沙暴减弱，狂风渐小，大雨转为小雨，逐渐风停雨住。
卢妙婷不顾浑身淋满肮脏泥渍，仗着高级猎人身份，好不容易挤上城楼，往沙漠中看去，零零散散倒卧着巨大的沙妖尸骸，就是寻不见成白踪影。
“大白人呢？难道遇到凶险？”
卢妙婷慌乱起来，脸上的泥水淌落，稍加擦拭便成了大花脸。
“给我一把长枪，单刀也行，我下去看看，大白……我弟弟在下面。”她目光搜寻着地面，声音在颤抖，旁边递过来一条毛巾。
她匆忙推开了，呜咽道：“我是要武器，不要毛巾。”
熟悉的声音传来：“你脸都花了，看过去不漂亮了。”
卢妙婷转过头去，面前的人是成白，惊喜道：“你早就上来了？我还以为你在下面。”
成白拉着她的手，悄声道：“发现下雨，我就撤了。今天猎物丰硕，我们去清点收获。”
两人挤下城楼，带着小白找到城中最好的客栈，包下顶楼，清理身上泥水污渍。闲暇下来清点一路所得沙妖晶核，共27颗，其中最大最好的一颗是沙王晶核。
卢妙婷知道这里面有多大分量，沙妖是流金沙漠最强妖兽，寻常个体的挑战等级都不在螭龙王之下。行会通常要召集10名20级猎人联手，才敢于狩猎一头，平时难以得见，遇到的人多半性命不保，今天却收获这么多。
“大白，我觉得你的实力不弱于七大殿主。”卢妙婷拿起沙王晶核，看了又看，金黄色泽光华夺目，晶莹剔透，拿在掌中爱不释手，“好圆啊，我以前没有得到过这么漂亮圆润的大晶核。”
成白随口道：“这颗可以留下镶嵌武器。”
卢妙婷满心欢喜道：“那就留着给我吧。”
“行啊。”
沙暴过后，暴雨停歇，满大街都在清理泥泞污渍，更多人蜂拥出城争夺沙妖的角，大战时没有空隙取走，成为无主的财富。
城外的沙妖角都快被药宗收购光了，成白带着卢妙婷迤迤然来到门店时才想起这件事，好奇问道：“最近需要很多这种药材吗？”
药宗门店知客并不否认：“上好的药材，多多益善。用于龙狮逆血丹药效惊人，可惜有负作用。”
“这么好的灵丹，不会只用到一种药材吧？”成白索性多问了两句。
“还有几种，除了主药，狮鹫骨的用量也非常大。”
成白闻言一愣，原来狮鹫骨并非用于常见的金骨玉筋丹，而是珍贵的龙狮逆血丹。
旁边的门店执事过来打岔道：“药宗精品，质量保证。客人，有什么需要吗？”
成白取出呲铁牛舌、铁骨草和养灵果，委托炼制铁血护心丹和养灵丹，高级丹药价格昂贵，工序复杂，数量较多，后日来取。
顺路去猎人行会看看，果然委托公告栏最有价值的任务是狩猎沙妖角，报酬比星月绿洲的收购价高了一倍。
卢妙婷颇为懊悔：“早知道该出去把角都锯下来，那些沙妖都是你杀的，白白便宜了别人。”
成白满不在乎道：“以后有的是机会。”
离开猎人行会，卢妙婷有些奇怪，悄声道：“我本以为你会把晶核出售，提升我们的行会积分。”
“那些晶核，我有其他用途，升级需要的以后再说。”
成白这一路上收获晶核都没有舍得卖，打算自己吞噬，给卢妙婷留一颗最好的就不错了。
两人回到客栈，进门就见到笑吟吟的云鹃迎了上来。她身边还有另一位女子，戴着精致的花纹面具，举止明显成熟得多。
成白心中咯噔一跳，看来那顿饭还不能把往日的旧账结了啊。
“在城门口一夫当关，漫天沙暴中连斩22头沙妖，连沙王都横尸沙漠，雷刀王今日名满天下。”云鹃先是赞不绝口。
“在下恰逢其会，不知二位有何要事？我们里面喝茶，慢慢说罢。”
主动找上门来，当然不会为了专程捧杀，成白招呼她们在客栈雅间茶室上座，打听对方真正目的。
卢妙婷的目光在云鹃面具上打转，猜测着对方容貌和身份，缓缓在成白身边坐下。
云鹃也在观察成白，感受到对方由内至外的细微变化，倍加赞许道：“阴阳合济，神念归根，法性通透，你的修为进步很大，已经超过我了，再不加把劲就被你们几个甩得远了。”
成白瞧见她那美丽双眸精光内敛，清莹温润，分明修为愈加精进，微笑道：“你也是，比起上次见面，百尺竿头更进一步。”
“我想要沙王晶核，你当初拿走月光刀刃，就当给我补偿，不会让你白干，按行会价收购如何？”
寒暄已毕，云鹃开门见山表明来意，要求也算合情合理。
“不行。”卢妙婷一口回绝，沙王晶核已经说好留给她了。
云鹃好奇打量着卢妙婷，猜测二人关系，谈笑道：“你的朋友很漂亮，眼光不错。”
话语暧昧，卢妙婷扑闪着长长的眼睫毛，欲言又止，不知该说什么好。
成白略加思索道：“你想要那颗晶核的话，也不是不可以，只是我们不缺钱。”
云鹃探问道：“你想要什么？”
卢妙婷有些急了，到手的鸭子怎能飞走？偷偷在桌下抬起脚丫，往成白小腿肚上轻轻踢了一脚。
成白干脆将一只手伸到桌下，轻按住她的腿，手掌上传来的柔和体温顿时让卢妙婷脸红耳热，浑身酥麻，动弹不得。
“天璇殿主的七枚落命金钱，与沙王晶核交换。”这就是成白来天璇城目的之一。
云鹃与身旁女子对望一眼，目光中透出惊讶，这条件可谓狮子大开口。
“要求实在强人所难，换别的吧。”云鹃摇头拒绝。
她身边的面具女子音色苍老，话语沉稳：“沙王晶核价码不够，落命金钱是黑金铸造，镶嵌7颗闪电魔鹰晶核，加起来价值远超过一颗沙王晶核。”
妖兽晶核在猎人行会有明确衡量机制，一颗沙王晶核的市场价值勉强接近三颗闪电魔鹰晶核，收购价还要再低些，不能与整套落命金钱相提并论。
卢妙婷不禁暗自佩服队友，提出这么高的条件也是另一种拒绝方法，主动权牢牢抓在己方手里。
成白笑道：“两位有求于人，怎能怪在下好高骛远？若是不行，有何更好建议？”
面具女子提议道：“沙王晶核，再加暗炎湖的黑暗九头蛇王晶核，和两斤飞影石，才能答应你的交换。”
飞影石有了，送到器宗门店切一块下来便是，去暗炎湖狩猎黑暗九头蛇王又有何难？对方开的价码依然自己占便宜。
成白心中盘算没有问题，点头道：“一言为定。”
云鹃身边的面具女子自然是柳素烟，两人商定后离开客栈，成白随时可以去天璇圣殿交易。
“柳殿主，你真的肯将落命金钱给他？”
云鹃心中忐忑，就算增加价码，也难以想象武者会放弃自己的成名武器。
柳素烟笑道：“有何不可？卑职已老，传人也有了自己的武器，落命金钱不过是陪我入土而已。为了云殿主的未来，换取更好资源，迫在眉睫。将来得到长生铁，加上飞影石，可以将幽光刀刃再度升级，远超落命金钱，甚至超越天荒剑。”
成白也有自己的打算，看着她们走远，低笑道：“另一个戴面具的十有八九是天璇殿主，功力丝毫不在我之下。”
卢妙婷狠狠瞪着成白，幽怨道：“我的晶核你就要送出去了，那女人是光刃王对吗？打算用什么补偿我，肉偿吗？”
成白擦了把汗，他知道卢妙婷所指肉偿与地球人所言不同，不过是指拿烤肉美食补偿而已，前面就用过这种哄人伎俩。
“将来我给你弄更好的，沙王晶核不算什么。小婷，你相信我。”成白抓着卢妙婷的手承诺道，目光诚恳。
卢妙婷的心被炙热的目光融化了，无法拒绝。
翌日她眼巴巴地跟着成白去暗炎湖狩猎，勤快的像个小跟班。
往天璇城东北方千里外，到达千面石林，巨大的石头千奇百怪连绵竖立，看似杂乱无章，却又仿佛刻意排列。每当清晨或傍晚，光线柔和时，眼前的石林犹如一幅绝美的泼墨画卷，景观巍峨壮丽，堪称大自然的鬼斧神工。
石林中遍布石斛，也是一味药材，用来泡茶，滋阴清热，养身润喉。两人路过不忘采集。
忙碌之中，在石林内发现一块方圆数米的焦黑区域，还在热气腾腾。
这场面见过两次了，钻石人化作流星降临，燃烧空气引发高热，减缓落地时会留下类似痕迹，只不过这次面积更大些。
成白警惕起来，环顾四周，远处有一个全身乌黑透亮，身高4米有余，体形健美流畅，闪烁神秘辉光的黑色钻石人，背对自己如同石像矗立。
“又见面了，阁下比上次又强许多。进境如此之快，令我难以置信。”钻石人幽幽道。
成白奇道：“你见过我吗？一次还是两次？”
眼前的钻石人色泽黑亮，与以往所见的洁白显然不同，个头还更大了些，不可能是同一个。
为什么会说见过面？
黑钻石人转过身来，面对成白，却不回答，只顾自说自话：“虽然与记录不匹配，也有可能是漏网之鱼。放任成长，不如击杀为好。”
成白见势不对，挥手让卢妙婷和小白尽快后撤避开，掏出过隙刀。
黑钻石人快速接近，强势杀来，威势比白钻石人蛮横许多，拳如奔雷步如风，出招咄咄逼人。
成白抵挡几招，只觉对方拳劲上传来猛烈震击，如触电般挑战肉体和神经承受力，好在灵盾防护，未受痉挛影响。
“黑色钻石人比白色的厉害不少，若守望森林那时使出这等手段，只怕要被当场打晕。”
如今成白实力突飞猛进，毫不畏惧对手攻势，连连斩出三重闷黑灵，十字刀气劈得黑钻石人全身火星乱冒。
看似占了上风，成白心中暗自骇然：“它的材质也升级了，坚硬程度不在星金之下，功力稍弱都对它无能为力。”
黑钻石人边打边退，浑身光华闪耀，即将施展炽光秘术。
成白知道此招威力惊人，怎能任它如愿？
这炽光需要短暂时间集中太阳热能，才会发出强大攻击，蓄能延迟便成了它的致命弱点。
成白趁此机会瞬间隐身，闪到黑钻石人背后，暗杀斩出三重刀气，带着强劲冲击力结结实实命中目标后心。
黑钻石人挨了这一刀飞出老远，轰隆一声撞在石壁上，深陷其中露出背面，后心晶体碎裂。
致命杀招接踵而至，通便灵刀气在破损处穿心而过，将核心摧毁。
黑钻石人抖动几下，再也不能动弹。
成白暗自庆幸：“好在那日在大裂谷获知钻石人弱点所在，否则可能忙乎半天还杀不了它。”
穿过千面石林，便到了暗炎湖。微风吹拂，湖水碧波荡漾，湛蓝如鲜艳锦缎，晶莹似光亮镜面。
由于地底温泉间歇上涌，湖面有些位置泛起沸腾水泡，冒起丝丝热气，偶尔猛烈喷涌出水面十数米高，宛如锅炉沸腾，热气氤氲，场面壮观。
暗炎湖遍布地下温泉，湖水清澈温暖，深处可媲美近海，有相当面积的水体深藏天然洞穴，连通着地下河流。
附近妖兽除了蛟鳄，还栖息着能与沙妖匹敌的强大妖兽黑暗九头蛇，它们真正拥有九个头，体积巨大，力量强横。长蛇河的三头蛇、六头蛇与之相比，就像幼崽般根本不值一提。
两人一狼站在石柱上，叠罗汉垫起高度，卢妙婷骑在小白背上，成白骑在卢妙婷肩上四处张望，开启灵眼搜寻湖面。
岸边散落动物骸骨不少，包括硕大的蛟鳄枯骨和狩猎失败的猎人骸骨，处处表明九头蛇在暗炎湖的食物链上层地位。
可惜一时半会儿没有找到黑暗九头蛇王在哪里。
这种妖兽大多深藏湖底或溶洞之中，深居简出，很难狩猎，其中的王者更是踪影难见，成白等人只得爬下石柱慢慢寻找。