黄昏的光透过展厅高高的落地窗，将长长的光柱洒落在展台上，映出微微晃动的尘埃。天色被秋日的云层染成了柔和的橘粉色，像一幅温暖而遥远的画。
展厅内的学生们正忙碌地布置着各自的展品，交谈声此起彼伏。邱白却像被抽离出了那份热闹。他将那个精巧的模型小心地摆放在指定的位置上，灯光打下来，模型内部的机关在光影的折射下显得灵动而复杂。
这是他的作品。
也是他的执念。
那份交错着机械与旋律的灵感，是从林恩那里生出的种子——无数次在厨房边听林恩做饭时的节奏，在他为自己弹琴时的指尖流动中，一点点发芽，最终成形。
邱白站在展台前，双手插在口袋里，目光死死盯着模型内部那条旋转着的金属小螺旋。
他其实什么都没在看。
脑海里，是今天下午那条街道的记忆。林恩消失前的那一眼，那个陌生男人说的那些话，还有那股让他心口发烫的奇异力量……
他不愿去想。
却又无法控制。
“……你体内的力量——不是诅咒。”
男人低沉的嗓音像是贴着他耳边重复，他咬了咬牙，压下那股莫名其妙的心悸感。
“力量？我从来没想要什么力量……”
邱白轻声呢喃，像是说给自己听的借口。
他缓缓伸手，指腹轻轻抚过模型的表面。那层冷冽的金属此刻竟似乎微微发烫，像回应着他心底某种还未苏醒的东西。
就在这时，他突然察觉到——
视线。
像是有人从展厅的一角静静注视着他。
邱白抬头，扫了一圈，却什么也没看到。只有远处的窗外，天边最后一抹残阳正缓缓沉入城市楼宇之间，而光影的余晖里，仿佛闪烁着一抹淡淡的黑雾，随风而散，消失无踪。
他心头一沉，微微握紧了拳头。
背后，空间极远处——
混乱正在凝视着他。
那双金红异瞳透过无形的空间，盯着他，盯着模型，盯着那微微颤动的秩序碎片。
那是他的猎物，他未来的影子。
“慢慢来……孩子。”
“你的苏醒，才刚刚开始。”
展厅内的灯光被渐渐调亮，玻璃幕墙外已是一片浅蓝色的夜幕。
衪衡（混乱之主)站在邱白身后，安静地看着那座模型。
他化作一个普通的人类模样——高大，黑发微卷，肤色偏冷，穿着一件剪裁得体的大衣，气质中透着种难以言说的疏离与优雅。
他并未发出一丝异能气息，像极了一个普通路过的参观者。
不过——
他的目光停留在模型那旋转着的金属机关上，像是在欣赏，又像是在解构。
终于，他缓缓开口，嗓音低沉温和，却在尾音处带着一点轻飘飘的古怪：
“真有趣啊，孩子。”
邱白微微一愣，下意识回头看了他一眼——
陌生人，完全陌生，但那双眼睛里似乎有什么东西令人有些不自在，却又无法形容。
他以为只是普通观众，便礼貌地点了点头：
“您好，是来看展的吗？不过今天只是布展阶段，还没正式开放。过两天就开始了，到时候可以随便来看，也不收费的。”
混乱低笑了一声，像是对这“免费”二字感到讽刺一般：
“免费？”
他轻轻重复，像咀嚼着某种讳莫如深的哲理，缓步绕到邱白身旁，低头细看着那模型里精密旋转的机械结构。
“这世上哪有真正的‘免费’呢，孩子。凡事皆有代价——只是代价来得早晚罢了。”
他缓缓抬眸，目光落在邱白身上，眼神柔和而带着一点令人窒息的注视：
“你把秩序、节奏、法则，都嵌进了这座小小的机器里。看似简单，实则复杂无比。像极了这个世界本身——混乱之中自以为有序，有序之中早已埋下混乱的种子。”
“你说，它转动的时候，会不会感到疲惫呢？”
他轻声低语，像是在问模型，更像是在问邱白。
邱白有些怔住了，一时不知如何回应。
那种话语带来的不适感让他微微皱眉，却又觉得……对方说的，似乎也没错。
“我……只是做了我擅长的东西而已。”邱白轻声答道，声音有些干涩，“没有想那么复杂。”
混乱轻轻笑了，像是怜悯一般地看着他，语气依旧温和：
“孩子啊，人往往以为自己只是‘顺其自然’，可顺着的那条路，从一开始是谁铺好的呢？”
他抬起手，手指悬在模型上方，并未触碰，但空气像是被那微不可察的意志所扰动了一瞬。
邱白突然感觉胸口一热——那是怀表的位置。那微弱的金光似乎在模型旁隐隐共振着。
“你做得很好。”
混乱轻声赞叹，像慈父一般，“希望你能一直保有这份单纯——在真正的苏醒来临之前。”
他说完，便优雅地后退一步，微微颔首，如同普通观众一般：
“祝你展览顺利。我们，很快会再见面的。”
他转身，背影消失在展厅昏黄的灯光尽头，像从未出现过一样。
而邱白站在原地，心跳莫名地乱了节奏，胸口的灼热感久久不散，像被什么无形的力量轻轻拨动了心弦。
——苏醒？
——代价？
——谁铺好的路？
这些话像毒药一般在他心里缓缓发酵着。
——————
林恩的办公室里，窗外是深秋昏黄的暮色，夕阳余晖斜洒在办公桌上，铺出一片暖色光带。他的指尖停在批改一半的作业卷上，视线却早已穿透了这份人类世界的平静。
空气里，有什么细微的失衡正悄然扩散着。
——结界，碎了。
他早已经感知到时间之钟渊的那道撕裂，如同一根细线崩断后的失重感，在他体内与生俱来的时间之力持续震荡着。
【那东西逃出来了。】
林恩低头，在手机上快速给伯克利发出消息。
几秒钟后，对方的回复就弹了出来。那端似乎正在远处处理别的事务，但依旧极其冷静：
【那男孩呢？】
林恩皱了下眉，指尖敲击着屏幕：
【暂时是安全的。】
——至少目前为止。
伯克利的回复几乎没有停顿：
【我也感受不到他的气息。】
【他在屏蔽自己，之前也是这样，我们花了好大一番功夫才捕捉到他。】
【现在依旧很不利。】
林恩沉默了一瞬。
他们都知道，那家伙进化了。
不再是曾经那团咆哮撕咬的黑雾，而是学会了掩藏与潜伏，学会了等待与渗透。
林恩眼神一点点暗下来，快速回道：
【我必须回到他身边了。】
【尽管……他现在还在讨厌我。】
下一秒，伯克利那惯有的凉薄调侃跳了出来：
【啧，别用这么悲情的口吻。】
【你们的小情侣冷战归冷战，该守护的命还是得你护着。】
【谁让你宠他宠成了个甜软的命运节点？】
林恩看着屏幕，嘴角微不可察地勾起一丝无奈。
“……嗯。”
他轻声应着，缓缓起身，整理好衬衫，随手取过架子上的蓝色风衣，动作沉稳克制，像每一次执行任务那样。
邱白的展览……已经开始布置了。
那股若有若无的异样气息，开始逐渐浮现。
他，必须过去了。
——即便邱白现在看见他，可能连多看一眼都不愿。
——但不管怎样，他要守在他身边。