少微在堂中与那名传话的巫女说话。
与堂屋只隔了一道竹帘的里屋中，阿厌听到祝执让人来请花狸，神情立时变得不安，她下意识地想开口说“不能去”，却被一同紧挨着坐在榻边的蛛女伸手捂住了嘴巴。
蛛女向阿厌摇头，示意她别出声。
竹帘外，堂屋中，少微随手拿起一物，没有任何耽搁迟疑，随那名巫女去了。
听脚步声远去，蛛女才放开手。
阿厌立刻道：“不能让花狸过去，那祝执如恶鬼一般，万一……”
蛛女打断她的话：“花狸自有安排。”
阿厌不解：“什么安排？”
蛛女只答：“花狸是被鬼神选中的人。”
她没有细说任何，只归于鬼神之说。
花狸牵着她往回走时，与她说了六个字：神鬼事，不可泄。
蛛女此刻神思依旧恍惚，不知前路如何，但她本就是要死的人，她愿意试着一信。
哪怕一切只是接近死亡前的错觉，但这注定是独属于她和花狸的秘密。
阿厌见她神态飘忽不定，只当她仍陷在轻生绝望的情绪中，因此悉数寄希望于神鬼，遂紧握住好友一只手，另只手揽住她的肩，含泪宽慰安抚：“阿蛛，我们要走一步看一步，轻易丢弃性命才是最傻的……”
“好……”蛛女轻轻点头，眼睛分明定在垂落的竹帘上，眼前闪过的却是白衣乌发的少女在那一瞬间展露出的庞大冷冽的、几乎非人的气息。
那异样气息早已被少微悉数敛去，除此外，她在跟随那巫女前去见人的路上，已系上了深青色巫傩面具。
自那日哭肿了眼睛、拿面具遮盖之后，少微每日都以面具示人，这张面具已不离手。
一则少微觉出了佩戴面具的省力之处，不必再花大把力气伪饰表情，在很大程度上实现了表情自由。
二则可挡去许多似有若无的窥探视线，自少微面圣出宫之后，纵依旧收敛气息，但名声已扬，身边很快出现了许多来意不明的注视。
她如今日常佩以鬼面，以为上巳节大祭做准备为由——郁司巫毫无意见，其他人更是只有好奇敬畏，可见人在显露出了本领之后，做什么怪事都会让人觉得自有道理。
少微很快在神祠前院见到了那名祝执的护卫。
此护卫并非绣衣卫，祝执上交了绣衣令，奉命反省思过养伤，便不再具备差遣绣衣卫的资格。纵然绣衣卫中仍有他的根基心腹，但至少在明面上暂时不能为他跑腿办事了。
此刻这护卫乃是祝执家奴，因此并不曾参与先前云荡山一战。
而当日云荡山中，近距离见过少微的绣衣卫大多已当场死在她刀下，山中夜色昏暗，后续追赶她的人并未能看清她样貌，若说清楚记得她长相特征的活人，大约只有祝执一个。
此时面对这名护卫，少微不动声色地问：“不知为何事来寻？”
那名带路的巫女已经退下，此刻仅二人相对而立。
少女声音经过面具阻挡，显得闷沉了些。
护卫看了一眼她脸上面具，并也不觉如何奇怪，他们平日见到巫者的机会不多，往往都是在祭祀场合上，这些巫者通常都是这幅人不人鬼不鬼的玄虚模样。
因为要扮鬼，因为要降神，所以要努力使自己看起来不像人。
比起这常见的鬼面具，眼前这巫女的态度才更值得留意，她毫无惶恐或重视，平淡平静仿佛不谙世事。
护卫拱了拱手，报明了身份，直言来意：“我家家主有伤在身，听闻巫师本领不凡，特令我前来相请，如巫师果真有奇技可以施展，家主必当礼待重谢。”
少微：“我不能去。”
这拒绝太过干脆，护卫立时拧眉：“巫师是不愿赏光吗？”
少微：“皇命在身，我要为上巳节大祭做准备。”
听她搬出皇命来，护卫不好直言相逼，却依旧带上了几分强横，道：“家主宅邸亦在城中，来去不过半日，请巫师走一趟而已，何至于影响来日大祭？”
又眯起眼睛道：“巫师初来京师，恐是不知我家家主耐心不算很好。”
“不，我知道。”少微道：“我听闻绣衣卫前指挥使祝大人杀人如麻，手段强悍，是断然不能得罪的人物。”
她语气平静客观，像是平直叙述，不带一点情绪色彩，那护卫皱着眉还不及说话，又听她更加平直地道：“他请我过去，想必是为了医治他的断臂。”
这本是不该明说的忌讳之言，如此语气再衬着那张面具，竟果真莫名给人一种其人献身神鬼的不入世之感。
护卫谨慎注视着那面具下的眼睛：“巫师既知晓此事紧急，为何还要如此推辞？”
少微：“我虽擅医骨伤，但此伤绝非寻常手段可以疗愈，还需等待时机。”
“什么时机？”
“三月三上巳节。”少微缓声道：“到时若能请得神鬼之灵降下，则无不可成。”
少女的声音经过鬼面传出，带着一种怪异的魔力：“若祝大人愿诚心祈求鬼神相助，在那之前，便还需遵守一件事。”
护卫将信将疑地问：“何事？”
少微的答案，在小半个时辰后，经这名护卫之口，传达进了祝执耳中。
见护卫独自回来，未能将人带到，祝执的脸色首先阴沉了下去：“区区一个低贱小巫，竟叫我请也请不动，倒是好大脸面！”
不过是进宫面了次圣，如今便敢拿出陛下名号，在他面前妄自尊大了！
若换作往日，来去自是由不得她，可偏偏如今他被夺了职，绣衣卫指挥使这个名号前添了个该死的“前”字……而陛下态度不明，他已不好再闹出大动静，否则一旦传到天子耳中，后路只怕便要彻底断绝。
祝执保有最后一丝理智，情绪却翻涌得厉害，他转头看向自己的断臂，心情愈发焦炙。
一切情绪不过是几句话的间隙，那护卫忙道：“家主息怒，此事……”
祝执抬眼扫去，只见护卫无声看向左右。
祝执立时驱退房中其余人等。
护卫躬身抱拳，这才正色低声道：“家主，那巫女声称并非不愿相助，而是家主之伤非寻常医药可愈。她将于三月三上巳节以舞降神，届时或可借神鬼之力助家主重生断臂……”
祝执眼神微变。
降神之说他从来不信，但这小巫精准预言了长陵塌陷之事，这是连赤阳都无法办到的，无论从哪个角度来看，都无法用常理解释，只能归为异事。
而皇上召见了这小巫，皇上待巫者心怀排斥，她能安然出宫，可见确实有些真本领……
加之他听闻她擅医骨伤，眼见太医署那群废物指望不上，他不免便起了请此人上门的心思。
如此种种，加之对重新掌权的强烈渴望，祝执问：“她还说了什么？”
护卫：“她说，若家主诚心求助于鬼神，便要遵守鬼神之道。”
祝执顿起疑心，紧接着却听护卫说：“她言家主杀伐煞气过重，为防冲撞触怒鬼神之灵，务必要在上巳节之前，日日供奉天地香，静心宁神，不可再沾染任何血气杀孽……否则，煞不离体，神鬼不救。”
这所谓“神鬼之道”并不苛刻，甚至常见。
祝执思索间，护卫最后传达道：“她还说，神鬼事，不可泄，需诚心敬畏，方得神鬼眷顾。”
这就更无异样了，祝执虽未必信鬼神，但事以密成的道理他很清楚，许多事一旦广为人知，必添阻力变数，更何况他的仇人这样多。
祝执半信半疑：“她还有什么‘交待’？”
“回家主，再没有了。”
祝执：“那她想要什么回报吗？”
护卫如实转达：“此人道，事成之后，她想请家主帮她杀一个仇人。”
这是那个巫女最后低声与他说的一个交换条件。
祝执抬起眉，一应要求并无异样，并且也在索要回报……似乎都很正常。
片刻，祝执忽而问：“她长什么模样？”
“十六七岁，样貌未能看到，她戴着巫鬼面具。”护卫道：“属下离开神祠前，暗中询问了几人，皆道她日常佩戴面具，说是为了掩去人相，沟通鬼神。”
祝执便问：“可有其它异样？”
“属下认真留意过，此人气息寻常，气质纯平，不像是有身手的人。”
祝执刚点头，断臂处便再次传来钻心疼痛，他咬牙忍耐着问：“上巳节还有多久？”
他被这熬人的疼痛与更胜这疼痛百倍的不甘不安日夜折磨着，乃至不辨今夕何日。
“回家主，仅剩半月余了。”
祝执固然万分心急，但半月而已，并不是不能等。
当一件事可能产生的结果足够诱人，纵然心中只有一分肯信，却也很难拒绝一试。
祝执实在被熬煎太久了，几乎已要疯了。
他这段时日也没少尝试过其它荒谬的办法，连那令人作呕的符水都喝了几十碗。
“若她做不到……”祝执冷声低语：“待上巳节祭祀罢，她所奉皇命完成之后，我倒依旧可为她暗杀一人，杀掉她也算杀一人。”
言毕，他抬眼问：“那个孽种还要多久才能带到？”
这孽种倒不简单，中途竟险些脱逃，不肯回来见父亲。
“大人放心，至多七八日必能抵京。”
“让人将他直接带去城东的庄子上。”祝执因忍痛而咬着牙道：“准备一下，我也过去恭候他……去那里，父子才好第一时间团聚。”
“是，大人打算何日动身？”
“明日。”祝执交待：“将那些医者和太医署那两名巫医也一并带过去！”
他不能只将希望寄托在看不到的神鬼身上，至少那些废物们多少能帮他减轻些痛楚。
护卫退了下去，让人准备敬神的天地香，所谓天地香，是时下权贵常烧的一种敬神香，据闻其香气可上通天、下接地，故有此名。
屋内，祝执竭力克制着胸腔里时刻乱窜的杀意戾气。
他闭上眼，眼前赤红散去，只余无尽混沌。
混沌夜幕铺满苍穹，仅有几颗黯淡星子隐现。
乱坟场鬼哭地，不远处的小院中，少微刚迈进堂屋里。
小鱼飞快上前，先接过少微手中提篮，又赶忙抱来软垫，铺在少微要坐的席子上，末了跪坐在少微身边，双手提起茶壶倒茶，再双手将茶碗捧给少微：“恩人，喝茶！”
少微接过茶碗，严肃纠正她：“别再喊恩人了，我不喜欢。”
每当听她如此称呼，少微总觉重回濒死时，好似下一刻便要死去、被这小孩刨坑掩埋。
小鱼乖巧点头：“好的，主人！”
少微愕然：“这也不好！”
喊主人倒很常见，只是这小孩洗干净后眼睛愈发明亮，果真像一条可爱小狗，主人这个称呼便也跟着变得不对劲了，令少微很有玩弄小孩的负罪感。
小鱼有些失落：“那喊什么？”
家奴走进来坐下，随口提议：“和墨狸一样喊少主吧。”
对面墨狸已经迫不及待打开食篮，将食物一样样搬运出来。
“少主！”小鱼喊罢一句，想了想，又问：“那家主是谁？”
她虽年幼，但很能分得清各人地位，那位赵叔毫无家主气息，给人半叔半奴之感。
少微沉默一下，道：“家主暂时外出，会回来的。”
她不想多提此事，只号令小鱼：“你和墨狸一起去外面吃东西。”
墨狸闻言立刻将刚摆好的食物又一样样搬运回篮子里，而后抱着篮子往外走，小鱼兴冲冲跟上去，并不忘将堂门关上。
二人去了灶屋分食，墨狸虽护食，但很听少主话，他很讲秩序地将每一样食物分作两份，一只鸡腿也撕作两半，兢兢业业分得丝毫不差。
他顾及到了所有，唯独没想过小鱼不过六七岁。
看着眼前两堆一模一样多的食物，小鱼表情迷惑，只觉对方看似斤斤计较，实则大方到不可理喻。
二人在灶屋里大吃大嚼，家奴没摊上分毫，只分到少微递来的一片写满了字的竹牍，以及少微派下的一桩差事：
“赵叔，你帮我将上面的东西买回，不要被人留意到。”
见那上头大多是药材，且用量不小，家奴点头：“好，我会逐个抄下来分开去买，必不叫人察觉。”
答应罢，他才问：“要用在谁身上？”