明芙双肩一紧，却是瞬间平复，夹了块霍太后赐下的菜肴，缓缓放入口中，便似方才一瞬惊慌未出现过。
待落在她身上的三五目光挪开，她才轻声问道：“可知是因为何事？”
沉香低垂着下巴回道：“未明说，汪总管只叫姑娘莫担心，也不必寻人，等一会儿宴席散后，回府耐心等待便可。”
“姑娘，你说汪总管这话是什么意思？舅夫人她们和佩宁不会有事吧？”
自接到太后懿旨之后，她眼皮子便一直跳个不停，总觉得这次入宫不会太平，眼见着一日快要安稳过去，哪想最后时刻还是出了事。
明芙微微摇头，视线向参宴众人一一扫去，却见不止是舅母与闻叶缺席，对座有几处亦是比开宴的时候少了二三人。
她在心里暗自琢磨了各家背后盘结的势力，与她们明府似乎并无过节。
圣上特叫汪春来告诉她，应当是舅母被卷入了什么事情，宫中不宜声张。
一想舅母几人是被大理寺带走，她心中不知为何反踏实了些。
霍太后坐在高位，将众人一举一动都看在眼中。
“太后娘娘……”慈祥宫的总管太监凑至太后身边，“人被抬走了。”
霍太后点头，眼中沉寂如水，“你跟着去一趟大理寺，顺带瞧瞧他们是怎么办案的。另外王统领在查宫防之事，你记得清理干净些。”
那太监总管点头应是后恭敬退下，霍太后又与几位世妇应付了一会儿，便叫宴席散了。
直到宴席散尽还未等到女儿回来，坐在对面礼部尚书府和广进伯父开始拉着宫女太监，急急寻人。
明芙因得了汪春的嘱咐，未有声张，只同朱容嘉说今晚先回府和金嬷嬷说一声，明日再去信国公府找她，便带着沉香离宫了。
皇帝还未封妃，宫中待到世妇官眷们散去，又恢复到往日一片寂寥清冷。
“武肃侯夫人。”
今日被冷落了一天，蒋氏已经灰溜溜地到了宫门口，心中正憋闷不快，回头见叫住自己的人是今日在太后娘娘身边伺候的宫女官蕊，却是连忙赔上了笑脸。
官蕊道：“太后娘娘请您和姑娘去慈祥宫说说话。”
她在旁边坐了一天都没怎么搭理，如今人要出宫了才想起要和她说话？蒋氏心中犯起嘀咕，跟着去了慈祥宫。
“拜见太后娘娘……”
“嫂嫂快起，这里又没旁人在，作何行这等大礼。”
霍梅染三两步走下妆台，叫人扶起母女二人。
她已经卸罢妆发，取了头上沉重的凤冠，一身华丽霞帔也换成了浅色常服，瞧着比方才少了几分威严，多了几分平易近人。
蒋氏见她忽又对自己和女儿热情起来，心中又惊又喜，忐忑问道：“不知太后娘娘叫臣妇来，是为了何事？”
“宫中许久不曾设宴，今日来的人多，本宫分身无暇，冷落了嫂嫂，还望嫂嫂莫往心里去。”
蒋氏听她竟是对自己说起好话，不由笑道：“娘娘这么说就折煞臣妇了，能得太后娘娘传召入宫，就已是臣妇天大的福分……”
“嫂嫂如此说，本宫就放心了。”
霍梅染看了眼喜怒皆挂脸上的蒋氏，心下鄙夷，招手唤了站在蒋氏身后的霍昀珞，“来看看姑母给你准备了什么。”
官蕊向外通穿，不多时七八个太监鱼贯而入，三四个半人高的箱子被抬了进来。
霍梅染叫人打开，对霍昀珞道：“这里面事姑母为你准备的嫁妆，原想等你亲事定下来便给你送去，今日既来了，一并带回去罢。”
“快去瞧瞧看，可还喜欢？”
霍昀珞还未出声，蒋氏已经道：“还不快谢谢娘娘赏赐。”
霍梅染眉头微蹙，略有不满看着蒋氏，“官蕊，带姑娘去外面歇息。”
待官蕊将人带着走远，霍梅染面上笑意敛下，“本宫知道嫂嫂是想让珞昀入宫。”
“娘娘…...臣妇不敢有那心思……”
蒋氏勾着唇，僵着嘴角陪笑。
心中却是怨怼，方才还装得一副亲热模样，原来留下她竟是想敲打她断了送女儿入宫的念想。
同样都是武肃侯府的女儿，合着霍梅染能进宫做太后，她的女儿就不能入宫？
“没有那心思最好。”
霍梅染垂眸遮下眼中厌烦，她比霍珞昀大十来岁，霍珞昀还没出生的时候她就入了宫，对那个侄女并没什么感情。
若非蒋氏存了想把女儿送入宫的心思，影响到了她密谋的事情，今日她才懒得与这坏她霍府名声的蠢妇多一句话。
“珞儿年纪还小，本宫在宫中多年，深知宫中的日子有多难熬，本宫实在不忍她与我受同样的苦。”
“娘娘一片苦心，臣妇……臣妇都知晓……”
二人同是虚与委蛇，蒋氏神色僵硬，霍梅染的面上却不显半分厌恶。
反而是设身处地为蒋氏着想般的幽幽叹息一声，“本宫昨日听说王统领为凌儿谋了职缺，知晓你在担忧什么。”
“你要帮凇儿，也不必赔上珞儿。”
蒋氏捏紧了拳，额上冒出冷汗，“臣妇……听不懂娘娘在说什么？”
“本宫与嫂嫂开诚布公，嫂嫂却装起糊涂来了。”
霍梅染眯起眸子，眼露不悦，“原本本宫还想着帮嫂嫂一把，既嫂嫂不肯直言，那便罢了，请回吧。”
蒋氏噗咚一声跪在地上，眼睛盯着霍梅染脚下绣鞋，“别，臣妇不敢欺瞒娘娘，还请娘娘…...赐教…...”
“呵。”
霍梅染冷笑一声，“你若肯听本宫的，本宫自然保你心想事成。”
“是，臣妇都听娘娘安排。”
蒋氏抬头，畏惧却又殷切看着霍梅染，“不知道娘娘想让臣妇做些什么？”
霍梅染眉眼含笑，冲着蒋氏道：“瞧瞧，嫂嫂要是早这般多好，本宫也不必与你斗折蛇行，平白浪费精力时间…...”
蒋氏讪笑一声，霍梅染虚扶了她一把起来，“听闻蒋侍郎贪墨的几幅画卷都是些赝品，根本不值几个钱，为了这么点东西在大理寺挨了足足百杖，险些丢了性命，还连累了全族。”
“嫂嫂可想为蒋家做些什么？”