月色被瘴气滤过，洒在林间，斑驳陆离。
王平安背着李常，深一脚浅一脚地在山林里挪着。
他现在看那慕容家的玉简地图，眼神都带着点儿“你是不是又想坑我”的审视。
“老李啊，你说这玉简，是不是跟你有仇？专门挑这种鸟不拉屎，还一步三坑的地方指路。”他侧头对背上依旧昏迷的李常嘀咕，也不管对方听不听得见，“不过话说回来，那些神庙和执金卫的地图，倒是给了我不少灵感。两相对照，嘿，还真能找出几条他们想不到的羊肠小道。”
他此刻就偏离了玉简指示的一条“捷径”，选择了一条更为崎岖，但根据新得地图和自身感知，反而可能更安全的路线。
脚下是厚厚的腐殖层，一不留神就会陷进去。
王平安将寂灭死气凝于足底，如履平地，身形在林木间飘忽，不带起一丝风声。
死气拟态在他手中愈发纯熟，与这瘴气弥漫的环境几乎融为一体。
前方不远处，一株造型奇特的巨树下，隐约有能量波动。
“又来？”王平安停下脚步，眯了眯眼。
他小心翼_翼地放出神识，那波动极细微，若非他如今对能量的感知远超从前，怕是就这么一头撞进去了。
“是个隐匿阵法，旁边还有两个暗哨。”他低声自语，“布置得挺巧妙，换了别人，八成中招。”
他没有硬闯，而是观察了片刻，摸清了阵法运转的间隙和暗哨换防的规律。随后，身形一晃，如同鬼魅般绕了过去，连片叶子都没惊动。
“呼，跟玩捉迷藏似的，就是赌注有点大。”他轻舒一口气，继续前行。
又行了约莫半个时辰，前方出现一个不起眼的山谷。谷口狭窄，两侧山壁陡峭，看上去平平无奇。
王平安正要迈步，怀中那块从慕容家遗迹得来的石板，突然轻轻震动了一下，一丝微弱的凉意透出。
“嗯？”他脚步一顿，低头看向胸口。
石板很少有这种主动的反应。
“怎么了，老兄？前面有好东西，还是有大坑？”他将石板掏出来，入手冰凉。
石板的震动更清晰了些，似乎在指向山谷内部，又带着一种警告的意味。
王平安眉头微蹙，将李常轻轻放下，靠在一棵树上，自己则走到谷口，凝神感应。
这一感应，他不由得挑了挑眉。
“有点意思。”
山谷内，神识探入，如泥牛入海，不起半点波澜。他试着打出一道微弱的真元，同样消失得无影无踪。
“这……什么鬼地方？能吞噬神识和能量？”王平安有些讶异，“不像是神庙那帮人的手笔啊，他们的阵法没这么……古怪。”
这感觉，更像是某种天然形成的绝地，或是某个古老禁制残留的余威。
石板的震动还在持续，似乎在催促，又像是在指引。
王平安沉吟片刻，眼中闪过一丝决然：“富贵险中求，说不定里面有什么机缘，或者……能让我彻底甩掉尾巴。”
他尝试着调动一丝寂灭死气，缓缓探入谷中。
出乎意料，寂灭死气进入山谷后，虽然也被削弱，但并未像真元和神识那样被彻底吞噬，反而与谷内某种隐晦的气息产生了一丝若有若无的共鸣。
“咦？这感觉……”王平安仔细体悟，“有点像‘寂灭之源’，但又不完全一样，更原始，更……荒芜？”
他心中一动，莫非这“虚无陷阱”，寂灭死气能克制一二？
他不再犹豫，将寂灭死气护住周身，小心翼翼地踏入山谷。每走一步，都仔细感应着周围的变化。
谷内光线昏暗，寂静无声，连虫鸣鸟叫都听不到。那种吞噬一切的无形力量始终存在，压迫着他的护体死气。
“这鬼地方，要是没有石板预警，一头栽进来，怕是怎么死的都不知道。”王平安暗自庆幸。
在石板的微弱指引和寂灭死气的保护下，他有惊无险地穿过了大半个山谷。在山谷深处一处不起眼的石壁前，石板的震动达到了顶峰。
王平安仔细观察石壁，并未发现任何异样。但当他将寂灭死气灌注于石板，再将石板贴近石壁时，石壁上竟泛起一层淡淡的涟漪，一个仅容一人通过的幽暗洞口显现出来。
洞口内，那丝与“寂灭之源”相似的气息更加浓郁了。
“柳暗花明又一村啊。”王平安回头看了看谷外，又看了看洞口，“老李，看来咱们的运气还没用完。”
与此同时，数十里外的一处临时据点内。
枯荣供奉看着手中罗盘上不断闪烁又屡次偏离预设方向的光点，干瘦的脸皮抽搐了几下。
“这小子……他怎么又绕开了？！”他声音沙哑，带着压抑不住的火气，“我们明明在玉简指示的几条关键路线上都设了套，他怎么可能……”
金袍面具人站在一旁，金属面具反射着幽冷的光。
“他已经不再完全相信玉简了。”金袍面具人声音平稳，“或者说，他有了新的判断依据。看他移动的方向，似乎在有意识地避开我们已知的据点和封锁线。”
“那他想去哪儿？南疆这么大，他能钻到哪里去？”枯荣供奉烦躁地踱步。
“他目前所处的区域，再往前，便是‘黑沼泽’和‘断魂山脉’的交界地带。”金袍面具人指着一张简易地图上的某个点，“那里环境恶劣，妖兽横行，还有一些本地部族盘踞，我们的人手渗透有限。”
“黑沼泽？断魂山脉？”枯荣供奉眼神一凝，“他是想借那些地方的凶险来摆脱我们？”
“不排除这个可能。也可能，他认为那里有他需要的东西，或者……可以寻求的帮助。”金袍面具人沉吟道，“命令下去，让潜伏在那一带的‘暗子’和依附我们的几个小部族加强戒备，一旦发现其踪迹，不惜一切代价拖住他。同时，调集‘破邪营’和‘镇魂卫’，向那个区域合拢。”
“破邪营和镇魂卫？”枯荣供奉有些意外，“为了一个筑基期的小子，用得着这么大阵仗？”
“他值得。”金袍面具人语气肯定，“不要再把他当成普通的筑基修士了。传讯长老会，我需要更大的权限，调动一些……非常规的手段。”
王平安并不知道自己已经被更高层级的力量盯上。他此刻正背着李常，从那幽暗洞口走出，眼前豁然开朗。
这里似乎是山腹中的一个隐秘溶洞，空气流通，甚至还有微弱的天光从头顶的缝隙透下。
“啧，这可真是个好地方。”王平安将李常安顿好，自己也靠着石壁坐下，长长吐了口气，“就是不知道安不安全。”
他刚想调息，突然耳朵一动，听到了细微的脚步声和压低的说话声。
“……头儿，你说神庙那帮人是不是疯了？为了抓一个人，把咱们当狗一样使唤，连祖地附近的巡逻都加了三倍……”
“少废话！拿人钱财，替人消灾。再说了，神庙许诺的好处，你不想要？赶紧巡查完这边，回去还能喝口热乎的。”
王平安眼神微动，悄无声息地隐匿起身形。
不多时，三个身着南疆本地服饰的修士骂骂咧咧地走了过来。看他们的修为，不过炼气后期和筑基初期。
“晦气，这鬼地方能藏什么人？”其中一人抱怨道。
王平安等他们走近，正寻思着要不要打晕了问点话，背上的李常突然轻轻颤抖了一下，喉咙里发出一阵模糊不清的呓语。
“水……饿……”
虽然声音微弱，但在寂静的溶洞中却异常清晰。
那三个修士脸色一变，齐齐拔出武器：“谁？！”
王平安暗道一声“糟糕”，这老李，早不醒晚不醒，偏偏这时候出状况。
他不再隐藏，身形一闪，出现在三人面前。
“几位道友，别紧张，自己人。”王平安脸上挤出个自认为和善的笑容。
那三人看到突然出现的王平安，以及他身后靠着的李常，先是一愣，随即警惕起来。为首那人喝道：“你是什么人？鬼鬼祟祟在此做什么？”
王平安正想编个理由，其中一个年轻些的修士突然指着王平安，惊疑不定地说道：“你……你是不是神庙通缉令上画的那个……”
“画像？我这么有名了？”王平安摸了摸下巴。
为首那修士脸色大变：“拿下他！”
三人立刻呈品字形散开，法器光芒闪烁。
王平安叹了口气：“本来还想跟你们好好聊聊的。”
他可没时间跟这些小喽啰纠缠。寂灭死气骤然弥漫，那三人只觉得一股阴冷刺骨的气息侵入体内，真元运转瞬间滞涩，神识也一阵恍惚。
王平安身形如电，眨眼间便点倒了两人。剩下那个为首的，刚要激发一张符箓，就被王平安一指点在眉心，双眼一翻，软倒在地。
“搞定。”王平安拍了拍手。
他走到那为首的修士身边，蹲下身，一丝精纯的寂灭死气探入对方识海。这并非搜魂，而是他最近琢磨出的一种类似精神暗示的手段，可以在短时间内让对方知无不言。
“说说吧，神庙让你们找什么？搜捕范围有多大？重点区域在哪儿？”
那修士眼神迷茫，机械地回答着王平安的问题。
片刻后，王平安收回死气，眉头却锁得更紧了。
“好家伙，天罗地网啊。”他喃喃自语，“黑沼泽、断魂山脉……果然被他们盯上了。还调动了什么‘破邪营’、‘镇魂卫’……听名字就不是善茬。”
从这修士口中，他还得知了一个关键信息：神庙似乎在寻找与“寂灭之源”有关的线索，而他身上寂灭死气的特性，让他们产生了某些联想。
“看来，这‘寂灭之源’比我想象的还要烫手。”
他将三人搜刮一空，又给他们下了点禁制，确保他们短时间内不会醒来通风报信。
“老李，醒醒，喝点水。”王平安从储物袋里摸出水囊，喂了李常几口。
李常砸吧砸吧嘴，眼皮动了动，似乎有苏醒的迹象。
王平安心中稍安。
他现在的死气消耗极大，之前在山谷中虽然也补充了一些，但那种驳杂的能量吸收起来效率不高，还容易留下痕迹。
“必须尽快找个真正安全的地方，恢复实力，再想办法把老李彻底弄醒。”
他看向溶洞深处，根据那修士的记忆，这条路似乎能通往“断魂山脉”的外围。
玉简中提及，断魂山脉深处，有一个古老的避世宗门，或许是唯一的希望。
但那里，也正是金丹追兵重点布控的区域。
“刺激啊。”王平安咧了咧嘴，背起李常，眼神却异常坚定，“那就看看，谁的命更硬！”