老谋深算的塞西斯男爵，此刻狼狈不堪地瘫坐在橡木座椅上，华贵的丝绸外袍早已不翼而飞，只剩下一条皱巴巴的丝绸裤衩勉强遮羞。他那张惯常挂着虚伪笑容的老脸此刻惨白如纸，额头上渗出细密的汗珠。书房的地毯上，同样被剥得只剩内衣的老管家正在颤抖着，活像两只被拔光了毛的老公鸡。
凯萨斯修长的手指间把玩着一件精密的炼金装置，金属外壳在烛光下泛着危险的暗芒。这可不是普通的饰品——而是足以将整个书房送上天的炼金炸弹。难怪方才搜身时，这两个老狐狸的都意图打开储物戒指。
就在这时，书房雕花的橡木门被推开一条缝。一个与塞西斯男爵有着八九分相似的身影，鬼鬼祟祟地探进头来。当看到座椅上狼狈不堪的真身时，那张布满皱纹的脸上立刻绽放出扭曲的快意。
“法师大人！”替身搓着双手，眼中闪烁着复仇的火焰，“我能抽他几个耳光吗？”
凯萨斯头也不抬地摩挲着炼金炸弹的纹路，声音冷得像地窖里的寒冰：“只要回答我一个问题，就算你想打死他都可以。”他突然抬起眼帘，冰蓝色的瞳孔直视替身，“为什么这里有三间一模一样的书房，却只有一个替身？”
替身闻言一愣，随即露出幸灾乐祸的表情：“那个替身几年前就被派去圣罗兰帝国了，据说是在经营什么秘密产业...我只知道这些！”
“你随便打！”
凯萨斯轻轻颔首，指尖突然窜起一簇幽蓝的魔法火焰，继续补充道：“你最好把他打到半死不活。”
他需要塞西斯的灵魂处于最脆弱的状态，这样在抽取记忆时才不会漏掉任何细节。这位狡猾的男爵所隐藏的秘密，恐怕比他想象中还要有趣得多。
那位替身也撸起了袖子，这个动作明显就不是一位贵族能做的。他两只手掌左右开弓，用力抽打着塞西斯男爵的老脸，“噼啪噼啪”的抽打声不绝于耳。
“该死的杂种，我要把你骨头一根根的碾碎！”
塞西斯男爵如同受伤的野兽，朝着他的替身大声叫嚷着。
“继续抽，他已经没这个能力了。他的心脏受到了重创，脊椎骨已经有了裂痕，连动一下手指都很困难，而且我马上就会杀死他！”
凯萨斯坐在一边的沙发上，怂恿着惊恐万分的替身。那位替身仿佛受到莫大的鼓舞，他不再用手掌去抽打塞西斯肿胀的老脸，而是用拳头去招呼。
这时，那位老管家悄悄的往后退着爬，试图逃出这间书房，但他的一举一动都被凯萨斯看在眼里。这个老家伙是塞西斯男爵的心腹，他的储物戒指里有一枚黄金质地的圣罗兰徽章，他的身份也就不需要多猜了。
凯萨斯伸出了一根手指，指向了那位穿着裤衩的老管家。一团灰色的魔法球体瞬间命中了对方，这时现在黑暗法术中最强的单体法术——死亡凋零。是高等法术的简化版，它可以随着等级实力的提升，法术的攻击强度不断得到强化。
身体有些佝偻的老管家，不到三个呼吸就变成了脱水的干尸，他的灵魂都直接湮灭了。
“这个法术也太变态了！”
简化版的死亡凋零，它的法术咒语很简短，整个施法时间也只需三秒钟。不过魔力消耗非常大，抵得上一个群体法术的魔力消耗。
“好了，停手吧！”
塞西斯男爵已经处在昏迷状态，本就因重伤而苍白的脸色此刻更是惨如金纸。他的呼吸微弱得几乎察觉不到，额角还残留着方才被暴揍时留下的淤青与血迹。这样奄奄一息的状态，正是凯萨斯吞噬其完整灵魂的绝佳时机。
那位替身缓缓收回拳头，意犹未尽地甩了甩手腕。他朝凯萨斯深深鞠了一躬，动作标准得如同宫廷礼仪教科书般一丝不苟。在得到凯萨斯的默许后，他悄无声息地退出书房，厚重的橡木门在他身后发出“咔嗒”轻响。
凯萨斯嘴角勾起一抹冷笑，从背包中拎出那只肥硕的幼犬。随着一道赤红色光芒闪过，原本巴掌大的小东西瞬间膨胀成了原本的大小，腥红色的眼睛在昏暗的书房里闪着饥渴的光。
凯萨斯随手抛出一大块保存的烤海鱼，香气立刻弥漫整个房间，开口说道：“死狗，老规矩——食物管够，但不能让任何人打扰到我！”他危险地眯起眼睛，幼犬立刻讨好地摇起尾巴，锋利的獠牙精准地接住空中飞来的鱼块。
凯萨斯深吸一口气，白皙的手掌悬在塞西斯男爵冷汗涔涔的额头上方。他开始吟诵那些来自深渊的咒语，音节扭曲着在空气中凝结成灰色的雾霭。随着咒语声越来越急促，男爵的身体开始不受控制地抽搐，一缕半透明的灵魂正被强行抽离躯体…
幼犬趴在书房门口，大口吞食着鲜嫩多汁的烤鱼，贪婪的咀嚼声在寂静的房间里格外清晰。塞西斯男爵的灵魂被缓缓抽离，在半空中扭曲成模糊的人形，他的面容因痛苦而狰狞，嘴巴无声地张合着，仿佛在发出最后的诅咒。
凯萨斯的眼中闪烁着一丝凝重，他能感受到灵魂中蕴含了太多的东西——多年积累的阴谋诡计，大量不为人知的秘密，这都给他增加了吸收炼化的难度。
一个多小时后，凯萨斯终于彻底吞噬掉了塞西斯的灵魂，但那股澎湃的灵魂能量仍在体内翻涌，需要时间慢慢吸收炼化。他走出书房环顾四周，后院的石板地上横七竖八地躺着三十二具尸体，在月光下泛着惨白的光。这些都需要尽快处理，否则很快就会引来不必要的麻烦。
凯萨斯蹲下身，开始熟练地搜刮战利品。当他翻过一具具尸体时，眉头不自觉地皱了起来。这些守卫的铠甲内侧都刻着圣罗兰教会的十字纹章，而且每个人的武器上都流转着神圣祝福的光芒——他们全都是货真价实的圣骑士。
按照圣罗兰教会的教规，只有十二位大主教才配享有三十位圣骑士作为贴身护卫。而这位塞西斯男爵的府邸里，居然藏着三十二个圣骑士，老管家是一位战斗神官。凯萨斯的手指轻轻摩挲着刚搜出来的黄金徽章，上面精致的十字花纹在月光下闪闪发亮。这已经是第一百二十七块了，距离完成荆棘花商行那个长期任务又近了一步。
“看来这次捞到条大鱼啊…”
凯萨斯喃喃自语，将染血的徽章在袖口擦了擦。塞西斯的身份绝对不止表面这么简单，他得尽快检查从男爵身上搜到的，那枚镶着红宝石的储物戒指。还需要处理掉男爵府的产业，带着金币回领地。
“你怎么还在这里？两天后这里就将沦为险地！”
凯萨斯眉头紧蹙，手中的法杖不自觉地攥紧了几分。当他看清从书房阴影中踱出的身影时，眼中闪过一丝诧异——那竟是塞西斯男爵的替身，此刻正局促不安地搓着双手。
“法师大人…”替身的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“那个恶魔早就屠尽了我的妻儿老小…”他抬起布满血丝的眼睛，空洞的目光越过凯萨斯肩头，望向远处漆黑色的天空，“如今这世上...哪还有我的容身之处？”
凯萨斯注视着对方颤抖的肩膀，忽然理解了那种深入骨髓的绝望。他摩挲着法杖上镶嵌的宝石，一个大胆的计划在脑海中逐渐成形。
“既然如此，你继续扮演塞西斯男爵。他的同伙肯定会来的，而我可以杀光他们！”
转身望向走廊尽头悬挂的贵族纹章，凯萨斯眼底泛起算计的幽光。圣罗兰教会的人两三天后便会抵达，这座宅院完全可以当成完美的狩猎场。想到那些佩戴黄金徽章的高阶神官，他的指尖因兴奋而微微发烫。
“法师大人，听从您的吩咐！”
那位替身激动地躬身行礼，声音因兴奋而微微发颤。他下意识地搓了搓手，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
凯萨斯将最后一具尸体收入储物戒指，眉头却渐渐皱了起来。月光下，庭院里弥漫着令人不适的寂静。他突然意识到一个棘手的问题——那位男爵府的老管家已经死了，整个男爵府现在无人主事了。
“你在男爵府有认识的人吗？”凯萨斯转过身，黑袍在夜风中轻轻摆动，“现在管家被我杀了，府里连个主事的人都没有了。”他的声音里罕见地流露出一丝困扰。
替身闻言立即挺直了腰板，眼中闪过一丝精明的神色：“回禀法师大人，虽然前院的人按规定不能随意进出后院，但那些仆役管事我基本都打过交道。”他顿了顿，语气中带着几分自信，“塞西斯以前不在这里的时候，海兰萨城的诸多事务都是由我代为处理，这些年来我都积累了不少经验。”
月光下，他恭敬地低下头，却又忍不住抬眼偷瞄法师的反应，显然对这个能证明自己价值的机会格外珍视。
“很好，你负责管理这座男爵府！这条肥狗我会留在这里，有危险它会帮你解决。”凯萨斯转身拍了拍幼犬的脑袋，“死狗，我去买海鱼，你跟着他。找出使用圣光能量的人，直接咬死他们！”
凯萨斯蹲下身，将走私船上搜出的食物倾倒了一部分在幼犬面前。月光下，幼犬的眼睛顿时亮了起来，兴奋地咧开大嘴，露出尖锐的獠牙。它粗短的爪子在地面上刨出浅浅的痕迹，以惊人的力道将食物快速扒拉进储物戒指，偶尔还发出满足的呜咽声。
夜幕低垂时，凯萨斯披着斗篷穿梭在码头区的港口。咸腥的海风裹挟着鱼腥味，他熟练的挑选着需要的新鲜海鱼。而白昼时分，他隐匿在男爵府后院茂密的紫藤架下，将悬浮在魂海中的灵魂能量缓缓炼化。
随着灵魂能量被逐渐炼化，塞西斯男爵的秘密像剥洋葱般层层揭开。他的原名是希尔斯-波诺，这个姓氏背后藏着惊人的渊源——其祖父正是现任教皇的私生子。当年那位被秘密派往罗兰帝国的替身，在索伦伯爵暴毙后完美顶替了其身份。
由于教皇的姓氏是保罗，为了避嫌，为避人耳目，这个见不得光的血脉被冠以“波诺”这个姓氏。虽然他们在圣罗兰帝国贵族圈中刻意保持低调，但仓库里堆积如山的东方丝绸，大量的黄金，昭示着这个家族惊人的财力。
塞西斯走私的违禁品中，八成以极低的价格流向了圣罗兰教会的地下仓库，剩余两成则由波诺家族控制的黑市渠道向外出售，悄悄滋养着圣罗兰帝国的阴影世界。
“凡人皆有其私欲，波诺家族虽赚取了惊人的财富，却也如同蛀蚀巨树的蚁群，在圣罗兰帝国的根基中埋下了巨大的隐患！”
凯萨斯缓缓收敛了萦绕在周身的灵魂能量，那些来自希尔斯的记忆碎片如同毒蛇般在他识海中游走。这个看似普通的圣罗兰教会的密探，灵魂深处竟藏着如此错综复杂的秘密，每一段记忆都像是精心编织的蛛网，需要他小心翼翼地梳理。
与此同时，圣罗兰教会的穹顶之下正翻涌着惊涛骇浪。十二位红衣主教围绕着被焚毁的海船争论不休，水晶吊灯投下的光影在他们狰狞的面容上跳动。
“必须让希尔斯付出代价！”
财务主教将镶金边的账册摔在议事桌上，羊皮纸卷轴哗啦一声展开，露出触目惊心的赤字。
“当务之急是接管罗兰帝国的商路！”
外务主教指着墙壁上的航海图，翡翠戒指在烛火中泛着贪婪的绿光。争执声在镶嵌着圣徒浮雕的穹顶下形成诡异的回响，连香炉里升起的熏香都被搅得紊乱不堪。
高踞于七级台阶之上的黄金宝座，突然爆发出刺目的圣光，教皇苍白的手指几乎要捏碎权杖顶端的圣晶石。当黄金权杖第三次撞击地面时，圣殿中间的大理石地砖突然裂开蛛网般的纹路，一道裂缝径直延伸到最激进的那位主教脚下。
“你们这群被金币蒙蔽双眼的蠢货！是要让异端裁判所的烙铁来帮你们清醒头脑吗？”
教皇的声音像是从冰封的深渊里传来，他太阳穴处暴起的青筋在圣冠的阴影下显得格外骇人。