夜风幽冷，草木低伏。
南坡之侧，一片被精心伪装的药库静立于山腰。
木廊交错，屋瓦泛着淡银，药香浮动，似安稳，却藏杀机。
今夜，这香，浓得不寻常。
一支五百人精兵队列已悄然爬上山脊，甲不生声、火不点燃，未设旗、未传令。
——此为魏峥嶷亲派突袭队，由贺世忠亲自领行。
为避内线走漏，兵调乃密令直下，连前营统将皆不知情。
“前哨已回，药库护卫不满三十人，且无防火桩、无伏线，是一块现成软肉。”
副将低声禀报，语气中藏着几分怀疑。
贺世忠披甲跨步，冷笑一声：“药仓不设防？这就是最大的破绽。萧景玄这种人——越是看似大意，越是布得周全。”
他语音未落，三队破仓兵已从东、南、西三侧包抄而下。
沿木墙、踩屋梁，三面合围，刀出鞘、靴入泥，分秒必争。
但就在临近药仓外檐之际，一名年少士卒悄声嘀咕：“大人……这药香太浓了，像是才撒下不久……是不是……”
“闭嘴！”副将低斥一声，“临战怯语，一律军法从事！”
贺世忠回首，眼中寒光逼人：“夜袭时，还挑香味？你以为打仗靠嗅觉？再废话，立斩！”
副将张了张口，终是沉默。
而就在贺世忠挥手令进的一刹。
远山暗影间，一道极细的火线亮起，仿若一条伏地毒蛇，通体赤红。
“就是现在……”
山林中，杨林俯身按引，掌心早已扣住符火的引线。
此阵火线埋于假库底层枯药与火药混层中，三夜前暗布，七道火线一刻不漏。
这些埋线和布线的手法，还都是李春教给他的。
没想到今天竟然派上用场了。
随着他轻轻一捻——
轰！！
山腰爆鸣，夜空炸裂！
三层药室瞬间化作火海，伏线药材尽为薪柴，连环爆燃如火龙狂舞，火柱冲天五丈，夜空如昼！
整座库房从底部炸开，自爆为陷，顺势吞兵！
贺世忠首当其冲，被气浪直接掀飞，撞树断骨，鲜血狂喷！尚未落地，耳边尽是士卒的惊呼哀嚎与骨裂断音！
他重重坠地，意识模糊，只来得及低喘一声：
“是……陷阱……我们中计了。”
话音未落，便再无力睁眼。
而此刻，杨林立于山石之上，轻吐一声：
“一字阵成，第二火开。”
“杀！”
东、西两翼，火光乍明，马帮伏骑如飞浪骤至！
三百人分驻山脊两端，早已候命。
此为萧然三日前即布之“伏局封山”，由刀疤洛统领马帮夜骑，专破夜战敌军。
马帮的人不是兵卒，但在夜战突袭中，他们比普通士卒更残、更狠。
刀疤洛身披破褐，不着甲衣，短刀电光般掠出，寒芒过目，三步一杀！
他单手破阵，踏尸狂笑：“再好的郡兵，躲不过我这山口地煞！”
药仓之外，火焰炽盛，林中血雨纷飞。郡兵未及结阵，便已被火震心魄，再被伏骑断魂。
山坡后路断、北路围、谷口陷、林下杀。
魏峥嶷一整支破袭突击队，几乎一夜全灭。
而贺世忠……
已然被数骑围困，狼狈如狗。
林中，一抹白衣缓缓而至。
玄鸦负剑而来，白袍裹火灰，气息如鬼魅。
贺世忠强撑起身，尚欲拔刀挣扎，却只见一道白光一闪——
“唰！”
颈中血线浮现，身体直直栽倒。
玄鸦长剑归鞘，声音低冷：
“烧我药一石，偿你命一颗。”
风过，火起，白袍在烈焰中如地狱行者。
——
而此刻，在药谷侧厅，曹衡独坐灯前，看着那被拓下的“假账副本”，轻轻一笑：
“玄鸦，想必已经帮我报仇了。你查我仓，我要你的命！”
他将纸慢慢折好，投进炭盆中，看着那一点一点燃尽。
“有人打仗，是为兵。有人布局，是为地。而我——记账。”
“不是不报，时候未到！”
——
天尚未明，总督府前门楼传来一声马蹄骤停，紧随其后，是一声短促铜哨。
“滴——！”
门卫惊醒出营，才一开门，便见一只乌木匣子稳稳搁于门前。
四角封红，中央压章，章下封印尚暖——正是昨夜未归的贺世忠亲印。
门吏错愕揭开，一瞬间瘫软坐地：
匣中，赫然正是——贺世忠首级。
发血未干，眼睛怒睁，瞳仁定格在那断崖火光的最后一刻。
——
魏峥嶷听闻入报，一步踏入内厅，看清首级，手中茶盏轰然落地！
“贺世忠……？”
“这怎么可能，他带的是精兵，他……他怎会……败得如此干净？”
他失语于案前，久久未能开口。
片刻后，他缓缓坐下，唇角不动，眼神却死寂如水。
“我魏某人在外三十年，败得最狠的两次——一次是林家南线兵变，一次……就是昨夜这次突袭。”
他抬头，望着门外院竹，竹影如斩。
“可笑……可笑我还以为，他不过是个打算盘的旧太子……”
一旁幕僚低声禀告：“民间传言，今夜之火，烧掉的是‘总督的根基’。”
魏峥嶷闭上眼，手中缓缓握紧。
片刻，他低声道：
“外头已是地狱。”
“这城里——不能乱。”
他睁眼，狠声令下：
“所有郡兵撤回，不许再出一步。”
“封五门，控粮库，安五市，退药田，藏旗帜。”
“再出战者，军法处之。”
这一刻，他终于明白：
丹阳之外，他已无力主场。
他能守住的，唯有这座城。
但即便是这城池，他也只能死守、固守，不能再有一寸攻势。
——而这，就是“败”。
——
夜风拂幔，萧然立于山顶崖台之上。
远山已亮，火色犹存，风中还有黑灰未尽之余香。
他负手而立，目光未动，玄鸦与刀疤洛静静候于身后。
良久，他轻声问：“谷中局，可控？”
玄鸦点头：“村人未动，药契未乱。火虽烈，却未伤根。”
刀疤洛揉着手腕咧嘴笑：“他这口气怕是压不住多久，听说魏府后厨昨晚半夜三更郎中都没停，我看他快吐血了。”
萧然轻轻一笑，却不语。
目光却望向更远处——丹阳北城，再北，则是云溪寺所在山脉。
他低声自语：
“云溪寺，是时候该去了。”
玄鸦略觉讶异：“殿下是要动姜鸣铸？”
“他如今手握南营之兵，兵虽不多，但都是能征惯战的精兵。若是将他纳入麾下，我们就有足够的实力去和总督府叫板。”
萧然却只是缓缓转身，步下高台，一边走，一边淡淡地说：
“当初我助冰儿夺权时，他借云织楼之手，杀了慕容骁。”
“而慕容骁死前，却留下一句遗言，说‘若有天真要清帐，就去云溪寺’。”
他脚步未停，语声渐冷：
“姜鸣铸若真藏了账，那便该有人去把他这老账，翻一翻了。”
他缓缓举起右手。
火已熄，风犹烈。
而一场真正的“清算”，才刚刚开始。