此时宾客们大多都散了，庭院显得空旷许多，终于没了那些悄声议论和指指点点。
申屠灼将彩珠儿拉到一边，抱臂冷哼：“你就偏要当我阿嫂是吧？”
站得太久，心绪又一直紧绷，彩珠儿有些累了，便倚在廊柱上忍笑道：“怎么了？不当你的阿嫂，你想让我当什么？”
“秦王和池郡守都已经帮你恢复身份了，阿母也同意你与阿兄和离，你就不能顺水推舟摘了这申屠大娘子的名头，好好成全了你我的情意吗？”
“小叔未免太心急了吧？”彩珠儿安抚道，“好不容易才在众人面前澄清了叔嫂不伦的责问，若刚刚摆脱谭家，我就迫不及待地与你阿兄撇清关系，之后再与你不清不楚地纠缠在一起，你猜外面会如何传言？我和申屠府的名声还要不要了？”
“道理我都懂……”申屠灼心中不忿，嘀咕道，“可如此难得的机会，差点就能给我扶正了，竟然就这么轻飘飘地放过了？你不会是想过河拆桥，将我弃之不顾吧？”
“噗，你这语气好似个深闺怨妇。”彩珠儿忍俊不禁，只能温声哄道，“好了，相信小叔你也知道，眼下不是一个好时机。即便咱俩之间名正言顺了，也还要过君姑那一关呢。再者说，如今你我都有重任在身，与其在这种儿女私情上耗费心力，还不如先把正事办了，以后有的是机会再……再……”
“再续前缘？”
“对对对，就是这意思。”彩珠儿道，“不过是继续给你阿兄当寡妇，你还怕我跑了不成？我可舍不得你家这个好靠山。”
“……”申屠灼暗想，倘若东宫的差事都能妥善解决，阿兄得以“死而复生”，那她就不是个“寡妇”了，再加上一路上那些救来救去的恩情，还有彩珠儿对阿兄的崇敬，万一她到时候不想和离了呢？
然而这些心思他都只能憋着。
哎，真是夜长梦多。
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甩开那些糟心的念头，申屠灼道：“不说这些了，你跟我来。”
彩珠儿疑惑：“还有什么事？”
“秦王召见，好像有什么东西要给你。”申屠灼哼了声，“开宴前我问他，他还不肯跟我说，非要亲手交予你。”
“殿下？殿下来找过我了啊，为何方才不给我？是忘记了吗？”
“找过你了？你们聊什么了？”申屠灼酸溜溜地问。
“啊，没什么。”彩珠儿打了个哈哈，催促道，“方才只是匆匆打了个照面，定是散席时人多眼杂，有些话不方便说，那东西也不方便给。咱们快过去吧，殿下如此郑重召见，多半是有要事相商。”
正如他们所料，周问琮屏退随侍，让护卫守在门外，只留了他们二人在屋里，当真是要说不可泄露的秘事。
他将两样被绸布包裹的物件放到案上，说道：“找你们是为了这两样东西。”
单从外表上看，那分别是一个宽扁的长匣子和一个方正的小匣子，至于里面装着什么，实在猜测不出来。
见他神色严肃，申屠灼蹙眉问：“这是什么？”
周问琮先拆开长匣子外头包裹的绸布，从匣子里取出了一把弯刀。
乍看到这把刀，彩珠儿便不由得一颤，脱口道：“殿下，这刀是从何处得来？”
“你果然识得这样的刀。”周问琮颔首，“前阵子我绕道去了阳关镇西军，除了整顿军纪之外，还为了探寻陌赫公主河谷遇刺一案。当初是镇西军去清扫了河谷，但他们不敢擅自销毁证物，所以把河谷中搜罗到的许多东西留存了下来，比如这把弯刀。”
“这就是当初那批刺客所用的刀。”彩珠儿回忆着说，“那时出现的第一批沙匪，所使用的兵器很杂，瞧着没什么特别的。但第二批血洗河谷的刺客，不仅使用了十分厉害的迷魂香，还都手持这样的弯刀，看上去训练有素。”
“第一批沙匪的来历我们已经查出来了，是胥少府派去的，目的只在拦截队伍，拖延和亲，并不是想赶尽杀绝。”
“胥少府？”彩珠儿震惊不已，“观白娘子的父亲？”
“怎么，你不知道吗？”周问琮看了看她，“此事早有定论，我以为你早就知道了。也正因如此，胥观白才会被中宫派来善后。”
“我、我不知道啊……”心念电转，彩珠儿这才明白观白娘子在中宫时，对自己的态度为何那般古怪，原来是对她在河谷的遭遇心怀愧疚。
“无妨，少府的作为只是私怨，并未真正伤及和亲，中宫将此事压了下去，胥观白将功补过，也就不再追究了。”周问琮拉回正题，“但是这种弯刀，实在颇为蹊跷。”
“给我看看。”申屠灼拿过那把弯刀细看，手指拂过刀背，不时敲击刀身，“是大宣的锻造工艺，但形制跟大宣的刀大不相同，很有些西境兵器的风格。”
“不如说得更直白些，这种弯刀在提驽军队中最为常见。”周问琮道。
“等等，我见过提驽的弯刀。”申屠灼反驳，“他们冶炼不出这般纯的精铁，刀的色泽要更杂更暗些。阿兄也跟我说过，提驽的刀沉重有力，但更容易卷刃。”
“这边是蹊跷所在。”周问琮指出关键，“这是如何锻造出的提驽弯刀？又是谁提供给那些刺客的？”
“我突然想明白一件事。”彩珠儿恍然，“那些刺客说话的口音非常奇怪，我一直以为是哪里的大宣方言，如今想来，那些刺客兴许根本不是大宣人，他们很可能是刻意说着大宣话的提驽人？”
“要是这样的话，事情就复杂了。”申屠灼看向周问琮，“朝中有人通敌？”
“就这样下定论还太早了。”周问琮叹了口气，“拿不到实证，东宫也寻不到由头去弹劾那些人，反而有可能被倒打一耙。”
“不管怎么说，我们自己心里有了数，可以继续朝这个方向查。”申屠灼道。
“嗯。”周问琮点了点头，暂且放下弯刀，拆开了那个小匣子，此时他的神色柔和了许多，“彩珠儿，你再来看看，可认得这个？”
彩珠儿走上前，垂首看向那个匣子里的东西，登时睁大了双眼。
这个物件，比弯刀还要令她惊讶。
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