谭礼吓得额上生汗，抬袖擦了擦，连忙跪地陈情：“那时申屠大公子战死的噩耗骤然传来，我们全家一时慌了神。婚期在即，我与细君也是爱女心切，这才出此下策，还请秦王殿下和郡守大人看在我们为人父母的苦衷上，从轻发落……”
宾客们都没想到事情会往这样的方向发展，不由议论得更加起劲。
有人觉得大好的姻缘成了望门寡，谭家想要让女儿脱离苦海也是情有可原。有人觉得这就是背信弃义，什么好处都想占上，哪怕谭家当时悔婚都是可以理解的，何必要找个胡奴冒充自家女儿糊弄申屠家。
而眼下众人最关心的就是，既然身份不匹配，庚帖婚书自然也是错了的，那这位陌赫小娘子与已故申屠大公子的亲事……还作数吗？
谭安芙阴恻恻地笑说：“这下你们都信了吧？她算什么申屠大娘子？就算赎了奴籍，她也是个卑贱的胡女！凭什么抢走我的姻缘，凭什么在我面前作威作福！”
谭礼忍无可忍，剜了她一眼骂道：“你消停点吧！”
俗话说清官难断家务事，如今木已成舟，这假的“谭怀柯”都做了那么久的申屠大娘子了，池郡守竟也不知该如何决断。
周问琮对池郡守说：“买奴替嫁一事，终归还是要看苦主如何看待。池郡守，申屠大公子是寻不到了，我们不妨问问申屠老夫人的想法。”
池郡守附和：“殿下说得在理。”继而转向尚在愣神的老夫人，温声道，“这桩婚事是两家当初议定好的，可惜天不遂人愿……申屠夫人，事已至此，你想如何处置？”
听到他的问话，老夫人目光扫过谭礼、谭安芙，又落到谭怀柯身上，叹了口气：“说到底，还是这门亲事定得太过仓促了。
“衡儿身故，原是我们申屠家先失了信，那时我沉浸于丧子之痛，终日浑浑噩噩，未曾顾及后续琐事。但见谭家并未退婚，只是换了庚帖人选，想着也算是成人之美，了却吾儿残愿，便顺水推舟，促成了此事，岂料竟造就了今日局面。
“哎，所谓阴差阳错，大抵就是如此吧。
“虽说庚帖是错的，身份是假的，可申屠家迎进门的是个活生生、真切切的人。的确是她与吾儿的灵柩共行了青庐之礼，是她为吾儿守灵服丧，哪怕寡居偏院也从无怨言……身为新妇，她并未犯下什么过错，甚至还将手里的产业经营起来，连带着府里也沾了不少光。我想衡儿在天之灵，一定觉得亏欠了她，不忍见她再受委屈。”
池郡守道：“所以申屠夫人的意思是……”
老夫人握着申屠衡那条玉珏络子说：“无论她是何出身，这子妇我是认下的。倘若她还愿意做衡儿的娘子，那便将婚书改个名字罢了，申屠府依旧是她的夫家靠山。倘若她有心与申屠家分割，我也同意她与衡儿和离，往后亦可另觅良缘。”
“好，申屠夫人不愧是名门之后，心胸豁达，有礼有节。”池郡守赞道，“虽然这门亲事的过程不尽如人意，但依我看，分明是场阴差阳错的好姻缘嘛。”
“是不是要姻缘，就要问问申屠大娘子作何想了。”周问琮意味深长地看着她。
谭怀柯知道，只要她开口，周问琮定会借机让她彻底恢复自由，摆脱寡妇的名头，但她其实并不想立刻与申屠府划清界限。一来她没觉得做这个寡妇有什么不好，二来老夫人也在话中给了她暗示，只要她一日是申屠大娘子，他们就能当一日她的靠山。
她与君姑相持良久，深知她看似给出了两个选择，实则在提醒她与申屠府的利益绑定。
凡事都有代价，获得自由就意味着她要失去申屠府的扶持，而申屠府失去她也将失去近在眼前的一颗摇钱树。
她知道自己该如何选，老夫人也知道。
于是谭怀柯道：“代替旁人嫁入申屠府虽非我所愿，但君姑不曾苛待，还赠我郎君之信物，立身之田地，允许我外出行商，经营产业。我自觉过得很好，也受益良多，实在不该将这些恩情弃之不顾。承蒙君姑不弃，还愿承认我这个子妇，彩珠儿感激不尽。”
“彩珠儿？你不是叫什么萨什么尼吗？”池郡守问。
“我的陌赫名字在大宣话里就是彩色宝珠的意思，大人唤我彩珠儿就好。”
“彩珠儿，如此说来，你是想脱离谭家，恢复原本的胡女之身，重新修改婚书，继续做申屠衡的娘子？”周问琮向她确认，“你想好了吗？”
若是她愿意，他也可以为她提供栖身之地。
在周问琮的心目中，他们二人亦是行过青庐之礼的夫妇，只是那场大火掩埋了一切，竟令他再无追忆的机会。是她助他成为了如今的秦王，就算做不成眷侣，他也愿意偿还她舍身和亲的恩情。
又或者，他以为她会想要摆脱“叔嫂不伦”的束缚，名正言顺地与申屠灼在一起。
然而她似乎不想这么做。
彩珠儿笑着拜伏：“恳请秦王殿下做个见证，让我恢复原本的身世来历，予我陌赫胡商的过所，这便是我最想要的。”
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至此，彩珠儿终于做回了自己。
对于周问琮来说，这场大宴办得十分圆满。他不仅成功拉拢了世族和商贾等各方势力，彰显了自己平定河西、开辟新商道的决心，还为彩珠儿实现了她的一个愿望。
虽然他本以为自己能给她更多。
宴后重逢，彩珠儿对他说：“从前种种，皆是我心甘情愿，殿下从不欠我什么。”
只这一句话，断了他其余的念想，却也全了他们所有的情义。
之后池郡守也来找她，承诺改日就将新的过所给她，并旁敲侧击地打听：“哎呀，申屠大娘子好大的面子，明眼人都看得出来，殿下这是有意偏帮你呢。”
彩珠儿糊弄道：“大人言重了，今日殿下设宴，未曾想竟因为这等琐事扫了雅兴，殿下不怪罪，已是大恩德了。”
“殿下是没怪罪你，可他怪罪了别人哪。”
“此话怎讲？”彩珠儿疑惑。
“虽说申屠夫人口称不再计较，你也依旧是申屠大娘子，但谭家可是切切实实犯下了篡改户籍、蒙骗世族的罪行，殿下便让我依律惩戒。”
“怎么个惩戒法？”
“其实也不是多严重的罪名，谭礼和他那个惹是生非的女儿各打了二十大板，再罚些银钱也就罢了。”池郡守道，“总归是他们咎由自取，若不是非要在大宴上攀扯混闹，原也不至于遭这个罪。”
彩珠儿在心中忍笑。
她就是想让谭安芙把这事闹大，这样才能达到自己的目的啊。这一步步的，不花力气推着点，她还怕谭安芙缩回去呢。
应付完了池郡守，真正令她头疼的人出现了。
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