九仪一套粗使丫鬟的衣裳：\"换上这个，从南门走。守卫已经打点好了。\"
肖九仪握住她的手：\"为什么要帮我？\"
谢嫣儿苦笑：\"因为，我知道爱一个人是什么滋味。\"
她推开车帘，\"快走吧，再晚就来不及了。\"
肖九仪刚跳下马车，四周突然亮如白昼！
数百名禁军手持火把将小巷围得水泄不通，肖世昌骑在马上，笑容狰狞：
——\"仪儿妹妹，这是要去哪儿啊？\"
金銮殿上，气氛凝重。
肖九仪跪在殿中，脸上还有一片片的尘土。
肖帝面色铁青地坐在龙椅上，手中捏着几封信。
\"解释一下。\"肖帝将信摔在地上，\"这些与吐蕃往来的密信，是怎么回事？\"
肖九仪抬头，眼中满是不可置信：\"什么密信？儿臣从未见过！\"
\"还狡辩！\"肖世昌厉喝，\"这些信是从你贴身丫鬟身上搜出来的！证据确凿！\"
肖九仪这才注意到，兰芷也被押在一旁，满脸是血。
\"兰芷！\"她惊呼，\"你们对她做了什么？\"
\"不过是用刑问供罢了。\"肖世昌冷笑，\"这贱婢已经招认，你与吐蕃密谋多时，意图借外族之力助太子夺位！\"
\"胡说八道！\"肖九仪挣扎着要站起来，却被侍卫按住，\"父皇明鉴！这必是肖世昌栽赃陷害！\"
肖帝面无表情地看着她：\"那你夜半出宫，意欲何为？\"
\"儿臣没有！\"肖九仪咬唇，\"儿臣，只是想去漠北……\"
\"为了陆肃尧？\"肖帝冷笑，\"一个男人，就值得你违抗朕的旨意，冒天下之大不韪？\"
肖九仪泪流满面：\"父皇，那些信真的是假的！儿臣对天发誓！\"
\"陛下！\"谢嫣儿突然闯入殿中，\"臣妾可以作证，公主绝无二心！\"
肖帝眯起眼睛：\"太子妃，你擅自放走钦犯，朕还没治你的罪。\"
谢嫣儿跪地叩首：\"陛下明鉴，那些信的笔迹明显是模仿的。而且，信封上的火漆印是新的，根本不像存放多时的密信！\"
肖世昌脸色一变：\"太子妃此言差矣！证据确凿，怎能凭你一人之辞……\"
\"够了！\"肖帝厉喝。
\"长公主肖九仪，私通外敌，意图不轨，着即削去封号，囚禁毓秀殿内！太子妃谢氏，干预朝政，禁足东宫！\"
肖九仪瘫坐在地，不敢相信自己的耳朵：\"父皇，您明知那些信是假的，又为何……\"
肖帝起身，居高临下地看着她：\"朕只知道，你为了个男人，连皇家体统都不顾了。带下去！\"
侍卫拖起肖九仪，她最后看了一眼父皇，眼中满是绝望。
肖帝别过脸去，不与她对视。
待众人退下，肖世昌谄笑着上前：\"父皇英明……\"
\"闭嘴！\"肖帝一把掐住他的脖子，\"朕警告你，这是最后一次。若再敢耍这种把戏，朕会让你比死还难受！\"
肖世昌面如土色，连连点头。
肖帝松开手，疲惫地揉了揉太阳穴：\"滚吧。\"
空荡荡的金銮殿内，肖帝独自坐在龙椅上，望着地上的\"密信\"，眼中闪过一丝痛色。
他何尝不知这些是假的？但凤娴那孩子……为了陆肃尧竟敢违抗圣旨，若不严惩，日后必成大患。
\"珏儿，仪儿……别怪父皇心狠。\"他喃喃自语，\"要坐这龙椅，你们，首先就得学会无情。\"
养心殿外，雷声轰鸣。
赵皇后未等太监通报，一把推开殿门。
她长发未绾，素衣单薄，一脚踏在冰冷金砖上，与平日端庄形象判若两人。
肖帝从奏折中抬头，眉头紧蹙：\"皇后？\"
\"陛下！\"赵皇后扑跪在龙案前，玉镯坠地发出清脆声响，\"臣妾求您开恩！\"
肖帝挥手屏退左右，殿门缓缓关闭。
他放下朱笔，声音冷淡：\"若是为凤娴和珏儿求情，就不必开口了。\"
赵皇后膝行几步，抓住肖帝龙袍下摆：\"陛下！仪儿才十九出头，一直囚禁殿内会要了她的命啊！珏儿在漠北生死未卜，您就忍心……\"
\"忍心？\"肖帝猛地抽回衣摆，\"朕忍心？是他们忍心让朕失望！一个勾结外敌，一个拥兵自重！\"
\"那些所谓的证据根本经不起推敲！\"赵皇后仰起泪脸，\"陛下心如明镜，为何要装作看不见？\"
一道闪电划过，照亮肖帝阴沉的面容。
他起身踱到窗前，背对皇后：\"朕是天子，行事何需向你解释？\"
雨声渐急，敲打在琉璃瓦上如同碎玉。赵皇后突然轻笑一声，笑声凄楚：\"是，陛下是天子。可天子也是父亲啊！\"
她摇摇晃晃站起来，从袖中取出一个小布包，层层打开——里面是三两褪色的平安符。
\"还记得吗？珏儿五岁那年染了天花，您在太庙跪了三天三夜求来的。\"
她轻抚第一个平安符：\"仪儿出生时难产，您抱着她整夜不眠，亲手缝了这个……\"手指移到第二个，最后停在最小的那个上，\"还有这个，您亲自带仪儿去华严寺求的……\"
肖帝背影微微一僵。
\"那年上元节，两个孩子围着您要糖人，您一手抱着仪儿，一手给珏儿画小马……\"赵皇后泪如雨下：\"如今怎么就成了这样？父子相疑，兄妹相残，陛下，我们的家，怎么就散了？\"
最后一句哽咽不成声，她跌坐在地，平安符散落四处。
肖帝袖中的手微微发抖，声音却依然冷硬：\"皇后失态了。来人，送皇后回宫。\"
无人应答。
殿外暴雨如注，仿佛上天也在为这场皇家悲剧恸哭。
赵皇后突然扑到肖帝脚边，额头重重磕在地上：\"臣妾愿以性命相抵！求陛下饶过孩子们！要罚就罚臣妾吧！\"
鲜血从她额角渗出，混着泪水滴在金砖上。肖帝终于转身，眼中闪过一丝痛色，却仍不松口：\"朕意已决。\"
\"好一个'朕意已决'！\"赵皇后惨笑抬头，\"陛下可还记得当年对臣妾的誓言？'此生绝不让怜依受半分委屈'？如今我们的孩子……\"
\"住口！\"肖帝厉喝，眼角却微微发红，\"你当朕愿意？珏儿心肠太软甘愿折损自己，仪儿为个男人违抗圣旨！若人人效仿，朕的江山还如何坐得稳？\"