七日后，悦来客栈。秋雨初歇，但天色依旧阴沉。二楼雅间的窗棂被余怒未消的秋风撞得哐当作响，平添几分肃杀。
于少卿独自坐在桌边，面前的茶水早已凉透。他盯着门口，眼神锐利如鹰。
门轴发出一声轻响，吴三桂推门而入。他穿着一身簇新的官服，品级似乎比之前高了些，官服上的泥点未干，显然是急匆匆赶来。腰间却别着一枚崭新的鎏金螭龙佩，那鎏金佩在昏暗的室内泛着冷冽的光，像是一道无形的隔阂，骤然横亘在于少卿与他之间。
吴三桂的脸色有些苍白，眼神躲闪，不敢直视于少卿。
“少卿，我……”吴三桂的声音有些沙哑，他顿了顿，似乎在组织语言，“我已应下洪大人，三日后，便随他赴辽东，整顿边防。”
他别过脸去，目光落在窗外萧瑟的街景上，同时又不自觉地握紧了左臂的锐金烛龙臂。金属表面传来的熟悉凉意，此刻却无法冷却他内心的煎熬与愧疚。他的声音里带着一丝掩饰不住的颤抖：“我何尝不想救袁督师……可，可我拿什么去救？凭我一己之力，不过是以卵击石，螳臂当车，还会连累吴家上下几百口人……”
于少卿猛地站起身，右手重重一拍桌子，桌上的茶盏、杯盘应声而起，随即“哐当”一声巨响，茶水、碎瓷溅了一地。
“连累家人？”于少卿的声音冰冷，带着压抑的怒火，“那你可知袁督师在诏狱之中，受了多少酷刑折磨？那些莫须有的罪名，字字诛心，桩桩要命，都是朝中那些奸人党同伐异，罗织陷害！”
他的剑鞘重重磕在梨木地板上，发出沉闷的轰鸣，如同战鼓擂响。“你我曾在袁督师麾下，对着关宁锦防线立下重誓，誓死要护我大明山河，护我百姓周全！如今他蒙冤入狱，生死一线，你却要背弃誓言，贪生怕死，去做那摇尾乞怜的走狗？！”
“够了！”吴三桂猛然转头，眼中布满血丝，情绪也激动起来，他右手“呛啷”一声拔出腰间佩剑，剑身在昏暗中划过一道寒光，直指于少卿。剑尖轻颤，映出他扭曲的面容。
“于少卿！你以为我不想吗？你以为我心里好受吗？”吴三桂嘶吼道，握剑的手青筋暴起，“我吴家二十余口人的性命，难道就不是命吗？我母亲的眼泪，我幼弟的安危，难道我就能不管不顾吗？”
锐金烛龙臂上的金光猛地一盛，一股灼热之气自臂上传来，吴三桂只觉得心口一阵烦恶。
于少卿看着昔日一同浴血奋战的兄弟，此刻竟剑指自己，眼中闪过一丝痛色，但随即被更深的失望与决绝所取代。他没有拔剑，只是冷冷地看着吴三桂：“吴三桂，你说的这些，不过是你苟且偷生的借口！”
“袁督师待你恩重如山，提携你于微末，你就是这样报答他的？”于少卿一步步逼近，目光如炬，“你忘了在萨尔浒，是谁冒死将你从血泊中背出来的？你忘了在宁锦，是谁力排众议，让你独领一军，给你建功立业的机会？”
吴三桂被问得连连后退，脸色愈发苍白，握剑的手也开始微微颤抖。那些过往的恩情，此刻如同一座座大山，压得他喘不过气来。
“我……”他张了张口，却发现喉咙干涩，一个字也说不出来。手中的剑，此刻重如千钧。
“你忘了，我们曾一同对天盟誓，若有违此誓……”于少卿的声音陡然拔高，带着无尽的悲愤，“天诛地灭！”
“天诛地灭”四个字，如同四道惊雷，狠狠劈在吴三桂心头。他手中的剑“当啷”一声掉落在地，发出刺耳的声响。锐金烛龙臂上的金光也黯淡下去，只余下冰冷的触感。
他颓然跌坐在椅子上，双手抱着头，痛苦地低吟：“别说了……别再说了……”
于少卿看着他失魂落魄的模样，心中的怒火渐渐被一股悲哀所取代。他知道，此刻的吴三桂，内心同样在承受着巨大的煎熬。但他更明白，有些底线，一旦退让，便再也回不去了。
“三桂，”于少卿的声音缓和了些，却依旧坚定，“你我兄弟一场。今日之后，你走你的阳关道，我过于少卿的独木桥。袁督师，我一定会救。哪怕是粉身碎骨，也在所不惜。”
说罢，他不再看吴三桂，转身，大步流星地离开了雅间，只留下吴三桂一人，在满地狼藉中，失神地望着地上的断剑和那枚冰冷的鎏金佩。窗外的风，似乎更冷了。