在中军指挥所，赵桓正通过千里镜观察着城内的战况。看到自己的士兵在巷战中伤亡惨重，这位年轻的皇帝脸色越来越阴沉。
\"陛下，\"胡寅走到他身边，脸色忧虑，\"城内的抵抗比我们预想的要强烈得多。这些党项人简直就是以死相拼，我军伤亡很大。\"
\"朕看到了。\"赵桓放下千里镜，眼中闪过一丝冷厉，\"这些党项人确实顽强，但也因此给我军造成了不必要的伤亡。\"
折可求也走了过来：\"陛下，按照这个伤亡比例，即使我们最终占领灵州，恐怕也要付出五千人以上的代价。这对我们后续的西征计划会有很大影响。\"
\"五千人...\"赵桓在心中快速计算着。他的总兵力也不过两万多，如果在灵州就损失五千，后面还怎么继续西征？
\"陛下，\"胡寅小心翼翼地说道，\"臣以为，我们可以考虑招降。毕竟这些党项人也是无辜的百姓，如果能够...\"
\"招降？\"赵桓冷笑一声打断他，\"明仲，你看到刚才的战斗了吗？这些党项人根本不接受招降！他们宁死也不愿意投降！既然如此，朕还客气什么？\"
他转向折可求，声音变得冰冷：\"传令各部，但凡反抗者，格杀勿论！不管是军人还是平民，只要拿起武器对抗我军，一律斩杀！\"
\"陛下！\"胡寅大惊，\"这样做会不会太...\"
\"太什么？太残忍？\"赵桓眼中闪过一丝狠厉，\"明仲，朕问你，如果我们继续这样慢慢推进，要损失多少将士？这些将士都是大宋的子民，都是朕的臣民！朕难道要为了所谓的仁慈，让更多的宋军将士白白送命？\"
胡寅张了张嘴，想要反驳，但又不知道说什么。从军事角度来说，赵桓的话确实有道理。
\"而且，\"赵桓继续说道，\"这些党项人如此顽抗，说明他们根本不会真心投降大宋。即使现在放过他们，将来也会成为后患。与其留着祸根，不如一次性解决！\"
折可求虽然心中也有些不忍，但作为军人，他更看重的是战争的胜负和将士的生命：\"臣遵旨！\"
很快，赵桓的命令传达到了前线的各个部队。
\"弟兄们！陛下有令！\"一名宋军校尉对着手下大声宣布，\"但凡反抗者，不论男女老幼，格杀勿论！\"
听到这个命令，一些宋军士兵脸上露出了犹豫的神色。毕竟杀死武装的敌军是一回事，杀死平民又是另一回事。
但很快，战场的残酷现实就打消了他们的犹豫。
在一条小巷里，十几名宋军正在追击一群逃跑的党项人。突然，一个看起来只有十几岁的党项少年从墙角跳出来，手中拿着一把菜刀就砍向最前面的宋军。
\"啊！\"那名宋军士兵被砍中手臂，鲜血直流。
\"小兔崽子！找死！\"愤怒的宋军立即反击，一枪就刺死了那个党项少年。
\"连孩子都这么凶狠！\"宋军士兵看着倒在血泊中的少年，心中震撼，\"这些党项人真的是疯了！\"
类似的情况在城内到处都在发生。党项人的全民抵抗确实给宋军造成了巨大的麻烦，也让宋军士兵的心理发生了变化。
原本还有些同情心的宋军，在看到连妇女儿童都参与战斗后，心逐渐变硬了。他们开始严格执行赵桓的命令：但凡反抗者，格杀勿论。
战斗的激烈程度进一步升级。
在一座大宅院里，五十多名党项族人正在进行最后的抵抗。他们中有男有女，有老有少，但都拿着各种武器，准备与冲进来的宋军决一死战。
\"族人们！\"为首的老者白发苍苍，但声音依然洪亮，\"我们的祖先从贺兰山中走出，建立了大夏国。今日即使死在这里，也要让宋人知道，我们党项人的血不会白流！\"
\"老爷子说得对！\"一个中年妇女举着一把菜刀，\"我们宁可死，也不能让宋人小看了我们！\"
\"冲进去！\"院外的宋军队长下令。
激烈的战斗在院子里展开。虽然党项人勇敢，但毕竟缺乏训练和装备，很快就处于劣势。
那名老者虽然年事已高，但武艺不凡，手中的长剑银光闪闪，一连刺死了三名宋军。但终究寡不敌众，最后被十几支长枪同时刺中，壮烈牺牲。
\"阿爷！\"一个十几岁的少女看到老者倒下，眼中含泪，但仍然举着手中的短刀冲向宋军。
\"住手！她只是个孩子！\"一名宋军士兵看到少女的年纪，心中不忍。
但少女已经冲到了近前，短刀狠狠地刺向那名士兵的腹部。虽然力气不大，但也在铠甲上留下了一道痕迹。
\"该死！\"那名士兵虽然没有受伤，但被激怒了，一枪就结束了少女的生命。
看着倒在血泊中的少女，那名士兵心中五味杂陈。但战争就是这样残酷，容不得半点温情。
战斗持续了整整两个时辰，院子里的党项人全部战死，没有一个投降。他们用自己的鲜血和生命，诠释了什么叫做宁死不屈。
类似的战斗在灵州城内到处都在进行。党项人的顽强抵抗让这场巷战变得异常血腥和残酷。
到了夜晚，大部分抵抗都被扑灭了。灵州城内到处都是尸体和鲜血，空气中弥漫着浓重的死亡气息。
在内城的核心区域，李仁孝正率领着最后的三百多名西夏士兵，在一座高大的钟楼里进行最后的抵抗。
\"将军，我们已经被包围了。\"嵬名布仁的声音有些沙哑，\"外面至少有两千宋军。\"
\"老夫知道。\"李仁孝平静地说道，\"从决定坚守灵州的那一刻起，老夫就没想过能活着离开。\"
他看着身边这些跟随自己多年的部下，眼中满含深情：\"弟兄们，能和你们一起战斗到最后，老夫此生无憾了。\"
\"将军！\"所有士兵都眼含热泪。
\"但是，\"李仁孝突然严厉起来，\"老夫有一个要求！绝不能让宋人活捉我们！我们是大夏的军人，是党项人的骄傲！即使死，也要死得有尊严！\"
\"明白！\"众人齐声应道。
楼下，宋军已经开始了最后的攻击。
\"冲上去！活捉李仁孝！\"宋军指挥官下令。
但迎接他们的是更加疯狂的抵抗。李仁孝等人完全是以死相拼的打法，每个人都想在临死前多杀几个敌人。
激战中，李仁孝一剑砍死一名宋军后，突然感到背后一阵剧痛。回头一看，一支长枪已经刺穿了他的后背。
\"老将军！\"嵬名布仁惊呼着冲过来，但也被几支长枪同时刺中。
\"弟兄们...来世...还做党项人...\"李仁孝用尽最后的力气说出这句话，然后缓缓倒下。
随着李仁孝的战死，灵州城内最后的抵抗也结束了。
夜深人静时，整个灵州城一片死寂。赵桓站在城墙上，看着下方这座被鲜血染红的古城，心情复杂。
\"陛下，\"胡寅走到他身边，声音低沉，\"灵州已经完全占领。但是...\"
\"但是什么？\"
\"我军伤亡三千八百人，党项人死伤超过两万。\"胡寅叹了口气，\"如此惨烈的杀戮，恐怕会被史书记载为...暴政。\"
赵桓沉默了很久，然后缓缓说道：\"明仲，朕知道你的担心。但是，如果朕不这样做，死的就是更多的宋军将士。作为皇帝，朕必须为自己的臣民负责。\"
\"可是陛下...\"
\"历史自有公论。\"赵桓打断他，\"朕相信，后世的史官会理解朕的苦衷。而且，这些党项人如此顽抗，说明他们根本不可能真心归附大宋。与其留着后患，不如一次性解决。\"
胡寅不再说话，但心中的忧虑并没有消除。
\"传令下去，\"赵桓继续说道，\"厚葬李仁孝等西夏将领。他们虽然是敌人，但也是值得尊敬的勇士。\"
\"是。\"
\"另外，派人将灵州被攻破的消息传给李乾顺。告诉他，如果他还不出来决战，朕就要攻打兴庆府了。\"
\"臣遵旨。\"
夜色渐深，火把的光芒在残破的坊巷间跳跃，照亮了一张张年轻而疲惫的宋军士卒的脸庞。
之前在街垒战斗中，一枪刺死那个党项少年的宋兵，正靠在一段断墙边，大口喘着粗气。他叫王琦，才从军半年。
这是他第一次经历如此惨烈的巷战，也是他第一次杀死一个看起来比自己弟弟还小的“敌人”。
他身边的老兵拍了拍他的肩膀，递过来一个水囊：“想啥呢？别看了，看多了夜里睡不着。”
王琦没接水囊，只是怔怔地望着不远处一具小小的尸体，那是一个手里还紧紧攥着一把生锈菜刀的党项女孩，她的眼睛瞪得大大的，仿佛在质问着什么。下午的激战中，正是这个女孩疯狂地冲向他，被他身边的同袍一刀砍倒。
“老哥，”王琦声音有些干涩，“你说……他们为啥不投降？连女人和娃儿都……都不要命了？”
老兵灌了一口水，抹了把嘴，脸上的血污和汗水混在一起，看不清表情：“谁知道呢？或许在他们眼里，咱们才是要抢他们屋子、夺他们粮食的强盗。上了战场，不是你死就是我活，哪有那么多道理可讲。”
老兵站起身，踢了踢王成：“别想了，赶紧收拾一下，都头让咱们去那边清点伤员。咱们是为了陛下、为了大宋才来这鬼地方的。咱们的兄弟死了几千多，不想着给他们报仇，想这些没用的干啥？”
王琦沉默着站起身，握紧了手中的长枪。枪尖上的血迹在火光下显得格外暗沉。他不再去看那具女孩的尸体，眼神重新变得麻木而坚定。
是啊，想这些有什么用呢？他是大宋的兵，吃的是大宋的粮饷，拿的是陛下的赏钱。他的责任，就是听从号令，杀死每一个敢于反抗的敌人。
至于那些倒在血泊中的老人、女人和孩子……或许，这就是战争本来的面目。
……
夜风吹过灵州城，带走了硝烟，但带不走弥漫在空气中的血腥味。这座古老的城池已经改变了主人，但为此付出的代价，将永远留在历史的记忆中。
远处，兴庆府的方向传来了微弱的火光，那是安排的“信使”在连夜赶路，将灵州失陷的消息送给李乾顺。