吼声回荡在夜空中，细小的沙砾 “窸窸窣窣” 从洞顶滚落下来。
忽然，绝望中的秦由俭看到伏觞站起来走向洞口，急忙向前扑去，半跪半爬地抱住伏觞的腿，哭着喊道：“三皇子啊，可不能出去呀！你若有个三长两短，罪臣死无葬身之地啊！”
伏觞计划好了，柴火不够，他就使出土遁之法，去洞外弄些干柴，也好让大家安下心来，没想到来了一头巨狼，叼走了一名护卫，还弄灭了洞口的火堆，显然这头巨狼的灵智不低。
他用土遁之法，自保没有多大问题，可是还秦由俭他们四个人呢？他只有两只手，顶多能带走两人，但他不想丢下任何一个。
正在犯难，他听到一声熟悉的吼声。
准确地说，他只在彀城听到过这种声音，再想到这一路的逃亡，吼声仿佛把他带回到彀城，他曾经在那里留下了热血澎湃的回忆。
是小照，那是小照的吼声。
秦由俭的脸映在火堆的余火中，忽明忽暗，越发显得一脸惊恐。
伏觞抽了一下脚，没有抽动，就觉得抱着他大腿的秦由俭像一个鼓着腮帮的大蛤蟆。
“你这不是咒我吗？该怎样治你的罪呢？”伏觞笑道。
“少爷呀，啊不，三皇子啊！这都什么时候了，就别开这个玩笑了。”秦由俭声泪俱下。
“咔嚓——轰”，一道蓝色电光匹练般轰在洞外，雷火燎出一片焦土，断木、碎石四处迸射，狼群被炸得乱飞，有两只撞到洞口上方，又砸落下来，被守在洞口的护卫挥刀一阵狂砍，斩成数段。
他们看着洞口那几堆残肢断体，这才回过神来。
狼群似乎被一种不可知的力量瞬间灭杀掉了，他们斩杀的不过是几只已经断绝气息的。
焦臭混合着血腥的气味从洞外弥漫进来，秦由俭松开手，头一歪一阵狂呕，颛孙正文则抖成一团，嘴中不知碎碎念叨着什么。
“小照！凌哥！”
伏觞绕开紧紧护在他身前的那两名护卫，奔出洞口。
护卫大惊，忙去拉伏觞，却见洞外星光灿烂，一人一兽从天而降，落在洞前，带下一片星辉。
伏觞跑上前，抱住小照的脑袋一阵狂亲，小照摇头摆脑挣脱出来，一巴掌把他推到一边。
护卫没见过小照，吓得他们几乎握不住手中的腰刀，却又见伏觞与这头威猛无比的金色异兽熟稔无比，紧悬着的心才放下来，虽然不大明白怎么回事，但心知已无大碍，收起腰刀肃立在洞口。
秦由俭还没有呕吐完，就看到伏觞与一头吓人的异兽抱在了一起，惊得他连咽了几口唾沫，又用脚踢了踢缩成一团的颛孙正文。
“凌哥！”伏觞上去对着方凌就是一拳。
“好好的水路不走，怎么走了荒山野岭的道？”
“有人疑神疑鬼呗。”
“你自己没主见，还是你觉得有土遁之法，走陆路更安全？”
伏觞有些不好意思，“哎哎”了几声，问道：“嫂子呢？”他有意岔开话题。
秦由俭蹭上前去，伏觞这才略作介绍了一遍。
当得知北屈城外一战，伍元化部众折损近半，众人无不痛心，秦由俭更是破口大骂不已。
众人也不傻，看出这个从天而降的少年与他们的三皇子交情深厚，又看到小照的神威，心知方凌绝非凡人，有他在，他们大可高枕无忧，去武都城，简直可以横着走了。
伏觞听方凌说已去了风落原，就一脸的无奈与向往，叹息道：“凌哥去风落原，就像串门似的，来去轻松自由呀！”
秦由俭等人不明白的是，他们的三皇子自幼没出过帝都，如何会与修界有来往。
修凡两界的规矩，他们还是知道一些的，但再大的规矩，相比于能让他们从狼群中脱险，能让他们安稳睡个好觉，那就都是一堆破规矩了，眼前的实惠最重要。
篝火重新点燃，有小照的存在，护卫就没必要再守在洞口了，秦由俭等人在洞中各自寻了地方休息，伏觞则拉着方凌说个没完。
第二天，众人翻过山岭来到淮江西岸，不多时东岸的游骑就寻了过来，征了一条小船把伏觞等人接到东岸，又让出坐骑，由方凌沿江护送伏觞三人先行北上。
伍元化接到游骑的传讯，立即率骑军南下去接伏觞等人，不一日，众人会合，分外欢喜。
秦由俭看到伍元化，如同见到了老友。
颛孙正文在一旁跟着高兴，彀城骑军中又没有他特别想见的人，他也不知道自己高兴什么，笑容不免显得有些尴尬，但喜悦是发自内心里的，他想，这应该是劫后余生的喜悦。
伏觞则觉得众将士的欢喜更多是因为小照的归来，不禁对方凌耸了耸肩。
或许是因为没有了神鸟飞辇，以及北屈城的兵变，或许是知道了方凌和小照的存在，伏觙太子没有再派兵追杀伏觞。
彀城骑军沿淮江东岸一路通途来到武都城所在的望川山脉。
淮川郡因淮川山脉而得名，这条山脉西邻曦原，南起凉丘平原，北接淮江的发源地——落川高原，涓涓支流自高原而下，汇聚成河，从淮川山脉中蜿蜒奔流而出，世人便称之为淮江。
淮川郡下辖十九座州城，地处东神洲西北边陲的武都城就是其中之一，它建在群山之上，可眺望荒凉广袤的曦原。
曦原疆域在那里向里收缩，形成一道狭长地带。所以，那里也是跨曦原距西琉域最近的地方。
他们翻过一道山梁，眼前陡然开阔，山下兵营连绵无尽，蔽日，人嘶马鸣，喧嚣连天，一副大战在即的气势。
伏觞眉头紧皱，说道：“这是干嘛？不会还是太子哥哥派来的吧？”
伍元化笑道：“他们是西策卫，伏觙太子还没这个本事。”
“你怎知道？”
“末将数年前曾从伍西策卫，旌旗上的碧天飞凤图，是西策卫独有的。”
众人说话间，一队明铠亮甲的骑军驰骋而来，驰到近前，秦、伍二人上前交涉。
来将查验了秦由俭的腰牌，问明了原由，上前拜过伏觞，便领二人从黑压压的一片兵营中穿过。
秦由俭私下里把御林军、西策卫和彀城骑军作了比较，在军纪和军械的精良程度上，御林军和西策卫胜彀城骑军一筹，但彀城骑军似乎更耐劳，且有着无可比拟的杀气。
说起来彀城骑军也就是守城的府兵，远不如御林军和西策卫的条件优越，然而伍元化硬生生带出来一支极其彪悍的虎狼之师，只可惜人数太少。
秦由俭心中叹道，军队的士气怎样，能不能打仗，能不能打恶仗，不在于条件的优越，而只在乎于领兵的人啊！
伏觞问伍元化，“西策卫有多少兵马？”
“整编八十万。”
“都在这？”
“这个末将就不知道了，但从兵营来看，所来应不下六十万。”
“那二十万呢？留哪了？”
“一般作为后援，以备不时之需。”
领箭开道，沿途一片肃然。
这一路走了小半日，离武都城已不足百里，才驰出西策卫的驻军之地。
之后他们又看到几支从各地调度而来的府兵，番号各异，人数皆有数万之众。也不知他们走了多远的路程，行色疲惫，行进缓慢。他们把伍元化部众也当成调度到武都城的府兵，只是奇怪这支调援来的骑军为何只有一千多人，而且还有御林军的身影。
那几支调援来的府兵按照指令，各自先后安营扎寨，彀城骑军则继续一路前行，终于看到前方白云缭绕的地方有一座山城，那是一座建在群山之上的宏伟之城。