乾清宫的琉璃瓦上积着三寸厚的雪，檐角的铜铃被北风撞出碎玉般的声响。石静娴扶着胤礽的手踏上丹墀时，分明看见八阿哥袖中闪过一线寒光——那是镶金错银的匕首，与康熙三十六年木兰围场遇刺时刺客所用形制一般无二7]。
\"太子妃娘娘万福。\"八阿哥躬身行礼，眉眼弯如新月，袖口却纹丝不动地将利刃藏进貂裘。石静娴借着搀扶的动作，指尖精准地划过他腕间穴位，那匕首\"当啷\"坠地，惊得捧着铜胎珐琅火锅的小太监险些摔了御膳。
\"八弟这是要给皇阿玛献熊掌？\"胤礽捏着帕子轻笑，裙裾下的鹿皮靴已碾住匕首，\"可惜冬狩时猎的是鹿，熊瞎子还在长白山蹲着呢。\"
殿内霎时死寂。康熙的楠木棺椁停在西暖阁，檀香混着冰鉴的寒气漫过十二扇缂丝屏风。石静娴瞥见四阿哥攥紧了青玉酒盏——这位日后以冷面着称的雍亲王，此刻正用拇指反复摩挲盏底暗纹，那是内务府专为守灵皇子烧制的\"哭丧器\"，盏底藏着一枚能验毒的银针4]。
\"开宴——\"
随着梁九功沙哑的唱喏，二十四道素斋呈上蟠龙宴桌。石静娴夹起一块豆腐雕的\"龙凤呈祥\"，齿尖触到夹层里的油纸时险些咬破舌尖。这是粘竿处新研制的密信封装法，用鱼胶将情报黏在食物夹层，遇热即化4]。
纸上是胤礽的亲笔：\"亥时三刻，棺动。\"
铜壶滴漏指向戌时末，八阿哥忽然离席跪倒：\"儿臣昨夜守灵，见皇阿玛棺椁渗出血泪！\"话音未落，西暖阁传来\"咚\"的一声闷响，像是有重物撞击棺木。
\"皇阿玛显灵了！\"九阿哥顺势打翻酒壶，泼湿了石静娴的杏黄朝服。借着更衣的由头，她闪进耳房，果然在铜镜后摸到暗格——里头躺着康熙临终前赐她的密匣，匣中《治河十策》的夹页里，藏着真正的传位诏书。
暖阁内已乱作一团。八阿哥党羽举着\"血泪斑斑\"的棺木拓片，哭喊着要开棺验看。胤礽突然捂住心口踉跄栽倒，袖中滑出一卷染血的《金刚经》，首页赫然是康熙批注：\"保成亲抄，可镇邪祟。\"
\"太子妃昏过去了！快传太医！\"
趁着人群骚动，石静娴闪身贴近棺椁。指节叩击楠木的脆响让她瞳孔骤缩——这是粘竿处的暗号，意味着棺内藏着活人！她佯装抚棺痛哭，指甲狠狠掐进棺盖缝隙，一缕泛着苦杏仁味的白烟倏然溢出。
\"皇上口谕！\"
沙哑的嘶吼惊雷般炸响。众人回头时，只见康熙常穿的玄色貂裘凭空出现在屏风后，袖口露出的枯手攥着明黄圣旨。石静娴嗅到熟悉的龙涎香，那是她为康熙调制的安神香，掺了微量曼陀罗粉可致幻6]。
\"朕传位于……\"
\"假传圣旨者死！\"八阿哥的匕首直刺屏风。电光石火间，四阿哥的酒盏砸中他手腕，盏底银针深深扎进\"康熙\"的咽喉——那是个口技了得的太监，喉间插着竹制哨子，此刻正汩汩冒出血泡7]。
\"护驾！\"石静娴厉喝出声，乾清宫梁柱忽地坠下十张精铁网，将八王党尽数罩住。她踩住网中挣扎的八阿哥，抽出他怀中的\"血泪拓片\"：\"用朱砂混着鳔胶伪造血渍？八弟可知刑部新进的西洋显微镜，连墨汁年份都验得出？\"
子时的更鼓响起时，石静娴站在丹陛上俯视阶下囚。雪地里跪着的皇子们忽然惊叫起来——康熙的棺椁竟自行移出暖阁，在雪地上划出深深沟壑，直冲到八阿哥面前才轰然倒地。
\"是磁石！\"三阿哥突然指着棺底大叫，\"棺椁嵌了磁石，有人用铁索在雪下牵引！\"
石静娴抚过棺椁边缘的凹槽，那里还残留着冰凉的铁屑。她想起三日前工部奏报丢失的陨铁，想起钦天监说过今夜有地磁异动，更想起康熙临终前攥着她的手说：\"保成，朕教你最后一课——帝王之术，便是要让活人怕死人。\"
\"押下去。\"她甩开沾雪的大氅，\"明日卯时，请诸位兄弟观刑。\"
东方的启明星亮起来时，石静娴独自走进停灵殿。康熙的牌位前供着一碟茯苓糕，掰开夹层能看到褪色的朱批：\"忍得十年，天下归心。\"她将密诏投入火盆，看火焰吞没\"传位于四阿哥\"的字样。
棺椁突然又响了一声。
这次她没回头，只是对着虚空轻笑：\"皇阿玛，儿臣这课学得可好？\"