见祝绝久久不说话，霍远也冷静下来。他不想再理会祝绝，佝偻的身影蹒跚离开，这一刻，本就显老的他更加像极了一个迟暮的老人。
“霍远。”
才走到门口，祝绝突然叫住他。
霍远回过头，祝绝木讷的神情已经消失，取而代之的是一种冷漠，“你为什么总是这样？明明你们才是把我推入淤泥的黑手，反过来却责怪我不能一尘不染，可笑。”
霍远张了张嘴，没能说出什么，眼前的祝绝俨然是李鸿的样子，不仅仅是相貌。
“你放心，若有机会，我一定杀了你们。”
“欢迎。”霍远说完，踏出门去。
马上就要过年，无论是朝廷的军队还是双王联合的叛军，在这特殊的日子里都有些懈怠，加上寒冬腊月，所需靡费，双方派出使者商议之后，进入一种相对和平的状态。至于水底下如何暗流汹涌，那就不是百姓所能启及的事，建章城里一如往年一般，进入一种喜气洋洋地气氛中。
建章书院年前最后一次清谈会，祝绝不得不出席，毕竟王府连连出事，世子已经消失太久，他需要出现一次来安定人心。
祝绝裹着大氅蜷缩在椅子上一言不发，即使火盆挨得很近，他还是在瑟瑟发抖。今日小雪，建章书院的清谈会挪到了室内，这么多人挤在一起，其实有些热。他不是冷，他是疼，四肢骨头被打断之处，一到阴天便隐隐作疼，只是今日出门被马车颠簸过，所以格外厉害罢了。
两位院长见世子面色不佳，自然也不会计较他神色冷漠的事。这提供给祝绝极大的便利，毕竟下面的书生们口若悬河引经据典地争辩什么，他其实听不太懂，更遑论总结归纳。
祝绝百无聊赖，思绪不由放空，眼神无意识地在众人身上逡巡。
他突然感觉到一道炽热的目光。
祝绝眼神一凝，这可不像什么善意的目光啊。
他再次向那个方向看去，穿过两名书生间细小的夹缝，他看到他们身后，一名头戴斗笠之人掀开棉帘离开。
屋内如此闷热，这人还带着斗笠？
祝绝向一边的霍远招手，在他耳边耳语几句。霍远一愣，吩咐老五带人出去追踪。
好不容易熬到清谈会结束，祝绝在门口和众人告别之时，看到老五已经回来。
“停车。”走出一段路，眼见四下因为下雪无人经过，祝绝叫停马车，向老五问道，“人呢？”
和老五一起去的两名侍卫对视一眼，齐齐跪下。
老五和以前在祝绝面前那副敦厚的样子不同，他在世子面前总是面无表情，严肃认真。他单膝下跪，不卑不亢道：“启禀世子，属下失职，他被人救走了。”
祝绝眉头一拧，冷笑：“哦？当真如此？”
他看的是老五身后那两人。
那两人不敢回答，目光双双注视老五。
“启禀世子，那孙若章本已受擒，可他声称有重大的秘密只肯告诉属下一人。属下以为他是一介书生，应无威胁，便应允独自和他相处。不想这人狡诈，竟然偷袭打晕属下，才让其逃脱。属下失职，请世子责罚。”老五道。
“果然是他。”祝绝道，“他说的秘密是何事？”
“属下不知，这应该只是他暗算用的托词而已。”
“你们二人也看见张顺平被打晕？”霍远走上前问道，他显然和祝绝一样不太相信老五的话。
“是。我们抓到那书生后，他声称有秘密只告诉张参领，张参领就带他走到树林深处。我们看见他们说了一会儿话后，张参领凑近书生，似乎是因为对方声音太小，之后那人就突然举起石头砸在张参领头上，将他打晕了。属下等本想追击，谁知道那书生竟在林中藏了一匹马，等我们牵马再追，已经不见那人踪影了。”其中一人回道。
据祝绝对老五的了解，他是个心思细腻之人，况且能做到参领之职，又怎么会如此不小心，让一个手无缚鸡之力的书生暗算？虽然三人的表述也算毫无破绽，但祝绝就是觉得此事大有文章，可能和孙若章告诉老五的事有关。
不过这和他有什么关系呢？孙若章失踪之事，是王府暗中所为，不能放到明面上的。这等藏于水底又真正重要之事，他可没有权力决断，但这不妨碍祝绝给霍远添点堵。
祝绝瞟了一眼微皱眉头的霍远，轻笑道：“霍统领，张参领是你的人，办事不利如何处置，你应该不会徇私吧？”
“此事的处理乃属下分内之事，不必世子操心。”霍远道。
气温一下跌到冰点以下，比落在众人身上的雪花还要冷。所有的车夫侍卫，还有思敏大气都不敢喘。明明世子受伤之后两人的关系有所缓和，但不知道为何，现在似乎比之前还要恶劣。
祝绝虽知连李鸿在霍远面前都占不到便宜，何况是他，但就是忍不住，如今被霍远直愣愣怼回来，脸色不由阵红阵白。
“咕。”
安静的雪地中，突然传来一声奇怪的声音。
众人齐齐回头，两名侍卫反应极快，几下就从一旁的稻草堆中翻出一个佝偻的瘦弱乞丐，乞丐蓬头垢面，衣着单薄，瑟瑟发抖，看起来还是个半大孩子。此时，他的肚子又是咕地一声响。
“世子，如何处置？”侍卫问道。
祝绝握紧拳头，他没想到这里居然会藏人，刚才他们的对话中提到了孙若章，虽然这只是一个小乞丐，但是以寿王的性格，不怕一万只怕万一，这人是不能留的。王府虽不便当街杀人，但肯定要带回去。一旦被带回去，马上被杀还算好的，就怕被送到崔瑾的药庐，成为崔瑾的实验品，能被放走的几率可谓微乎其微。若要救他，只有依靠现在在王府外世子的身份，立马放人。
“一个乞丐，给些银子，赶走就是。”霍远道。
祝绝唇角一抿，霍远这是动了恻隐之心了。他犹豫着，药庐的地室里那些不能说话的人，寿王的密室里他苦苦挣扎，母亲殷切而温暖的目光，这些天他在寿王面前谨小慎微地扮演一个合格的世子，所有的场景在眼前一闪而过。
“慢着。”祝绝道。