绍桢看着她酷肖太子的眼眸，半晌无言，轻轻嗯了一声：“很严重。太子就是储君，是未来的皇上，国丧原本是皇上驾崩的规格，皇上太伤心了，所以让天下人为太子服国丧，要百日内不准作乐，半年内不准嫁娶。”
幸姐似懂非懂，扯了扯身上的孝服：“那我要穿多久呀？”
按她亲女的身份，非得三年才能除服，但是……绍桢心下叹气：“穿一个月就够了。”
幸姐将她娘的一把洒金折扇摇得哗啦响，嘟哝道：“好久喔。好热。”
……
路上行了三四日，终于回了济宁城。
临出门前，绍桢已经吩咐了管事们将所有行李装车，只等自己回来便搬离。如今幸姐大好，自然是按最好的打算，沿运河乘船南下回扬州。京城槐花胡同那边，则是离京前便商量过，算算日子，二娘他们也该启程了。
马上要到家，幸姐反倒性急起来，等不住要看看济宁的宅子如何，在车上一蹦一蹦的哼唧，一时嚷嚷着要洗玫瑰浴，一时又嘟囔着要吃云片糕，自言自语得十分欢快。
进了熟悉的甜酒巷，一排排屋舍同街市上如出一辙，都挂着大片的白幡，管事们在家门口迎接。
幸姐摇头晃脑地看得有趣。
踏进家门便松泛下来，狠狠洗了通澡，又用了顿不见荤腥的午膳，绍桢安顿着幸姐睡午觉，转头将留守在家的管事叫了来。
详细问了半晌，才知道皇上派人在翠微山一带挖掘了整整二十余日，但是群山地震岂是那般好寻遗体的，差点没将已经夷为平地的翠微山翻过来，终于在地下寻到一件太子穿过的便服。
太子原为山东乡试舞弊而来，如今罹难，山东学政大祸临头，已经被锦衣卫打入诏狱严审。
如今嘉祥县衙暂做灵堂，皇上派吏部、礼部两位尚书出京赴山东迎灵柩。山东全境官员赶赴嘉祥跪灵。
这些都是赵逢辰临去嘉祥前让人捎带过府的消息。
见公子不说话，管事便试探着道：“公子照之前打算下江南麽？”
绍桢方才回神，轻轻点了点头：“明日便启程。”
……
离济宁最近的运河码头，在西边的南阳湖。
翌日下起了小雨，天气极为闷热，幸姐在家中睡了舒舒服服的一觉，一起床又要上路，不情愿得很，绍桢抱着哄了半日。
到码头时，雨下得越发大，雨帘密如白网，站在食肆廊下，只看得见河面上隐隐绰绰的船身。
她看了半晌，忽然拔步朝车上走去，吩咐邓池：“行程暂缓，去一趟嘉祥。”
抵达时已是傍晚，天色灰蒙蒙的，空气压抑窒闷。
绍桢勒令幸姐待在马车上不准下来，连车帘也不得打开，又留了邓池守着，这才下车进府。
她的官服还留着，把守在衙门口的侍卫是禁卫分拨，也认得她，倒是没有阻拦。
云板声连绵不绝，好似滚滚云雷盘旋在头顶，县衙之中处处白幡，穿梭往来之人皆服热孝，廊下悬挂的白灯笼随风摇晃。
监礼的小太监将她疾言厉色斥骂一通，责问她缘何姗姗来迟。
绍桢正要说自己是辞官之人，便听见一个熟悉的声音：“放他进去。”
小太监一愣，恭恭敬敬地向来人行礼：“何公公。”
何勤点了点头走过来：“你不该来这么晚。”
绍桢叹了口气：“原本不想来的，徒增伤心罢了。末了还是改了主意。”
何勤道：“我听赵总河说，你得了国丧之信，已经递了辞呈？”
绍桢答应一声：“京中多是伤心事，我要回扬州了。”
何勤恍然：“你在扬州长大……罢，回去也好，太子爷走了，我也没有安身之所，待扶灵回京，我替太子爷守几年陵，再做打算吧。”
绍桢沉默。
何勤轻叹：“陈斐也死了，倒是落个清净……你去上香。”
绍桢步入灵堂，当地摆放一樽金丝楠木棺椁，棺盖业已合上。
穿热孝的官员们跪了满地，她便只在门口行礼，三跪九叩，上香凭吊。
临时的灵堂，礼仪不如在京中繁琐，她行完礼退出，同何勤告别，大步出了县衙。
回得马车，幸姐乖乖等着她，伸小手抹了抹她的脸，小声道：“娘，你怎么哭了？你认识东宫太子吗？”
绍桢摇摇头：“咱们回乡去。”
……
船上行了两个时辰，下晚便湾住船，远处岸上人家正在烧饭，碧青的炊烟连云直上。
傍晚时分，停泊的船只也多，河面上往来舟船不断，有专候于此贩卖些吃食瓜果的船只，也有装点一新的花船，几个歌女坐在船头抱着琵琶弹唱。
绍桢让人招来几只卖吃食的小舟，置办了一船人的晚膳。
攒盒揭开来一看，椿芽炒鸡蛋、冬笋玉兰片、清炒芦蒿，还有一小盏甜米酒。
正值国丧，这菜式其实算不错，幸姐却有点蔫蔫的，嚷嚷着头晕，绍桢盯着她吃了碗粳米饭，后晌竟然吐了个精光。
这是晕船了。
绍桢有些头痛，出行自然是水路便宜，给幸姐吃了两日纾解的药，仍然不起作用，反而症候更加严重，她只得吩咐上岸转陆路。
待下了船，又特意停歇了几日给幸姐调理身体，小丫头又生龙活虎起来。
她松了口气。
索性并无紧要之事，行路也不着急，路过些山清水秀之地，还要停下来带幸姐游玩半日。
如此停停走走，一月之期已过，百姓都换下了丧服，绍桢给小丫头置办的几大箱子漂亮衣裳也派上用场。
到了下午光景，眼看天气炎热，众人都精神不济，她做主，前头遇到客店便歇下，明日一早趁凉快动身。
众人欢呼几声。
今日运道不错，朝行人打听才知道，往东十余里地便有一座大馆驿。大马许是通人性，知道不久便能歇下，脚程也纷纷加快，不多时便抵达。
绍桢下车一瞧，竟然是座修整得格外气派的馆驿，粉墙灰瓦，屋檐四角如飞燕般高高翘起，门栏窗槅皆用五彩销金，或雕花卉，或雕百兽，或雕博古，豪华之甚，比起京畿的馆驿也不遑多让。