康瑞八年，冬。
一夜过后，雪越下越大，转眼间覆盖了整个云山县。
街道上行人稀少，商铺门前都堆起了厚厚的积雪。
唯有几家粮铺、棉衣铺和炭铺前，还有百姓排着队，争相购买过冬物资。
城门，一队旗军顶着风雪入城，直奔县衙而去。
不多时，县衙内传出急促的鼓声，惊得附近百姓纷纷驻足观望。
“出什么事了？”
“不知道啊，这鼓声听着怪瘆人的。”
“该不会是叛军打过来了吧？”
人群议论纷纷，不安的情绪在寒风中蔓延。
很快，县衙大门敞开，一队衙役快步走出，在城门口张贴告示。
百姓们蜂拥而上，挤在告示前张望。
有识字的老者眯着眼念道：“......韩州开阳府失守，叛军逼近京城......即日起，云山县实行宵禁，城门卯时开，酉时闭......”
人群顿时炸开了锅。
“开阳府都丢了？那可是韩州首府啊！”
“听说辰王叛军凶残得很，所过之处烧杀抢掠，无恶不作......”
“咱们这儿离韩州远着呢，应该打不过来......”
“那可说不准！你没听告示上说，叛军都逼近京城了？”
恐慌如同瘟疫般在人群中扩散。
此刻，马楷承正陪着宋芫到米铺查账，听到街上的骚动，他连忙探头出去张望。
只见街上行人神色慌张，三三两两聚在一起议论纷纷。
“宋大哥，好像出事了！”马楷承三步并作两步跑回铺子里，脸上满是紧张，“听说韩州开阳府失守了！”
“我知道了。”宋芫合上账本，镇定自若道。
其实在三天前，他就收到了开阳沦陷的消息。
仅隔三日，消息便已传至云山县，可见局势之危急。
“宋大哥，你说咱们要不要也做些准备？”马楷承焦急地搓着手，“万一叛军真打过来了......”
宋芫想了想，道：“把临街的窗板再加一层厚木板，再备些沙袋堆在门后。另外，让伙计们轮流值夜，以防不测。”
宋芫倒是不担心藩王叛军会打过来。
前有广安府，后有南阳府，云山县地处腹地，暂时还算安全。
但也要提防有散兵游勇或者趁火打劫之徒。
“好嘞，宋大哥，我这就去安排。”马楷承应了一声，便风风火火地去忙活了。
宋芫则回到后院，将铺子里的现银和重要账册收拾好，带回别苑。
回去路上，他看到不少百姓已经开始抢购物资，粮铺前排起长龙，米价肉眼可见地涨了一成。
“调头，去田庄。”宋芫吩咐暗五。
这两年都是暗五暗七轮流保护宋芫的安全，暗五闻言立刻调转马头，朝城外的田庄驶去。
到了田庄，宋芫立刻召集管事们开会。
“开阳失守的消息想必大家都听说了。”宋芫环视众人，沉声道，“虽然云山县暂时安全，但也要未雨绸缪。”
管事们神色凝重，纷纷点头。
“从现在开始，加强庄子的巡逻，尤其是粮仓和作坊，必须日夜有人看守。”
“另外，把那些铁器都分发下去，让大家有个防身的家伙。”
这些铁器正是东柳庄后山的炼铁坊打造的一批农具，看似寻常，实则锋利耐用，关键时刻也能当武器使。
之前对付散兵时，护卫队用的都是些破铜烂铁，靠着人数和惠王府派来的侍卫才勉强取胜。
田庄还牺牲了两位护卫，这让宋芫一直耿耿于怀。
眼下有了这批精良的铁器，至少能减少些伤亡。
离开田庄，宋芫忍不住呵出一口气，白雾在寒风中迅速消散。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，心中沉甸甸的。
开阳失守，意味着朝廷在韩州的防线已经崩溃，辰王大军可以长驱直入，直逼京城。
按照顾千帆交代的信息，接下来就该是京城保卫战了。
可如今局势与顾千帆记忆中的历史已有出入，宋芫也不敢确定历史会如何发展。
接下来，走一步看一步吧。
马车到了别苑门前停下，恰巧宋晚舟也从绣庄回来，兄妹俩在门口碰了个正着。
宋晚舟裹着一件厚实的兔毛斗篷，小脸被寒风吹得通红，见到宋芫立刻露出笑容：“哥，你从田庄回来了？”
宋芫伸手替她拂去斗篷上的雪花：“这么冷的天还去绣庄？让管事们跑腿不就行了。”
“年底订单多，我得亲自盯着才放心。”宋晚舟搓了搓冻僵的手，随后紧张问道，“哥，我听说开阳府失守了。”
宋芫点点头：“进去说。”
进了暖阁，宋芫解下斗篷，接过仆人递来的热茶，这才缓缓开口：“消息确实是真的。”
宋晚舟捂住嘴巴：“那京城会不会有事？”
“别想那么多。”宋芫神色颇为从容，“天塌下来有高个子顶着。咱们守好自己这一亩三分地就行。”
正说着，宋皎皎推门进来，手里还拎着把滴水的长剑，显然刚练完武回来。
“姐，大哥。”她简短地打了招呼，将剑挂在架子上。
宋晚舟连忙倒了杯热茶递过去：“快暖暖手，这么冷的天还练剑，也不怕冻着。”
宋皎皎接过茶，一饮而尽：“不冷。”
她转向宋芫，眼神锐利：“大哥，庄子上的护卫队训练得如何了？要不要我去帮忙？”
宋芫摇头：“有暗卫他们在，暂时用不上你。倒是你，最近练武别太拼命，小心着凉。”
宋皎皎抿了抿嘴，似乎想说什么，最终还是点了点头。
“二哥怎么没在家？”这时，宋晚舟注意到宋争渡不在，便问道。
宋皎皎回想了下：“二哥出门去了，晌午，惠王府派了人来请他过去。”
这段时间，宋争渡没少往惠王府跑，一问就是沉先生邀他讨论时政文章。
但宋芫总感觉事情没那么简单。
从宋争渡偶尔脸上露出凝重神色来看，显然他去惠王府不只是为了讨论文章。
但宋芫并未多问，宋争渡都是成年人了，有自己的判断和选择，宋芫不想过多干涉。
子时的梆子声刚过。
舒长钰解下被风雪打湿的外袍，随手搭在屏风上，寒气尚未散尽便钻进被褥。
宋芫迷迷糊糊中察觉到身侧的动静，本能地往温暖处蜷缩，额头蹭着对方颈间微凉的肌肤，换来一声低哑的轻笑。
“这么晚回来...”宋芫含糊不清地嘟囔一声。
“今日去了韩州边境。”舒长钰手掌抚过宋芫的后颈，指腹摩挲着那一小块温热的皮肤，“叛军已攻破韩州三座城池，距离京城不过三百里。”
宋芫猛地睁开眼，睡意瞬间消散：“这么快？！”
舒长钰微微侧头，轻描淡写道：“就在昨晚，皇帝率两万禁军于临江城设伏，反遭辰王叛军合围，身中三箭，重伤坠马。”