大概是看江河、小伍子两个人不简单，老奎这个闷葫芦打开了话匣子：“爷们，眼下这世道乱，我们这些赶脚的到处走道，啥事都碰上过……”
——前些时隆昌富商周世昌变卖家产，带着老婆孩子和十箱银元逃往南京，重金聘请了“川南第一镖”胡三爷护送。
胡三爷将银元藏入棺材，车队扮作送葬队伍。过资阳时，守军小队长要掀开棺盖查验，险些暴露。胡三爷塞过五枚银元：“老总，晦气东西，莫冲了您运势。”才算险险过一这关。
走到永川地界，土匪“过山风”带了一大票人劫道。胡三爷尿性，一个人去了匪寨，掏出半块玉佩——三十年前他与“过山风”的老爹同为袍哥，按江湖规矩“留一线”。
谁知道匪首“过山风”仰头大笑：“三爷的面子金贵，值五箱大洋……剩下的，得问刘香手里的枪答不答应！”
十箱大洋被留下一半。
第二天的官道上，刘香手下税警拿着“稽查走私”的手令拦住了去路。周世昌颤抖着手摸向怀里的枪，被胡三爷按死手腕：“打就是死，交钱能活！”
又有两箱银元“充公”，税警队长踢着箱子讥讽：“刘长官修路，周老板该尽份心！”
到重庆码头时，周家仅剩三箱银元。
登船前夜，胡三爷留下一柄匕首：“下游青帮还要抽三成，南京警察要抽五成……这世道，钱不如刀！乱世浮财，终是催命符！”
——军阀刘香、刘辉文武装势力渗透每条道路，官兵正大光明的巧取豪夺，比土匪更凶残。
敢不给，就说你是匪，打死你都没地方说理！
土匪与军阀勾结，江湖道义在枪炮前、在真金白银面前不堪一击。
到资阳打尖，一夜好歇，天亮时却开始下雨。
这是民国二十三年夏，川中暴雨来得邪性。资阳城外十里铺车马店的青瓦檐角挂着水帘，堂前拴马桩泡在黄泥汤里，连檐下铜铃都哑了嗓。
\"这雨怕是要锁道。\"老奎蹲在门槛上卷旱烟，烟丝混着潮气直往下掉。他儿子小奎刚满十五，正踮脚够着看柜台后挂的黄历：\"爹，今天宜出行呢！\"
老奎冲江河:“爷们，眼巴前恐怕咱们走不成了？”
江河说：“走不成咱们就歇着，怎么着都比困在泥水道上强。”
车马店里的吃食实在简单，江河拿出两块钱给小奎：“兄弟，钱拿上，猪头肉什么的吃食整回来点，反正走不成道，咱打打牙祭，你们爷俩这一路也是辛苦。”
小奎早就想出去转转了，当即乐颠颠攥着银元蹦出门槛，蓑衣角扫过门框上褪色的\"仁\"字旗。账房先生从算盘上抬眼，柜台后的茶博士拎着铜壶过来续水，壶嘴在碗沿转了三圈才收住——这是袍哥盘道的暗号。
但直到天到午时，一直不见人回来，老奎开始着急了：“小犊子，拿着钱去那儿胡逛了，看回来我不揍他！”
正待要出去找时，车马店的老板风风火火闯进来：“咱们屋里的那孩子被袍哥的人带来了，看样子打得不轻呢！”