“看是咬虎留下的记号！”
“那星光是什么，好灿烂！”
“师父，最后一道结界被破解了！”小道士们兴奋地说着，“您快看！”
“老道长，这下可以找到支支了？”大师兄抓着老道长问。
“应是。”老道长捋着胡须道。
“道长，接下来该走哪条路？”赵居延推开喆姑举着的夜明珠，进前问。
老道长指了指左，众人疾步而行。
一行人入了条崎岖小路，弯月西沉，繁星几见，一汪碧潭粼粼波光，草丛间虫鸣起伏，林木幽光里，有一孤影，立于风间，衣袖已兜满了风，背撑得过直而僵硬。
“支支！”大师兄喊了一声，身边掠过一个人影，赵居延奔了过去。
“叶支支，你有没有伤到哪儿？”赵居延抓着叶支支的手，“手怎么这么凉？小白龙呢？”
大师兄忙上前，边喊着：“喆姑，夜明珠！”
待大师兄接过夜明珠，刚靠近，就听了低低的哭声，赵居延忙松开叶支支的手，想退一步给大师兄让个地儿，便被叶支支抱住，他的胸口传出呜呜地哭泣声。赵居延一震，轻拍着缩在怀中僵直的她，感受着越发剧烈的颤抖，只听得哭声在一个抽噎下突然爆发，悲恸中几个含糊的字夹杂其中重复又重复，他才听清，“咬…虎…死…了…死…了……咬虎……”
“师父，看！”与此同时，小道士们发现了埋没在黑夜中的咬虎。
老道士和小道士围着咬虎说着什么，大师兄亦上前查看。
“是死了……”大师兄有些不忍道。
“灵宠怎么会…那么容易就死了？她…是这灵宠的主人吗？”一个小道士问。
“欸，我师妹应该是他的主人，可，有什么用，总不能死而复生吧！”大师兄道。
“主人活得好好的，灵宠不会死！”另一个小道士严肃纠正。
此话一出，哭声止住了，“你说什么？你再说一遍！”小道士被一个哭花脸比鬼魂还惨上三分的女子死死拽住。
“你…你飘过来的？”小道士先是结结巴巴地，紧接着大声疾呼，“师父！师父！”
老道士抬眼看了看，又低头去翻看，许久才起身，对着被叶支支问得有些不知所措的小道士说：“去，开阵！帮为师把那灵宠先带回大有宫！”
“空玄道长，这灵宠真能救活？”赵居延替叶支支先开了口。
“救是能救，不过需叶小友跟贫道回一趟大有宫。”老道士细细打量着叶支支，“叶小友，身上无碍吧？”
“我？无碍啊，您看！”叶支支立马给老道长转了个圈，“只要能救活咬虎，让我做什么都可以！”
“支支，你一个人去，师兄不放心！”大师兄道，“老道长烦请带上我！”
老道长点头应下，直道：“呵呵，叶小友，入的好师门啊！”
“那赶紧走吧！”叶支支急催，因她见着一群小道士正互助起阵，而之前那个小道长已衣袂翩飞迎风起势。
“赵兄随行吗？”大师兄问。
“我明日尚有要事，脱不得身，恐难…随行…”赵居延心中疑云密布。
“既然如此，赵兄回府请帮我和几个师弟说明一二，让他们在府中安心静候。”大师兄问。
“好。”赵居延望着叶支支的背影，有些出神。
“空玄道长，需几日可返？”赵居延回过神，忙问。
“噢，不需三日，定能归，放心！”老道士笑答。
赵居延给老道长行过礼，道：“劳烦道长照拂。”
老道长轻扬拂尘，金线在地面游走，他领着叶支支和大师兄入了阵，须臾，这碧潭归于沉静。
天光大亮，一夜疾行，早是人困马乏。
赵居延带着众人才下马，锦园前赵姨娘正带着婆子丫鬟出了府门，因马车还没赶过来，婆子挨着训。
他瞧了一眼挂着脸子的赵姨娘，再看看后头搬箱囊的小厮，思忖着赵熹然人在何处。边往甬道走，边扬手招来一人，问：“怎么回事？”
“昨儿宴席刚散，樊老爷一回府就和樊夫人闹上了，小的，离得远，听得不真切，似乎是小姐不愿意嫁给…二公子，说是要嫁什么师弟！”那人喜滋滋地瞄了一眼赵居延又道，“把赵姨娘气得跳脚，这不，没脸呆要回了！”
“哦，那怎么没见赵熹然啊？”赵居延问。
“听说二公子昨日偶感风寒，今日起不得身，要多留几日，嗨，谁知道这娘俩儿唱的哪一出。”那人摸着头道。
赵居延一个眼神，喆姑便用碎银子打发了那人。
“还觉着交予你的事，形同儿戏吗？昨日，你也算机敏，以后跟着叶支支更要小心些，一招不慎，小命危矣！”喆姑跟在赵居延身后，默不作声。
俩人出了甬道，沿游廊而过往惠泽阁去。人未至，阁中嘈杂声漫溢。
“来人，给我把这些东西和这个人请出去！我樊家放不得这尊大佛……”是樊北生的声音。
“爹！”樊沁啜泣着，“要赶就连女儿一起赶！”
“沁儿，爹是为你好！听话！”樊北生规劝。
“师姐，不必为我…如此……”陆诚已经半个身出了惠泽阁的门。
赵居延与陆诚迎面而视，樊沁紧随而来，捏着陆诚的衣襟一角，陆诚不回头只是轻掸去樊沁的手，他咬紧牙关捡起了被小厮丢在地上的药柜和包袱，举步欲行，樊沁挽住他的臂膀，对着他直摇头，一滴泪滚落，哀求道：“你，等等，等等……”
杜泯和钱柳平也跟了出来，俩人面面相觑，见赵居延行个礼，焦急地问：“支支可曾找着？”
“嗯，找到了！你们大师兄托我传话，他和支支需在大有宫住上几日，让你们在此等他们回来。”赵居延答，“可，眼下看来，我还需给你们寻个住处。”
“是出了什么事？”杜泯问。
“呃，是支支的灵宠……”赵居延言未毕，一声“娘亲！”荡气回肠，截断了他们的话。
不远处樊母领着六七个老嬷嬷和一群丫鬟摆了好大的阵仗，吓得惠泽阁前的几个小厮急急入门去禀告，“老爷，夫人来了！夫人来了！”
沐卉拍拍樊沁的手，看了看门前的众人道：“沁儿，不哭！是娘亲来迟了，不怕啊，娘亲这就为你做主！”
她对着其中一个老嬷嬷使个眼色，老嬷嬷忙上前引路，边退边让道：“这儿风大，诸位里边请！”
才一脚踏入门，老嬷嬷厉声喝道：“你们这帮不长眼的，夫人来了，还不问安？杵在那作甚，府中是没有立过规矩了吗？一个个的，似根木头桩子！”
小厮们齐声疾呼，俯身拜道：“夫人安好！”
“老爷，这是……”沐卉径直走到桌案后，倚在凭几上，揉着颞部，“要赶女儿啊，还是要赶女婿啊？”
“女婿？谁是女婿？你再说一遍？”樊北生怒气腾腾。
“昨夜不是该说的，都说得清清楚楚了吗，老爷就算是贵人事忙，也不该把女儿的终身大事忘个精光啊！女婿来，给你这未来岳丈大人请个安！”沐卉道。
陆诚不动声色自樊沁手中挣脱出，面色凝重，却亦欲行礼。
“什么女婿！是下了《草帖》，还是《定帖》，连个《请媒帖》都不曾见过吧？”樊北生忙摆手，气急败坏，顾不得许多，“沐卉，我告诉你，别以为你赶了赵家姨娘走，这婚事就能遂你心意！想都不要想！”
“老爷怕是错了，女儿的终身大事为何要遂了你我心意？为人父母成全儿女的一桩天付良缘，何以至此？为何你非要阻拦？至于赵姨娘…”她扫了眼隐于人后的赵居延，笑道，“赵家大公子，如今姨娘也能抛头露脸掌门撑户了？一双筷子还能伸进别人家的碗？”
“伯母何出此言？”只闻赵居延之声不见其人。
“你家一个姨娘，是能呼风唤雨还是兴妖作怪，糊弄得我家老爷对她言听计从的，昨夜当着我面，对我家老爷口口声声说三熙堂……”沐卉声声掷地。
樊北生方觉察到赵居延竟立于人群之后，越听越心惊，忙对赵居延道：“妇道人家，愚钝无知，贤侄不必理会，一夜未归定是累极了吧，赶紧回去歇息吧！”
“世伯，伯母言犹未尽，侄儿不敢擅离！伯母，有何不满，洗耳恭听！”赵居延出人群，负手立于前。
“沐卉，家丑不外扬！”樊北生疾步至沐卉身畔，压低声音道。
“家丑？老爷也知自己卖女求荣是丑事了？”沐卉呛了他一句，声量减了半分。
樊北生躲着沐卉的直视，余光一瞥，屏风旁翘头案后樊沁仍与陆诚轻言私语牵牵扯扯，心头怒气上窜，他道：“沁儿，快过来！到爹这儿来！”
樊沁不得不松开陆诚，缓步来到樊北生一旁的沐卉身边。
樊北生见此，一把扯过樊沁，问道：“女儿，那小子有何过人之处，让你五迷三道的，就这么个没名没姓的黄口小儿，值得你弃了赵家二公子？你看你这一身锦衣华服，这环佩珠钗，是他一个穷小子能供养得起的？”
“爹，这些环佩珠钗对女儿来说，不过身外之物，不要也罢。什么锦衣玉食都不能牵动女儿的心，易求无价宝，难得有情郎，女儿早就对母亲言明，此生非他不嫁，爹爹何苦为难女儿呢！”樊沁一言道尽。
“沁儿！你被这小子骗得走火入魔了？你听爹爹讲，男人啊最会花言巧语口是心非喜新厌旧…你何苦为了虚无缥缈的一个情字…”樊北生喋喋不休。
“赵公子啊，你也听到了，我这女儿是个知情重义不贪不占的傻孩子，与二公子想来无缘，承不了赵姨娘那攀龙附凤之情，烦请你相劝相劝，望二公子能另觅佳偶喜结良缘。”沐卉摇着头与赵居延说着话，边抚着退回身边的樊沁的背，眼中满是慈爱。
“伯母放心，终身大事自不该有半丁点勉强，更何况此事绝非儿戏。我赵氏百年立身处世行正端直，两家金石之交，互助扶持，断不会做出伤情份之事。待我回禀父亲，一切自有定夺。查证后，若是有过，自当致歉。”赵居延施礼。
樊北生苦不堪言，这么寥寥几句就断了他的后路，沐卉狠下心办事时，真是个刽子手。一时半会，他亦难有对策，只能静观其变。
陆诚闻言，脸色倒是缓和了些。
沐卉还礼，道：“致歉倒是不必，赵公子今日到可做个见证人！”
言罢，击掌！一众嬷嬷上前，有在桌案上铺红纸和彩盒的，有领小厮摆放供桌香炉红烛的，还有一位衣着光鲜喜气洋洋的老嬷嬷正毕恭毕敬地望着沐卉，状似呼之欲出，只待一声令下。
沐卉把陆诚招至跟前，温和地说：“让你写的，可写好了？与你说过的那些，可还记在心里？”
“你们背着我又商量了什么？”樊北生见眼前种种迹象，焦躁不安，“这些嬷嬷又在做什么？唉，为何父亲跟前的樊嬷嬷也在这儿？今日，你这是……”
沐卉并不理会他，只对陆诚柔柔一笑，道：“那就把写好的文书拿给这位樊嬷嬷吧！”
樊北生转头就往赵居延那儿去，亲自引着他往外走。
赵居延不好驳了他颜面，只能先行离开。
待樊北生回，正见陆诚回过头看了一眼樊沁，从书匣里取出文书，那位衣着光鲜喜气洋洋的樊嬷嬷接过文书，朗声道：“今，良辰吉日收得《草帖》一封……”
“放肆！”樊北生夺过樊嬷嬷手中的《草帖》撕了个烂，“来人啊，把这些都给我撤了！”他颤着手，指着香案供桌一应之物道。
沐卉冷眼看了看一拥而上的小厮，道：“樊嬷嬷，瞧见了吧？还是劳您把老太爷的交待，传达传达！”
“是，夫人！”樊嬷嬷朗声答过，整整衣襟，取出一令牌朝四周亮了亮，对着两厢撕扯着的奴仆道，“都住手！传老太爷的话：三郎吾儿，为父与你兄长已然商定将沁儿许配于陆诚，莫有疑义，遵照即是。”
樊北生闻言，锁紧眉，垂目思忖，不过霎时，他疾步握住沐卉双肩使劲摇晃道：“是你，定是你…对父亲说了什么蛊惑人心的鬼话，坏我大事！坏我大事！这女人…怎生得如此歹毒？”
“老爷，歹毒二字，为妇受用不起，您怎么能在这众目睽睽之下，不分青红皂白，张嘴就给人个污名呢？”沐卉逼视于他，倒不甚在意自己此刻抖若筛糠。
樊北生冲着沐卉面门呼过一掌，击得沐卉一个踉跄，面颊处顿时焦辣火红，此举惊得四下一时鸦雀无声。
紧接着，樊沁一声“娘亲”扑通跪地，悲泣道：“是女儿不孝，令娘亲…受此折辱…女儿无颜…愧对您…”
一众嬷嬷皆跪地，为首求饶：“求老爷，念及夫妻之情，莫再伤夫人了！老爷！”
沐卉笑中含泪，指尖轻抚上面颊，触了触碰那红肿处，只道：“樊嬷嬷，什么时辰了？”
“回夫人，已是辰时！”樊嬷嬷答。
此时，门外传来老管事焦急的声音：“老爷，老爷，樊大爷刚遣了人来，说要领位贵客登门，不时便到！您赶紧准备准备，去迎迎吧！”
老管事才入内，身后跟从的三个管事亦是急急忙忙跑了进来静候吩咐。
几人见跪了一地的人，自知不对味儿，忙迎上樊北生，边往外引，其中一人边往外退，边与樊嬷嬷对上眼色。
就听着外头又传了句话来：“老爷，老爷，大舅爷进府了！带了不少人呢！”
“都起来，下去吧。”沐卉对着众人道。
她缓缓回过头，看着跪着的樊沁，有那么一刻，眼中溢出陌生的狠绝，而低着头的樊沁一无所知，只是绞着帕子，身旁的陆诚一下下轻拍着她的肩，俩人都未言语。
“沁儿。”沐卉轻唤，“娘亲没事。今日之事不必太过替娘亲介怀。女儿啊，这婚事究竟能不能为你做主，你且看着吧。你舅舅应是来了，娘亲要去见见他，你看你妆都哭花了，回去收整收整吧。”
言罢，樊嬷嬷扶着沐卉离去。
三师兄和四师兄这才凑近，嘀嘀咕咕道：“你俩是何时好上的？怎么就谈婚论嫁了？来讲讲呗！”