燕熺正在殿中焦急等待，一见到明芙直直从龙椅上站了起来。
“芙儿。”
燕熺快步走到明芙跟前，还未等她行礼便叫人将她扶了起来，定神打量了几眼明芙，“芙儿比之前高一些了，也比从前清减，模样却没怎么变。”
“祥恩，快去把御膳房送来的水晶饺儿和丝鹅粉汤盛两碗来……”
“还有芙儿最爱的小桃酥和如意金糕，都一同端来。”
燕熺盯着明芙粉润面颊，仍是小时候那般娇娇软软，将他思绪瞬间拉回从前。
那时他便是坐在这张比他身形宽大了不知多少的龙椅上，老师坐在一旁，怀里时常抱着个两三岁的粉嫩小女娃，一边哄着幺幺，一边教他帝王的用人之道，首在鉴人，次在用人，终在聚人。
教他用贪官以结其忠，罢贪官以排异己，杀大贪以平民愤，没其财以充宫用。
…...
那些对儿时的他来说晦涩难懂的道理，在老师日复一日的教诲当中他终是学成，陪伴他整个童年时光的小青梅却逐渐没了身影。
殿里伺候的太监将御膳房送来的吃食放在屏风前的小几上，燕熺伸手准备拉她跟上，见到明芙已经齐他肩高，方知二人已经不是从前小的时候。
眼里闪过一丝失落，燕熺坐在小几后对她招了招手，“芙儿快尝尝，朕记得这些都是你从前最喜欢的。”
“谢圣上恩典。”
明芙福身行了拜礼，却站在原地未敢上前。
“芙儿莫这般，朕早就说过免你一切虚礼，你又何必与朕生分？”
他将明芙虚扶起，笑着道：“如今真是天下百姓的帝王，也唯有在你跟前，才能做一会儿自己。”
“过来。”
明芙称是，缓缓跪坐在小几旁。
二人相视着笑了一瞬，皆是感慨良多，父亲不拘世俗，母亲过世后未曾再娶，时常入宫时都将她带在身边，幼年时她尚算活泼，燕熺又稍显恬静，二人倒莫名合得来，整日玩在一起。
燕熺亲自盛了一碗汤放到明芙跟前，看着她用瓷白小勺送入口中，笑着问道：“怎么样？味道是不是一点都没变？”
“还似从前一样。”
明芙抿唇一笑，眼中带着柔柔笑意。
燕熺闻言，强笑着道：“汤虽未变，人却都不似从前。今日恐是朕最后一次和你一起吃这些，也是朕最后一次能这样无甚顾忌地做自己。”
明芙已猜测出皇帝即将成婚的事，只是事关皇家 ，即便人人心知，在宫中亮了明话之前谁也不敢提起。
二人静了一会儿，门口有小太监进来通传，“陛下，赵王陪同侧王妃入宫了。”
“皇叔若过来，请他在殿外稍候。”
明芙抬头，见燕熺提起赵王语气平淡，声音不见一丝起伏波澜，眉头不由微微颦起。
“陛下……”
她欲言又止，燕熺见状将殿中人都屏退下去，只留了汪春。
“芙儿可是有话同朕说？”
将霍凝与自己说起兰家背后极有可能是赵王支持，以及兰盛私运银两出城，布局暗杀霍凝的事告知燕熺，说完明芙颇为担忧地看着燕熺，“爹爹不知所踪，只留了圣上在宫中……”
“哈哈。”
燕熺听完，轻笑一声，“你方才说的这些朕都已经知晓，你莫担忧，朕可以应付。”
“老师两年多前就发现南秦朝堂有人与我们北荣中人来往密切，这两年我们假意不合，为的就是让此人露出马脚。皇叔也未让我们失望，不仅按捺不住现了身，如今动作还愈发频繁。”
面上盈了无奈一笑，燕熺眼带担忧：“如今宫中尚有御林军护卫，你独自在明府，无人照应，才更令人担心。”
“臣女有自保之力，圣上莫为我担忧，倒是赵王最近行事颇有些明目张胆，也不知他会做出些什么事来。”
“朝堂上的事无需你操心，朕有分寸，你护好你自己便罢。”
明芙闻言抬眸，心中纳罕。
印象里的少年已然长成了倜傥温润的君子模样，没了少时的青涩腼腆，却多了几分帝王身上独有的沉稳同高贵，眉宇间的笑意中敛着身上隐隐锋芒。
燕熺道：“老师这次去南秦，已经与南秦皇帝商量好了议和之事，定远将军现在应当也已启程去了那边，三个月内，成与不成，就会有定论。”
“在结果出来之前，朕必须保北荣安定，不生内乱，所以暂时还不能对皇叔动手，南秦退兵之前，朕知晓防备。”
“听闻圣上一席话，臣女便安心了。”
明芙乖巧点头，看着从前青涩少年现在已是满身天子威仪，早已不可同日而语，对着燕熺由衷一笑，告退出了武英殿。
今日的御花园中粉黛飘香，管弦之乐，盈盈悦耳，各家主母按着门第高低坐在一处轻笑言谈，姑娘闺秀们各个明艳亮丽，光彩照人。
明芙等了片刻，黎氏母女被方才的小太监引来，三人一入场便吸引了不少目光。
霍太后一袭朱色大袄霞帔，头戴三龙二凤冠，上嵌红蓝宝石，整个人雍容华贵，富丽堂皇，她左边坐着朱夫人，右边坐着蒋氏。
看这座次，明芙便明了今日中宫之位应当是出自信国公府或是武肃侯府。
三人拜见过霍太后，朱夫人便让宫女搬了绣墩在身后，满是笑意叫明芙入座。
朱夫人笑得和善，“容嘉同她嫂嫂去那边见亲家母了，我方才已让人叫她过来，你们二人许久未见，等会儿好好叙叙旧。”
明芙随着她下巴指的方向看去，只见两道明亮身影正朝这边走来，其中一身量稍高的少女朝她挥了挥手，明芙亦是眉眼一亮，朝她点头。
容嘉一身鹅黄色烟纱宫装，身姿窈窕，笑容明媚灿烂，同卢昭一起向霍太后见了礼。
霍太后亲热将人拉到身旁，笑着道：“听闻是回府不久，让本宫好好看看。”
上下打量几眼容嘉，霍太后满意点头，对朱夫人道：“几年不见，嘉儿出落的愈发明艳动人了。”