“我只是感慨一下，院子里这些叔叔阿姨看我们的眼神，没有一个是友好的。
以前还算友善的人，也都搬去了楼上，再过不久，我们也要离开这个家了。”
何明昊伸了个懒腰，高考即将来临，结束后他们就要去上大学，未来会在宿舍生活。
“你们别在这儿感慨了，到时候跟我爸住这么大个四合院有什么意思？”
秦淮茹依旧风采迷人，完全看不出是两个孩子的母亲。
即便何明昊已长到一米八几，何映雪也接近一米七，旁人若不了解，还以为他们是同辈，绝不会觉得差了一辈。
“妈，你看起来比以前更年轻了。”
何映雪惊喜地打量着母亲，依然肌肤白皙，眼角几乎不见皱纹。
要知道她们都三十多岁了，却仍能保持这样的状态。
“还不是因为跟着你爸，这些年没吃什么苦，要是天天风吹日晒，现在怕是看起来都有五十岁了。”
秦淮茹眼中光彩依旧，比影视剧里的明星还要美丽。
这些年有何雨柱为她遮风挡雨，大小事务无需她费心，日子过得轻松幸福，自然不会显得老态龙钟。
再加上灵气牧场提供的食材，用现代的话说，她的身体机能几乎与二十出头时无异。
不仅秦淮茹如此，与何雨柱有关的几位女性也保有青春美貌，这也是他们多年来无忧的原因。
“小姨也一样，这些年不嫁人，追求她的人反而多了。
上次小姨送我去学校时，还被老师误会成早恋。”
何明昊无奈地说。
“你还好意思说我小姨？
她说你是最没良心的，小时候那么宠你，长大后连亲近都不愿。”
秦淮茹笑着调侃道。
“算了，自从上次早恋的事情后，班里的女生看我的眼神都怪怪的，我才不想当那个出头鸟呢。
再说我都这么大了，男女授受不亲，和小姨保持点距离也是对的。”
何明昊无奈地摊手。
“好了，都快高考了，抓紧时间再复习复习吧。
你觉得报考的大学有把握吗？”
“那当然没问题。
这些对我来说太简单了，虽然成绩不如我妹妹，但考上好大学绝对没问题。”
“我是你姐，谁是你妹妹？”
何映雪平时不太愿意承认是兄弟姐妹，但涉及年龄时却第一个站出来。
“好好好，你是姐姐，不过我觉得我应该有弟弟妹妹。”
何明昊疑惑地说。
“别胡说八道了。”
秦淮茹敲了他一下。
何明昊笑了笑，“不知为何，我总觉得会有事发生。”
其实他的直觉是对的。
此刻，何雨柱正抱着另一个女人——冉秋叶。
即便秦淮茹也从未见过这位女性。
冉秋叶穿着白大褂，脸颊泛着红晕。
“假期太短了，没想到外界变化这么大。”
冉秋叶的模样依旧，没太多变化。
“时代不同了，现在是经济主导的社会。
在这里工作累吗？
要不要换个环境？”
何雨柱轻轻抚着冉秋叶的发丝。
他对这些女人都很珍惜，尤其是相处时间短的。
“为什么要走？
我怕跟不上节奏，而且现在我也走不了，身在保密部门，行动多有不便。”
冉秋叶愣了一下，确实觉得这里有些辛苦，主要是因为见不到何雨柱。
\"随时可以离开，这是我和上级领导商定的结果，你在科研部门也待得够久了，该去享受美好的生活了。
\"
听到何雨柱的话，冉秋叶展颜浅笑。
两人近期见面次数不多，相聚短暂，反而少了争执。
每次相见都倍加珍惜。
\"等完成这次项目再谈吧，眼下正处于关键阶段。
\"未来的武器研发重点不再是大规模作战，而是局部打击能力。
这是何雨柱提出的建议。
大规模常规战争已很少见，更多是特种渗透与局部威慑。
拥有战略级武器，通常就能避免侵略发生。
但边境地区仍可能存在摩擦，因此发展局部打击力量、空军与海军才是未来方向，特别是海军，这是一股不可忽视的力量。
何雨柱的话对科研所至关重要。
\"我就知道你在这里，哥，见到你总让我惊喜。
\"何雨水推开房门。
几年前她就察觉两人关系，如今冉秋叶已是资深研究员，常负责重大项目。
上次科研会上分配武器装备时，何雨水与冉秋叶同属一组，相处融洽。
后来一次，何雨柱来找冉秋叶，又被何雨水撞见，自此她了解了一切。
当时何雨水本想责备兄长，可听冉秋叶讲述两人经历后，立刻心软了。
哪个女人能抗拒这样的浪漫？
冉秋叶更是她的偶像，那些战略级武器足以抵消所有过错。
若非她，国家不会享有长久和平，未来也不知会有多少伤亡。
何雨水早已原谅了哥哥和冉秋叶，有时甚至还会为他们遮掩。
尽管内心深处感到愧疚，但她无法抗拒哥哥的能力，只能尽力替他保守秘密。
“没什么好奇怪的，我是这里的顾问，虽然不能进入最机密的地方，但来这里开会并不难。”
“行了，别自鸣得意了。
如果秋叶姐离开这里，将来恐怕很难再回来。
她的身份非常机密，行动受严格监控，并非完全自由。”
“只要不出国就没事，再说还有我担保。
如果你哪天不想干这一行了，可以告诉我，我可以带你离开。
这里的工作环境虽好，但随时可能有危险。”
何雨柱同意李胜利与何雨水的婚事，是因为李胜利同样给人很强的安全感，与妹妹很般配。
作为中科院的秘密工作人员，何雨水和冉秋夜的身份极为敏感。
近年来，龙国成为军事强国，他们研发的武器广受欢迎，针对中科院的袭击事件也屡见不鲜，甚至发生过叛逃。
不过这些都是极小概率的事件，安全仍是需谨慎对待的问题。
“我打算先在这儿工作一阵子，等秋叶姐完成这个项目再说。
听说你最近也要创业了？”
“新时代来临，我们家从优渥转向普通，得多赚钱才是。”
何雨柱笑着调侃，当然不会缺钱。
但他确有必要成立公司，而他的公司将引领龙国各行业发展。
“听说二大妈在大儿子家过得不顺心，哪怕她一直神志不清，现在仍嚷着要回娘家。”
秦京茹是个爱打听的人，即便二大爷和二大妈已不在身边多年，但他们是老邻居，所以她偶尔也会了解些情况。
\"你真是一点都不着急，二大妈选择怎样的生活，都是她自己的决定。
\"
何雨柱苦笑着摇头。
此时秦京茹正忙得不可开交，一心想着升职。
他知道何雨柱无意在钢铁行业担任高层，因此也在思索自己的未来。
秦京茹其实并不热衷于经商，尽管这些年在钢铁领域做得不错，他也享受掌控权力的感觉。
当他得知何明昊的梦想后，甚至为这个外甥感到骄傲。
相比起做生意，从政更能激发他们的热情，梦想因人而异，无需多言。
\"以你的资历，做个副处级干部应该没问题。
如果有这个打算，我可以帮忙安排。
\"
\"真的吗，姐夫？\" 秦京茹的眼睛瞬间亮了起来。
\"但肯定不是在49城。
你知道的。
\"
\"没关系，我的资历确实不够深。
\" 秦京茹连忙点头，如今已晋升为副厂长级别的领导，这个职位已经相当不错。
他的能力不容小觑，再加上何雨柱的人脉支持，成为副处级干部并非难事，只是不会是在49城。
\"总有一天，我会回到四九城。
\" 秦京茹挽着姐夫的手臂，对这位改变自己命运的亲人充满感激。
不仅仅是感激，她内心还有更深的情愫。
多年来她未曾结婚，也很少相亲，因为她心里始终装着何雨柱。
\"好啊，到时候你就是衣锦还乡了。
若是再回老秦家。
\"
以何雨柱目前的地位，将秦京茹调到自己管辖的县级市担任副处级职务轻而易举。
只要他点头同意，事情就基本定下。
这也是为何秦京茹独自欢喜的原因，她与于莉等人不同，她更看重权力而非财富。
这些年混得久了，若此时选择退居二线甚至辞职经商，她实在不甘心，只是与何雨柱他们的距离拉远了些，心中难免不舍。
“仕途上需更谨慎，遇事随时找我。
谨慎归谨慎，但有我在背后支持，别怕应对任何挑战。”
此话虽显暧昧，却让秦京茹倍感安心与感动。
“放心，少不了麻烦你。”
与何雨柱聊过一阵后，秦京茹又详细询问了四合院现状及城堡相关情况。
“你这八卦之心简直旺盛！好吧，告诉你：许大茂现在坐牢，十年刑满出狱估计也就废了，连房子都没了，已抵押给我，因为他还不起欠款。
三大爷年后也要搬走，房子也卖给我了。
一家人靠拾荒为生，阎解放还在监狱服刑。
二大爷就更不用提了，刘海中已自缢身亡，他老婆跟老大一起生活。”
这座曾热闹非凡的四合院，如今冷冷清清。
三大爷一家亏得最惨，他们最早与许大茂合作，赚得多返款也多。
阎解放始终躲在屋内不愿露面，只能由父母偿还债务。
山大爷退休后仅靠养老金，即便活到百岁也还不完，只好靠拾荒度日。
算计一生，到头来人财两空，这才是最大的讽刺。
“我最讨厌三大爷一家，不仅小气还势利眼。
我刚到四合院时，他们连理都不理我。”