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靴子踩在茂盛的草地上,发出悦耳的沙沙声。夜露打湿了裤脚,但艾莉雅并不在意,她只是在微凉的森林中走着,凯瑟琳跟在她身后。

永夜森林里有很多折断的、倒下的树,但这会已经被青苔和新生的草木覆盖了,星星点点的火星子又在这静谧的树林中穿针引线。远远能听到夜莺的啾鸣,小小的生灵用晶亮的眸子好奇地打量着两位来客。

艾莉雅停下了脚步,深深吸了一口带着草木馨香的空气。肖恩曾带她来过这里,这里静谧、安全,她喜欢这里,为这里不止写过一首诗。

树林里出现了一些火光,那是女儿们,她们在炬火的照耀下靠近,向凯瑟琳和艾莉雅远远致意。刀锋是黑色的斗篷,而奉火则是暗红色。刀锋和奉火在上次的半神之战中伤亡殆尽,这会是随着森林的复苏而重新出现的。伤痕会孕育出更强的力量,在永夜森林遭到毁灭性打击之后,这个神国中竟出现了一种新的女儿——“草篮”,绿色斗篷的她象征着赫尔希斯女士治愈的力量,正因为她常常携着草篮播撒种子和露水,才让永夜森林如此快速地恢复了生机。

艾莉雅和凯瑟琳走到了一片大湖边上。永夜森林之中原来是没有这片湖的,这也是上次战斗出现的地理性改变之一,神国所幸自己引入了河流,让这里成了一块新的生机孕育之地,另有一群女儿正在远处的湖边盥洗,有隐约的谈笑声传来。

静立湖边,艾莉雅看着静悄悄的湖面,她回过头:“凯瑟琳,肖恩是怎么认识你的?”

“他没跟你说过吗?”

“说过。”艾莉雅看上去状态好些了,表情柔和,“但我总觉的他好像没说全……”

“他怎么说的?”

“他说,到新约的当天晚上就遇见你了。当时他被人骗进了一个凶险的灵间里,是你带他走出来的。”

“就这么简单?”

“对,他就是不说细节。”

凯瑟琳笑了:“当时在灵间里他不肯信我,被身后的怨灵骗得回了头,差点就把魂给丢了。出去后啊,被我骂了个狗血淋头!”

“哈哈哈……”艾莉雅笑了,她就知道肖恩把这个故事的关键处隐藏了。

“当时他脸色白白的,显然被吓得不轻。我当时就想啊……”凯瑟琳轻笑着,“这家伙在新约可能活不长。

“哪知道,我们今天会在他构建的神国里聊天呢?”

这里有肖恩的气息,也有奥莉薇的气息,让人怀念而心安。艾莉雅似乎又想起了什么,脸色重又变得阴沉了些。

“走,去公馆看看。”凯瑟琳拉着艾莉雅就走。

在上次的战斗中,黑色公馆彻底倾塌了,草木之间只能看见散落的黑色砖块,以及勉强勾勒出框架形状的墙根……看到坍塌的公馆之后就能清楚感受到那六名半神的力量。他们将这里摧毁得相当彻底。

公馆也是能够自我复原的,不过比起森林来,公馆的恢复就没那么快了。黑色的砖块还在努力生长着,尝试重新构建出一层的结构。看进度,也许公馆想要恢复原来的样貌,恐怕还需要很长的时间。

“去过那里吗?”凯瑟琳指了指公馆的地下室入口。入口上散乱的砖块已经被清理干净了,能看见一个斜斜的双开地窖门。艾莉雅摇了摇头。于是,凯瑟琳牵着她走入了地下室中。

虽然公馆的上半部分已经被彻底摧毁,但是地下室却完好无损,她们在石砌的甬道里走着,路过了几间致敬神殿,直接走入了中轴神殿之中……

刚跨入这间原初的夜风神殿,艾莉雅就惊讶得停住了脚步。与门外有些颓败的情形相比,这里像是不曾被打扰过的密境。神殿中燃亮着数以千计的蜡烛,像是一片光的海洋。这些并不炎热的光芒把艾莉雅精致的脸庞照得光洁动人,一双眼里摇曳着光芒……

“这些是?”

“这些是夜风信者们的‘信仰之烛’。”凯瑟琳突然意识到,当初肖恩带自己来这里时,他也是这么说的,“每一根燃亮的蜡烛,代表着对夜风,对赫尔希斯女士的虔诚信仰。”

这样一片烛光,像是夏夜晴朗的星空,星星点点无边无际。虽然赫尔希斯女士遭受重创,虽然肖恩和奥莉薇被放逐到外层空间生死未卜,但是人们的信仰还在,安静而坚定地存在着……

艾莉雅和凯瑟琳无言地在这光的海洋中缓缓踱步,抬头看见神殿中央那神秘而圣洁的赫尔希斯女士神像,烛光反射在这细致的黑色石雕上。

那些小小的温暖汇聚在一起,像是遵照某种意志一般,默默地治愈着来到此地的两人。不知不觉间,艾莉雅的眼中有泪光闪烁。她有着诗人的灵魂,轻易地穿过那些烛光,看到了那些纯良坚定的人们,他们都在各自努力地生活着。

他们每个人的心中都藏着隐痛和不为人知的惶恐,他们每一个都知道女神受创,教首失踪,如今是夜风的“黑暗时代”,但没有人的信仰熄灭,每个人都以更为精进和虔诚的态度来互相鼓励和勇敢前行……

当女神和教首都不在,普通的他们仍然支撑着这个信仰。

“肖恩和奥莉薇一定会回来的。”艾莉雅看向了凯瑟琳,她的脸庞有泪划过,那泪反射着烛光,“我之前不能肯定,但现在我知道了——他们,一定会回来的。”

凯瑟琳点点头:“是的。”

“所以,在肖恩回来之前,我们一定要照顾好他们……”她转过身,看向了那一支支燃烧着的,可爱的蜡烛们,“女神曾眷顾他们,在黑夜中看顾他们,如今他们决心要等待神的归来。

“绝对不能辜负他们。”

当艾莉雅诚心发愿的时候,神国响应了她的意志。一个披着黑袍的轮廓在她们面前浮现了,他有着灰白的头伏,以及沉静而深邃的眸子……

肖申克·罗杰斯先生,重新出现在了中枢神殿中。

艾莉雅知道他是肖恩在夜风信仰中的分身,有些惊讶地走了过去。刹那间,有关夜风信仰的智慧和记忆,在凯瑟琳和艾莉雅的脑海中浮现。诗人看向了女演员——如果是饰演,必须是她。

凯瑟琳凝视着肖申克,尝试着将意念灌注进去……

失踪多日的罗杰斯先生终于动了起来,他低头看了看自己的双手,然后步履坚定地在神殿中走动着。

凯瑟琳通过意念扮演着肖申克·罗杰斯,右手轻轻扫过那烛海。刹那间,三千多名信者都在自己那小小的夜之神龛中,看到了罗杰斯先生坚毅的脸。

“赫尔希斯女士的信者们,在我不在的时日里,你们展现出了非凡的勇气和毅力。向你们致敬。

“如你们所见,夜风信仰遭受了来自外部的严酷打击,但是,一切都过去了,我们已经挺过来了。

“如今女士仍旧安然无恙,仍在夜的深处照看着我们。

“不需再惶恐,也不必彷徨,我会带领着大家,继续让夜风在世间激荡。”

地下神殿之中,三千多束焰烛几乎同时猛烈燃烧起来,不灭银焰更是绽放出一时不能直视的光芒,这片光之岛屿生生将周围的黑暗逼退了一大圈……

“他们会回来的,一定。”在这恍如白昼的光芒中,凯瑟琳低声说道。