清晨的薄雾还笼罩着小渔村，老渔夫阿海就划着小木船出海了。他的渔网破了好几个洞，补丁摞着补丁，可他还是笑着对船舷边的小螃蟹说：“今天一定能捕到大鱼！”
忙活了一整天，夕阳把海水染成橘红色时，阿海只捞上来一条会说话的小金鱼。金鱼鼓着圆眼睛，尾巴轻轻拍打着木盆：“老爷爷，放了我吧！我能实现你的愿望！”
阿海挠挠头，他的草帽被海风刮得歪歪扭扭：“我不要什么愿望，你快回大海吧。”说着就把木盆倾斜，小金鱼“扑通”一声钻进浪花里，临走前还留下一串亮晶晶的泡泡。
回到家，阿海的妻子阿兰正在补渔网。她看见丈夫又只带回几条小鱼，眉头皱得能夹死苍蝇：“邻居王婶家昨天吃了红烧鲈鱼，咱们天天啃咸鱼！你就不能有点出息？”
阿海把小金鱼的事说了，阿兰立刻丢掉针线：“笨蛋！你怎么不许愿要座新房子？快去，告诉金鱼我要青砖大瓦房，要有雕花窗户！”
阿海叹了口气，又回到海边。他对着翻滚的浪花喊：“小金鱼，小金鱼！”小金鱼果然从水里冒出来，鳞片在月光下一闪一闪：“老爷爷，你有什么愿望？”
“我老伴想要座新房子……”阿海话没说完，小金鱼就摇摇尾巴：“放心吧！”
第二天，阿兰真的住进了青砖大瓦房。她摸着崭新的木桌，却撇着嘴对阿海说：“王婶家的丈夫是船长，住的是三层楼！你再去找金鱼，我要当村长夫人！”
阿海站在门槛边，海风掀起他磨破的衣角：“这样已经很好了……”
“少废话！”阿兰把他推出门，“办不到就别回来！”
阿海只好又来到海边。小金鱼游过来时，周围的海水泛起了淡淡的银光：“老爷爷，这次是什么愿望？”
“我老伴……想当村长夫人。”阿海声音小得像蚊子。
小金鱼没说话，只是尾巴用力一拍，海面涌起白色的浪花。等阿海回到村子，阿兰正坐在村长的太师椅上，戴着翡翠戒指，呵斥着仆人打扫院子。
可没过几天，阿兰又不满足了。她站在气派的大门口，看着远处驶过的商船：“那些富商的妻子戴珍珠项链，坐雕花轿子！去告诉金鱼，我要当国王的王后！”
阿海的胡子被海风吹得乱蓬蓬的，他望着阿兰越来越陌生的脸：“咱们已经有这么多了……”
“闭嘴！”阿兰把绣花鞋砸在他脚边，“你不去，我自己去！”
阿兰踩着绸缎裙摆，跌跌撞撞跑到海边。她对着大海大喊：“小金鱼！我要当王后！让所有人都听我的！”
海面突然变得漆黑，巨浪像一堵墙压过来。小金鱼从漩涡中浮现，眼睛不再亮晶晶的，而是闪着冰冷的光：“这是你最后的愿望？”
“没错！快实现它！”阿兰尖叫着。
一道闪电划过天空，等阿海追来时，只看见空荡荡的海滩。阿兰的翡翠戒指躺在沙子里，不远处，他们原来的小茅屋还立在那里，屋顶的茅草在风中轻轻摇晃。阿海推开门，阿兰正坐在破旧的木桌前，手里攥着半块发霉的面包，眼泪啪嗒啪嗒掉在桌面上。
“我……我错了。”阿兰的声音哽咽了，“原来有你，有这个家，粗茶淡饭也比什么都好。”
阿海走到她身边，把磨破的手轻轻放在她粗糙的手背上。窗外，月光温柔地洒在小渔村，远处传来小螃蟹爬行的沙沙声。从那以后，阿兰再也没提过愿望。每天清晨，她都会帮阿海补渔网，目送他出海；傍晚，她就坐在门口，等着那个永远愿意听她唠叨的老渔夫回家。