就在年后的吵吵闹闹间，皇帝陛下的大寿之日到来。
一大早，按照礼部的筹备，先是各地州府上奏祥瑞，然后是文臣赋诗，武将比武，最后百官觐见，皇亲国戚朝拜。
杨一心证道之后位列国师，按照惯例辞去了官职，严冬也回到了朝堂，当上了督察院左副督御史，官职三品。
此时严冬一脸忧虑的站在百官之中，他们至始至终没有找到替代灵桃的寿礼，虽然龙虎丹也已经是非常珍贵的礼物了，但是想要在众皇子中出彩，必须得至少再有一件寿礼。
“献寿礼！”随着总管太监的一声吆喝，大臣们纷纷献上自己为皇帝陛下准备的寿礼。
对于大臣们来讲，献礼也是有讲究的，你献得寒碜了不行，皇帝会给你穿小鞋。
太珍贵了也不行，御使们会送你吃牢饭。
所以一般皇帝的宠臣们会私下提前给皇帝送上一笔重礼，然后在这种场面上送一点寓意吉利的小礼品就行。
比如严冬就送了一幅自己收藏的酒画仙的画给皇帝，东西谈不上珍贵，但也价值不俗，他是太子的老师，又是跟杨一心混的，实在没必要过分讨好现在的皇帝。
大臣里面只有新晋次辅化必成送出的贺礼五兽丹最为珍贵，据说使用了五种异兽的真灵之血炼制而成，这种丹药不仅可以使人强身健体，提高体质，略微增长寿元，还能助兴房事，妙不可言。
这让皇帝欣喜不已，对着化必成一通夸赞，而台下的百官则是在心里将马屁精化次辅骂了个狗血喷头，觉得他当这个次辅简直侮辱了上一任次辅杨圣。
接下来就是皇子们的献礼仪式。
对于皇子们就不一样了，他们要讨皇帝欢心，而且不管他们的钱财来自何方，也不会有人去追究他们，所以注定这场献礼仪式就是为他们准备的。
“儿臣历经千辛万苦为父皇寻来了道家龙虎丹，恭祝父皇万寿无疆，永镇大乾，扬我大乾神威！”出人意料的是，第一个上来献礼的居然是八皇子。
至此，那个一直在背后谋划想要争帝位的人物终于浮出水面。
太子周奇脸色气的发白，双拳紧握，两眼冒火的看着那个抢先走上前去的八皇子。
按照惯例，皇子献礼也是有规矩的，皇太子第一个上，接下来要么按照自身的爵位或者影响力，挨个的献礼。
如今太子尚在，这八皇子就抢先一步上台，这是对太子一系赤裸裸的挑衅！
最关键的是，本应该维护朝堂秩序的总管太监并没有出声阻止，这说明其实皇帝也是认可八皇子这么做的。
同时皇帝也在侧面向大臣们传达某种意思，表达他的态度。
满面怒容的严冬朝着四周看去，大部分的大臣们都是一脸的惊讶和不解，其中有些大臣对于这种无视尊卑的事情也很恼火。
但并没有人站出来反对，因为大家看到连内阁的两位大佬也跟木头人一样的站桩在原地。
吴青松作为太子的伴读和随从，捧着礼盒站在太子的身后，这是他第一次看到台上那位至尊皇者。
吴青松用眼神制止了太子的进一步动作，他担心太子一怒之下会不会做出什么出格的事情来。
皇帝果然对八皇子献上来的礼物非常的开心，这龙虎丹可不是那么好炼制的，有些材料甚至有钱都弄不来，即使在道门全盛时期这种丹药都不多见。
而他如今虽然才六十，但是身体虚乏不是一天两天了，能有这宝丹续命三年比什么都珍贵。
他狠狠的夸赞了八皇子一番，满心欢喜的拉着八皇子的手说他孝顺有为，鼓励他将来要为大乾做更大的贡献，要给他加更重的担子。
末了他还让八皇子直接站在自己身边，面朝诸位大臣的方向，跟总管太监一左一右如护法一般，足见皇帝对于老八的欢喜。
八皇子也志得意满的站在皇帝的龙座旁，仰着下巴看着大殿里站满的大臣皇子们，脑海里想象着有朝一日自己也坐在一旁的龙椅上接受朝拜。
可以说，八皇子这一上来就把今日献礼仪式推向了高潮，使得其他人的行动都失去了光辉。
八皇子的母妃，来自中都谢家的谢贵妃看到这一幕也内心激荡，玉手紧握成拳，轻轻颤抖。
听到太监在喊下一位，太子周奇急忙整理了一下衣襟就要上前。
第一个上前的机会被抢了，他可不想再把第二个也丢了，好歹也是太子。
吴青松再次用眼神制止了周奇，看到吴青松朝他使眼色，周奇微微张开口型跟他确认，得到的还是确切的答案，让他不要上去。
周奇对于吴青松还是很信任的，他收回了准备迈出去的脚步，重新站直。
不仅是周奇自己这么认为，其实其他皇子也都认为太子肯定会第二个紧接着上前祝寿，但是当众人看到周奇并没有出列的时候，都感到一阵好奇。
短暂沉默后，看到太子没有反应，三皇子出列，他走上前说出了早已准备好的祝寿词，然后献上一枚静心石，可以让皇帝打坐的时候入定更快。
皇帝自然也是十分高兴，夸奖了三皇子一番。
接下来是五皇子敬献了一只白鹿祥瑞，六皇子献上了一枚聚气丹。
两人都得到了奖赏，其中六皇子当场就被皇帝封平王，封地就在平州。
终于所有的皇子都祝寿完毕的时候，大家看到太子周奇终于慢条斯理的走到前面，只见他转身从吴青松手上拿出一个盒子打开，然后高喊道：“儿臣献上龙虎丹一枚，祝父皇日月同辉，春秋不老。”
随着太子话音落下，在场的大臣包括皇帝，心中突然升起一股别样的情绪。
又是一枚龙虎丹，这玩意珍贵倒是珍贵，可只能吃第一次有效，你给他两枚也用不上啊。
尤其是皇帝，看着太子手上捧着的龙虎丹，一瞬间他感觉刚刚到手的龙虎丹似乎也没那么香了。
关键是，刚刚八皇子献上一枚龙虎丹，皇帝给了他莫大的荣耀，这会太子同样献上一枚，你总不能厚此薄彼吧，众目睽睽之下任谁也不好偏心不是，况且这位说起来还是太子。
皇帝表情僵硬的坐在龙椅上，简直笑的比哭还难看，而他身旁的八皇子则是一脸的阴郁。
“真是巧了，没想到大哥也为父皇寻了一枚龙虎丹，不过大哥作为太子，诸皇子之首，想必这片孝心一定远远超过八弟我才是，应该还有其他更加珍贵的礼物送上，不如请出来看看？”
不等皇帝说话，八皇子莞尔一笑，朝着太子周奇轻轻笑道。
他不惜抬高周奇的身份，就是拿定主意周奇拿不出更加好的东西了，故意让他难堪。