芙蓉帐中春宵度，天色晓，春宵尽。
清晨的光影透过雕花窗棱的格子投进了屋中，明芙仍睡得沉，霍凝轻轻为怀中人将凌乱发丝拢在耳后。
金色的暖光在她身上镀了一层浅浅光晕，显得愈发恬淡可人。
霍凝只觉看不够，怎么看都看不够。
“姑爷，是时候去北宅敬茶请安了。”
这方刚醒，便听得金嬷嬷在屋外轻唤二人起身。
虽是分府别住，但霍府的双亲俱在，又是新婚头一日，是无论如何都应该去侯府敬杯茶的。
她说完，便指着带来的丫鬟去备热水。
明芙眼睛半睁不睁，刚挣扎着撑起身又被霍凝圈着腰身一把捞进了怀中，囫囵着说：“幺幺，还早......”
二人紧密相贴，明芙整个人都被裹在男人宽厚的胸膛里，昨夜唇齿深交，交颈缠绵的场景又现于脑中，她噌地一下从头红到了脚。
“我得起来了。”明芙在他怀里挣了挣。
“别......别动......再抱一会儿。”
霍凝将头埋在她的颈间，紧紧相依，静静听着彼此咚咚快跳出体外的心跳声。
“幺幺......”
“嗯？”
霍凝忽然起身，在她唇上烙下一吻，身上透出一股子餍足后的松弛与慵懒。
地上还存着昨夜的狼藉，他起身将散落的衣裳收捡起放置妥当，又从箱笼中取了他二人的衣物。
“妾身侍候夫君更衣。”
明芙正欲起身，只是方见赤身走来的霍凝，又急急缩回了被子里。
霍凝轻笑出声，连人带被抱去了浴房，待洗净后又抱出浴桶，扯了内衫为她穿上。
只是却被衣襟系绳难住，小巧精致的系绳握在那双大手中，此刻成了霍凝平生罕见难解的题。
他目光认真，手上亦收了力，却还是一不小心就打成死结。
明芙就见他的神色一点点从轻松变得凝重，她笑着起身从他手中接过系绳，在他目光注视下缓慢打出一个平结。
“如此便可，夫君若想学，以后再慢慢教予你。”
最喜听她说“以后”“慢慢”这样的字眼，似是别样地承诺长厢厮守。
霍凝低沉地笑了笑，又将人抱去了寝房。
外面金嬷嬷又敲了敲门来请，“今日新妇要拜祖宗，不可误了时辰。”
明芙听着外间催促，耳尖挂上绯色，她轻推了推霍凝，“我......你放我下来，我可自己走。”
霍凝却是不肯依她，直接把人抱着坐在了妆凳上才道：“进来吧。”
沉香进屋便瞧见已经穿戴好了的明芙，看着镜子里略有倦容的姑娘，简直压不住面上的笑意。
“奴婢为奶奶上妆。”
沉香为她点了胭脂水粉又好生梳了个妇人发髻，自妆奁中挑了稍显喜庆的发饰簪上。
待做完这些出了门时，霍凝已叫人备好了小轿来接。
两府虽只有一墙之隔，但因府门开在相背的方向，过去侯府要绕一大圈，所以路程也不算近。
二人一路坐轿去了侯府，知晓他们今日过来，霍凌同宋涟及几个兄妹都在门口候着。
“见过兄嫂。”
方一下轿，霍凝便将明芙的手捞进自己掌心，惹得众人目光纷纷往那十指交扣的双手上瞧。
明芙耳尖一红，将手抽出，哪知却被握得更紧。
给祖宗上香过后，霍凝陪同明芙一起去见府中的长辈同晚辈。
侯府阖府上下几乎全族出动，隔壁长兴侯府的苏氏也在，唯有蒋氏没有露面。
明芙以前只知道武肃侯府人丁繁茂，子嗣繁多，今日一见当知所传非假。
今日族中长辈来了约有六十余人，平辈晚辈亦有二十个左右。
若是一一敬茶行礼认亲听受训诫，今日一天便无需做旁的事了。
累些且不说，跪拜六十余人，膝盖亦怕是要跪废。
扫了一眼正堂中一眼望不齐全的老老少少，她想人今日聚得这般齐，且各个正襟危坐，不知是不是想给她这个新妇一个下马威。
佩宁虽看不明白这些人的心思，但人多却是实实在在的，忙去寻了护膝来。
却不想护膝没派上用场。
霍凝只给霍岚山端了杯茶，又同明芙敬了四位族老之后，便拉着明芙的手离开正堂。
“站住！”
霍凝一只脚刚踏出门槛，便听得身后一道沉闷的拐杖敲击地面的声音。
一位坐在霍岚山右侧，上了年纪的族老面色凝重，“茶还没有敬完，这是要去哪儿？”
明芙闻言微微有些慌乱。
今日头次见霍氏族人，她亦不想在此事上生出乱子。
见她似被吓到，霍凝面色立刻冷了下来。
收了脚步，他转身神情冷肃地望向说话之人，“几位族老的茶方才我们夫妻已经敬上。至于其余人，连我都认不全，我妇便更不必认了。”
“你这是什么话？”
霍岚山迎二嫁之女入门，他们本就不情愿，霍岚山一意孤行，娶了此等不贞不贤的女子，实在败坏霍氏一族的名声。
今日再不将规矩立好，以后还不知要翻出什么天。
“族中长辈皆在此，这里在座的，都是为我霍氏一族建过功业之人，没有他们，哪有你的今日！”
“便是你父亲平时见了，也得恭敬行礼......”
霍岚山闻言执起茶盏轻轻撇着上头浮末，沉默品茶不语。
见屋中气氛僵硬，苏氏站起来笑着道：“族老息怒。”
“新妇才刚进门，一下子见这么多人想必也记不住，不如以后慢慢来，慢慢来。”
“芙儿，可还认得婶婶？”
明芙望她一眼，当初刚和离归府的时候，苏氏曾上门为霍凌说过亲事，不过明芙当时并未见到她人。
上次霍府办丧她倒是见过一次。
明芙点头，淡淡叫了一声婶婶。
“今日族中长辈悉数过来，也是对新妇的重视，不若由婶婶带你去见见各位长辈？”
苏氏语气温柔，十分亲善的模样。
说着便要拉着明芙走，却被霍凝揽住肩头。
“放肆。”
坐在霍岚山左侧一直未曾开口的大族老厉斥一声：“妇之大礼，唯敬与顺，今日你们新婚，族中长辈却连杯新妇茶都喝不到，简直荒天下之大谬。”
“我霍氏乃名门望族，所迎新妇无一不是出自世族里的贞烈之女，便是皇家下降进我霍氏一族里的公主也有三五之数。”
“不知你这新妇是何等金贵之躯，只是敬杯茶也能为难成这样？”
听得那贞烈二字，明芙面色惨白，明了他们是为何为难。
霍凝闻言心头忽然一紧，只怕身旁那敏感的人将那混账的二字放进心里，他有些一时无措地将人揽得更紧，在确认她无事后，这才松口气将人交到了金嬷嬷的手中。
“照看好你家姑娘。”
说完，他踱步至正堂，看着出言之人问道：“不知叔公贵庚？”
“七十有三。”
“七十三？按说活到古稀之年，人该愈发通透豁达，这两点在叔公身上却是半点都寻不到。”
嗤笑一声，霍凝话语顿了顿，“叔公已至古稀之年，可曾取过功名？”
“又可曾为朝廷效过力？或为北荣培养出来二三栋梁？”
若他有这些，何至于族长之位落在霍岚山手中，大族老被问得哑口无言。
“你不说话，便是我所问皆没有，那方才那句在座都是为霍氏建过功业的话是从何而来？”
“可怜活到七十有三，却只能行些仗着辈份稍高，便倚老卖老为难小辈的事。”
“放肆！”
屋中有人暴喝一声，“霍凝，你想做什么！”
霍凝扫了一圈屋中之人，面色平淡，“不做什么，就是看不得有人为难我妇。”