晨光透过窗棂，在东厢房的地板上投下斑驳的光影。
纳兰湘睁着眼睛，看着那些光斑随着太阳升高而缓缓移动。
她的身体像被碾碎后又重新拼凑起来，每一处关节都在叫嚣着疼痛。
屠刚早已离去，只留下满床狼藉和浓重的体臭。
纳兰湘缓缓坐起，发现自己的红衣已成碎片，散落一地。
她伸手摸向袖口——匕首不见了。
门外传来小翠小心翼翼的敲门声：“夫人，奴婢给您送热水来了。”
纳兰湘没有回应。
她赤脚下床，在凌乱的被褥中寻找那把匕首。
终于，在床榻边缘，她看到了那抹寒光——匕首掉在了床下。
“夫人？”小翠的声音带着哭腔，“您说句话啊，别吓奴婢……”
纳兰湘捡起匕首，锋刃上映出她憔悴的脸。
她盯着那张脸看了许久，突然笑了。
“进来吧。”她的声音出奇地平静。
小翠推门而入，看到满室狼藉和赤身裸体的夫人，手中的铜盆“咣当”一声掉在地上，热水洒了一地。
“夫……夫人……”小翠跪倒在地，泪水夺眶而出。
纳兰湘却神色如常：“哭什么？去给我准备浴桶，再找套新衣裳来。”
她顿了顿，“要那件黑色的。”
小翠惊愕地抬头，看到夫人脸上竟带着一丝诡异的微笑。
更让她震惊的是，夫人脖颈和胸前的淤痕在晨光中触目惊心，却似乎毫不在意。
“还愣着做什么？”纳兰湘挑眉，“快去。”
待小翠离去，纳兰湘走到铜镜前，仔细端详自己身上的伤痕。
每一处淤青都是耻辱的印记，每一道抓痕都是背叛的证明。
她的手指轻轻抚过那些伤痕，眼神渐渐变得冰冷。
“李无是……”她轻声念着这个名字，仿佛在品尝某种毒药，“你以为这样就能毁了我？”
浴桶很快备好，纳兰湘将自己浸入滚烫的水中，仿佛要洗去所有污秽。
小翠在一旁添热水，泪水不断滴入桶中。
“别哭了。”纳兰湘闭着眼睛，“这世上不值得你流泪的事太多了。”
“夫人……”小翠哽咽道，“您要是难受，就哭出来吧……”
纳兰湘睁开眼，眸中闪过一丝锐利：“哭？那岂不是正中某些人下怀？”
她突然从水中抬起手臂，指着上面的淤青，“看好了，小翠。这些伤痕会淡去，但施加伤痕的人，会付出代价。”
小翠吓得不敢出声。
她从未见过夫人这样的眼神——像淬了毒的刀，冰冷而致命。
沐浴更衣后，纳兰湘换上一袭黑色纱裙，腰间依然系着那条银丝软鞭。
她对着铜镜细细描眉画眼，将苍白的脸色掩盖在胭脂之下，把脖颈的淤青藏在丝巾之中。
“夫人……”小翠怯生生地问，“您这是要出门？”
纳兰湘将最后一支金钗插入发髻：“去给掌门请安。”
小翠倒吸一口冷气：“可是……可是昨夜……”
“正因为是昨夜。”纳兰湘冷笑，“我这个做妻子的，不该去感谢丈夫的‘厚爱’吗？”
正厅里，李无是正在与屠刚把酒言欢。
两人面前摆着几碟小菜，屠刚粗犷的笑声震得窗棂嗡嗡作响。
“李掌门果然守信！”屠刚拍着桌子，“从今往后，黑虎帮三百死士任你差遣！”
李无是微笑举杯：“屠帮主言重了。你我合作，互利共赢。”
正当两人推杯换盏之际，厅门被推开。
纳兰湘款款而入，一袭黑衣衬得肌肤如雪，红唇似火，美得惊心动魄。
屠刚的酒杯悬在半空，酒水洒了一身都浑然不觉：“纳……纳兰夫人……”
李无是眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“夫人来了。”
纳兰湘行至桌前，先向屠刚福了一福：“屠帮主昨夜‘指点’，妾身受益匪浅。”
她的声音柔媚入骨，听得屠刚骨头都酥了。
“哪里哪里……”屠刚搓着手，眼睛恨不得黏在纳兰湘身上，“夫人天人之姿，是屠某三生有幸……”
纳兰湘轻笑，随即转向李无是，行了一个标准的妻子礼：“夫君昨夜安排周到，妾身特来谢恩。”
李无是眯起眼睛，试图从妻子脸上找出一丝怨恨或痛苦，却只看到完美的笑容。
这反常的表现让他心中警铃大作。
“夫人客气了。”他温和地说，“为夫只是想让夫人多结交几位武林前辈而已。”
纳兰湘唇角微扬：“夫君用心良苦，妾身铭记于心。”
她转向屠刚，“屠帮主何时启程回江南？”
屠刚受宠若惊：“明日一早。怎么，夫人有兴趣到江南游玩？”
“江南风光，谁不向往？”纳兰湘眼波流转，“只是妾身一介女流，不便独行……”
屠刚立刻拍胸脯保证：“夫人若来江南，屠某定当亲自护送，保准一路平安！”
李无是突然咳嗽一声：“屠帮主，江南路远，拙荆体弱，恐怕经不起舟车劳顿。”
纳兰湘看了丈夫一眼，眼中闪过一丝讥讽：“夫君说得是。妾身还是留在青城山，好好‘服侍’夫君才是。”
气氛一时微妙。
屠刚左看看右看看，识趣地起身：“李某想起还有些行装要整理，先行告退。”
待屠刚离去，厅内只剩夫妻二人。
李无是脸上的温和瞬间消失，取而代之的是冰冷的审视：“夫人今日表现，着实令为夫意外。”
纳兰湘自顾自地倒了杯酒，轻抿一口：“怎么，夫君希望我哭哭啼啼，要死要活？”
“你到底想干什么？”李无是压低声音。
纳兰湘放下酒杯，直视丈夫的眼睛：“活下去。”
她轻笑，“怎么，夫君连这点奢望都不允许？”
李无是皱眉：“夫人言重了。为夫所做一切，都是为了青城派的未来。”
“好一个冠冕堂皇的理由。”纳兰湘站起身，居高临下地看着他，“李无是，你记住，从今往后，你我之间只有交易，没有夫妻。”
李无是眼中闪过一丝恼怒，随即冷笑：“夫人终于开窍了。这江湖本就是弱肉强食，感情是最无用的东西。”
纳兰湘不再言语，转身离去。
她的背影挺得笔直，像一把出鞘的剑。
走出正厅，纳兰湘没有回房，而是径直去了后山的练武场。
清晨的练武场空无一人，只有几柄木剑整齐地排列在兵器架上。
她抽出腰间的银丝软鞭，“啪”地一声抽在地上，扬起一片尘土。
鞭影如蛇，在空中划出凌厉的弧线。
纳兰湘将所有的愤怒、屈辱和仇恨都倾注在这条鞭子上，鞭风呼啸，抽得四周草木纷飞。
“好鞭法。”
一个熟悉的声音从身后传来。
纳兰湘收鞭转身，看到弟弟纳兰明站在不远处，一脸担忧。
纳兰明今年刚满十八，眉目间与纳兰湘有七分相似，却多了几分少年的朝气。
他身着练功服，腰间佩剑，显然是来晨练的。
“阿明？”纳兰湘惊讶道，“你怎么来了？”
纳兰明快步上前：“姐，我听说昨晚……”
他的目光落在纳兰湘脖颈处隐约可见的淤青上，脸色瞬间变得铁青，“那个畜生！我要杀了他！”
纳兰湘一把拉住冲动的弟弟：“闭嘴！这里到处都是李无是的耳目。”
纳兰明双眼通红：“姐，我不能眼睁睁看着你受这种侮辱！”
“听着，阿明。”纳兰湘压低声音，“下个月就是武举，你必须取得功名，这是你我翻身的唯一机会。”
“可是……”
“没有可是。”纳兰湘眼神凌厉，“李无是用你的前途威胁我，你若冲动坏事，正中他下怀。”
纳兰明握紧拳头，指节发白：“姐，我发誓，总有一天……”
“嘘。”纳兰湘打断他，“记住，在你有足够力量前，忍耐是唯一的武器。”
她突然露出一个明媚的笑容，声音提高，“阿明，你的剑法进步不小啊，来，让姐姐看看你的新招式。”
纳兰明会意，抽出佩剑演练起来。
两人借着练武的掩护，低声交谈。
“姐，我联系上了外公旧部。”纳兰明一边舞剑一边说，“他们愿意支持我们。”
纳兰湘鞭影翻飞，声音几不可闻：“不要轻举妄动。李无是现在如日中天，我们需要更多筹码。”
“什么筹码？”
“他的罪证。”纳兰湘眼中闪过一丝冷光，“我会收集。你专心准备武举，务必取得功名。”
姐弟俩又演练了一会儿，直到有其他弟子来练武场才分开。
临走前，纳兰明偷偷塞给姐姐一张纸条。
回到房中，纳兰湘展开纸条，上面只有一行字：“七日后，山脚茶楼，有人接应。”
她将纸条烧掉，看着灰烬在铜盆中化为乌有，眼中闪烁着决绝的光芒。
傍晚时分，李无是派人来请纳兰湘去书房。
她早已料到这一遭，从容地换上一袭低领红裙，故意露出脖颈处的淤青，又薄施脂粉，让自己看起来既脆弱又美艳。
书房内，李无是正在查看一本账册。
见纳兰湘进来，他放下账册，示意她坐下。
“夫人今日与令弟相谈甚欢啊。”李无是开门见山。
纳兰湘心中一凛，表面却不动声色：“阿明来练剑，碰巧遇上而已。”
李无是轻笑：“是吗？”
他从抽屉里取出一封信，“巧的是，今日收到武举主考官赵大人的来信，提到令弟资质不凡，很有希望夺魁。”
纳兰湘握紧拳头，指甲深深掐入掌心：“夫君有何指教？”
“没什么。”李无是将信放回抽屉，“只是提醒夫人，令弟的前途，全在为夫一念之间。”
纳兰湘突然笑了，那笑容妖艳而危险：“夫君多虑了。妾身与阿明都深知，在这江湖中，权力才是王道。”
她站起身，走到李无是身边，纤纤玉指抚上他的肩膀，“夫君想要什么，不妨直说。”
李无是眼中闪过一丝讶异，随即了然：“夫人果然聪明。”
他握住纳兰湘的手，“三日后，点苍派林掌门来访，希望夫人好生‘招待’。”
纳兰湘的笑容丝毫未变：“就这些？”
“另外，”李无是压低声音，“为夫需要林掌门的一些把柄。听说他有个私生女……”
纳兰湘眼中精光一闪：“夫君是想让我……”
“夫人如此聪慧，想必知道该怎么做。”李无是微笑。
纳兰湘抽回手，行了一礼：“妾身定不负所托。”
她转身离去，背影挺直如剑。
走出书房，纳兰湘的指甲已经在掌心掐出了血。
她缓步走向自己的院落，心中已有计较。
小翠正在院中修剪花枝，见夫人回来，连忙迎上前：“夫人，您脸色不好，要不要……”
“备笔墨。”纳兰湘打断她，“我要写信。”
片刻后，纳兰湘坐在书案前，提笔写下一封家书。
信中满是姐弟情深的家常话，唯有中间一段看似不经意地提到：“记得儿时外婆常做的桂花糕，清香扑鼻，如今想来仍口齿生津。不知阿明可还记得那味道？”
她将信封好，交给小翠：“明日派人送去给纳兰少爷。”
小翠领命而去。
纳兰湘走到窗前，望着远处起伏的山影。
夕阳将她的身影拉得很长，像一把出鞘的利剑，直指苍穹。
“李无是，”她轻声自语，“你以为我是任人宰割的羔羊？错了，我是淬了毒的蝶，哪怕粉身碎骨，也要让你尝尽苦果。”
夜风拂过，带来远处练武场弟子们的呼喝声。
在这江湖中，力量是唯一的法则。
纳兰湘深知，要复仇，她需要比李无是更强大的力量，或者——更狠毒的心肠。