熟梅坠地，榴花倚墙，这时节往常最是炎热的，可这两年细细体会倒是不比几年前那般燥热。
可玉福宫里依旧是每日冰盆不断，弘德冬时怕冷夏时又畏热，实在是苦了伺候的人。
王保将手藏在袖中暖和些许，偷偷窥了眼弘德的脸色，忙给打风的小黄门一个眼色。
这冰风吹得更猛了些，弘德觉得舒爽许多，可怜了满屋人嘴都冻紫了。
宋辙进了殿门就忍不住打了个寒噤，在门口伺候的小黄门贪恋着那一刹那的暖意，这眼神自然被宋辙看得清楚。
越是往里走越如冰窖般，好在这阵子宋辙已然习惯如此。
“这些是内阁拟定的条子，还请皇上过目。”
弘德翻了几本，面色就有些发沉：“四处都在找朕要银子，国库里就这点钱，都散出去好了？”
宋辙如今兼着都察院与户部两边的差事，本就身心俱疲，听到这话如瞌睡遇上枕头，作揖道：“皇上说的是这个理，只是六部要批的银子皆是有用处的开销，尤其是工部这笔钱，万年吉壤那边的工匠夙兴夜寐，还是该把这半年的工钱先拨去才好。”
他说的话每每都搁到弘德的心坎上来。
王保看了眼弘德的脸色，这才拿出印鉴落下。
宋辙接过，又道：“兵部这边是先前在大战损了些城墙堡坎，军国大事不敢马虎，臣以为这笔钱按理还是要给的。”
按着宋辙的意思，每笔钱都该给，弘德自然就不乐意了，冷笑道：“什么时候你也学柳晁了，点事也不敢担，都放在玉福宫来，让朕做恶人？”
宋辙忙道不敢，称自己又管着政务又管着银钱，还连御史都抓在手中，朝中同僚难免要议论。
君臣一番争辩，弘德也不肯给宋辙下些桎梏，仍旧让他都先担着。
宋辙心头流过失望之意，这俨然是将他高高架起，成为众矢之的。
朝政上的烦事，他半分也不带回家中，佑儿是不喜出去交际的，但也听说了不少人对宋辙的怨言。
看着佑儿忧心的眼神，宋辙将她揽在怀中宽慰道：“夫人莫担心，旁人怎么议论都不要紧，皇上想到的就是是如此结果，让我只能依附于他，成为被他控权的傀儡。”
他这本该是宽慰的话，却让佑儿愈发害怕，拉着他的手道：“不如称病？先把手上的事丢些出去？”
称病不是最好的法子，宋辙原先也是想过的，且不说太医院的人不好糊弄，只要弘德不点头首肯，哪怕是缠绵病榻，也要把人抬去公房理事。
“夫人不必多想这些无用的事，我自有法子慢慢周旋。”
他褪去一身疲惫，提了衣摆就翘着腿躺在木摇椅上，闭眼是层峦叠嶂的宫阙在脑中盘旋，从来是多爱权势的人，如今得了这位极人臣的位置，也难得生出了一丝厌倦。
佑儿见他这模样并非有好法子的，可万事她也帮不上忙，只得下定决心今后要出去交际才好。
八月桂香时，佑儿在栖霞山办了场席面，这是她头回做东请人，谁家夫人都盼着得那张请帖。
山下的仲秋院原是前朝王爷别院，经过几番周转，如今已成专门招待富贵人家的食肆，古道绵长之处，幽幽清风之中，几间茅屋草舍，将那别致如江南沧浪亭的小院藏在其后。
这地方也不是单单富贵就能来的，还得看身份有多贵重，单是佑儿的身份与三五好友来小聚是没多大问题，可要包下这院子一日，是绝不可能办的。
幸而有承恩公府出面牵线，这才妥当。
她头回办席，来的人也多，好在这院子足够宽敞。
仲秋院以秋为题，自然是因为秋色乃是玉京一绝。
红树间疏黄，桂香揽秋画，水边芦花荡。谁进来不为满目秋景惊叹，本来是带了一些对佑儿的审视与打趣来的人，在这好景里丢去了三分刻薄。
这席面办的中规中矩，丝竹管弦隔着小潭，从对岸水榭传来，既看不到伶人也能听到好乐，这点叫那些自诩高洁的夫人，甚是满意。
点心与茶饮，是觅饮斋做出来的，掌柜拨了一半人来此，知道是佑儿是席面，可不敢出丝毫差错。
吃食上也应景，不说那蟹是蒸煮煎炸一应齐全，连蟹盖腮腿都是先剪好了上的，费不得半点手劲。
就连桂花，菊花，秋海棠，木芙蓉也各自有一道菜应景，这巧思与心意实在了得。
再是挑剔的人，在这样的情形下，也不得不称好称妙。
果然这半日下来，就听了不少夫人夸佑儿，说她吃得够雅够精细。
于夫人也被邀来了，毕竟是兵部尚书的家眷，少了她是万万不成的。
见众人都说好，低声啐道：“好什么？哪里好了？这院子又不是她家的，景也不是她家的，不过是使了些银子买的，说白了还是一身铜臭味儿。”
她是续弦，在家里仗着年轻貌美，将于尚书哄的五迷三道，整日里作威作福惯了，那些姨娘不敢和她掐尖比强，因此出了门也常是这般做作。
身边的丫鬟还记得那日在金甲湖晒了半日的事，忙拉着她提醒道：“夫人小心被旁人听去。”
于夫人冷笑，拔了根簪子就戳在丫鬟手背上，骂道：“没用的小蹄子，是不是心里在笑话我？”
这动静引得周遭人都频频侧目，好在几株枫叶挡着，那血并不明显，人也看不真切。
于夫人冷不丁抬起头，却见佑儿与柳夫人在对面瞧她，脸色白了白，又故作镇定上前道：“小丫鬟不懂事，惊到二位夫人了。”
清澈见底的小潭，被坠落的枫叶惊得一圈圈涟漪，这波心荡得于夫人背脊骤生凉意。
“于夫人的脾气还是一如既往纯真。”佑儿笑道。
她这话说得朦胧不清，脸上的笑也让于夫人害怕极了，强打着笑解释道：“夫人不知，这丫鬟不分尊卑，若不教训一番，仔细她在外头丢脸呢。”
再次见到佑儿，于夫人十分害怕得紧，知道自己若和她对上，讨不到半点好。
丫鬟十分害怕，虽已捂住了伤口，可顺着手腕流下的血，滴滴落在地上，如同枫叶般红。
柳夫人拍了拍心口道了声：“哎哟，你下手也太狠了些。”
那丫鬟忙跪地将那血迹掩下，生怕惹的于夫人不快。
佑儿吩咐榕香带那丫鬟去用药，这才敲打于夫人一番：“夫人既然是朝廷官眷，做事还是要顾全些体面，不为你自己的名声，也得替你家于尚书多考虑才是。”
“不惑之年的人了，若为这点子鸡毛蒜皮的事不安生，怕是要惹人笑话的。”
风里飘荡着她云淡风轻的话，扎得于夫人脸上生疼。
柳夫人听着这话，在心里就是另一层滋味了，这阵子与定国公家结亲，府上一时打眼得很。
先前明里暗里支持过柳晁的大臣，趁着这回道贺，可没少在背后骂过宋辙揽权。
柳晁与她自然是不服气的，不论看年纪，还是看资历，皇上都该给柳家一个体面才对，因此这阵子在暗中给宋辙使了些绊子。
佑儿见她半张脸在红叶下，似乎是恼羞的样子，笑着拉她的手道：“那边景致更好些，我陪夫人过去瞧瞧？”
兴许是自己多想了……柳夫人木然点了点头，跟在佑儿身旁收敛了心思。