锦盒落在手中有些沉甸甸的，还带着肌肤温热，霍凝微有一滞，随后将盒子捧进了怀里。
“这几天多蒙姑娘收留，来日若有机会，定当回报。”
明芙柔柔一笑，“少卿言重。”
霍凝抱着锦盒向门外走去，走至一半他定住脚步回头。
明芙亦在原地站着，见他回身微微笑着点了点头。
霍凝踏着暮色出城，去了城郊一处小院，伍恩正坐在竹椅上朝他微微一笑。
只见对方眼中似乎带着几分顽笑，他略有不满地道：“你笑什么？”
“我瞧着您怎在明府待得有些乐不思蜀，沉溺在温柔乡不想走了呢？对下棋那种雅事都有了兴趣。”
“我之前不雅？”
霍凝勾过竹椅，扬眉笑道：“温柔乡也未必只会使人沉溺，我倒觉得颇有提脑醒神之效。”
拢了拢怀里的锦盒，霍凝竹椅上一躺，“再说你看我可是那等胸无长志，整日沉迷情爱之人？”
“你说不是便不是。”
伍恩瞧他抱着个锦盒躺在竹椅上老神在在的样儿，一时分不清这是他的宅子还是霍凝的。
“下午宫中派了两个传旨太监去了大理寺。”
霍凝稍正了神色，“什么事？”
“圣上已经发落了蒋侍郎，杖一百，其余氏族三代之内不得入仕。”
“蒋侍郎呢？”
“兄弟们手下留了情，给他留了一口气，不然别说一百杖，八十下命就没了。”
伍恩两只手环胸靠在树上，懒懒地说：“霍六一个时辰前去了大理寺，接走了蒋家人，偷偷把人安置在了蒋氏的陪嫁庄子里，侯爷现在还不知道。”
“蒋氏此刻正在侯府寻死觅活，侯爷下了死令，不许你回府。”
闻听此言，霍凝敛下眸色，抛却耳边杂事不理，细思该怎样把他那傲娇兄长拉上他的船来。
若说那时候霍凌年龄已经不小，屋中有个通房也是正常，那件事备受诋毁，只因霍凌行事之地是在蒋氏的主院，丫鬟也是蒋氏的人，又是被蒋氏带着人当场捉奸。
这一招可谓是狠，便是天底下最混的人，也没有同母亲身边女婢，在母亲的房中行苟且事的。
若非这样，霍凌也不会这么多年被压得翻不了身。
手段如此狠绝…...
霍凝眸中渐寒，周身弥漫淡淡寒意。
霍凌占嫡占长以后接手侯府最为名正言顺，他若想霍凌有用，必要将他身上污泥洗净，让世人知晓他亦是遭受陷害。
但要洗清名声，就不免旧事重提，以霍凌傲娇的小性子，绝不可能点头。
霍凝停下竹椅摇晃，面上嗤笑一声，此事他没有立场出手。
但霍凌的舅父王家出面倒是合适，只是不知他们态度如何，还需试探一番。
念头一生，他心里便有了打算。
晚上将锦盒里的药膏拿出来抹过伤口，又极小心地把瓷瓶放回了紫檀嵌螺钿锦盒中，待到第二日天明回了大理寺。
万良已将兰家的烂摊子收拾干净，正在刑房里审问兰府的家奴和与他来往密切的人。
大牢阴潮，连审了三晚犯人，血腥气与经年累积的潮湿之气混杂在一起，闻着只叫人胸口隐隐不适。
霍凝早已习惯这种味道，面无表情地进了昏暗大牢，路过之前关押蒋家众人的牢房时，他侧过头朝里瞥了一眼，只见里面已经换了两张陌生面孔。
“这两个小贼，昨夜在护国寺窃走了观音殿里的观音净瓶，逃走时被住持发现，派了两个小和尚来大理寺报了案。”
万良未将这两个小毛贼放在心上，不咸不淡解释了一句。
霍凝打量二人面容，并未看出什么不妥，正欲转身离开时，其中一人忽抬起眼皮朝他看了过来，与霍凝淡淡对视了一眼，又很快垂了下去。
霍凝眉心微微一拧，再看了二人一眼后去了刑房。
刑架上正捆着一人，身上衣衫破烂，双眼眼皮被针线缝起，针眼处透着黄色的脓水，往外散着腐臭的味道。
“这个是兰府里头带回来的，骨头够硬，肋骨都抽断几根了，还是咬着牙不肯松口。”
万良接过一旁胥役手中的长鞭，啪啪两下抽到那人身上，问道：“兰盛去了哪里？你们是在为谁办事？兰盛带那么银两出去是做什么？”
尽着倒刺的鞭子甩进肉里，抽回来时带的肉沫血沫横飞，那人只是咬牙哼唧了一下，便再未出声。
人从昨夜就被绑上刑架，浑身早已疼到麻木，再多鞭子抽上去也感觉不到疼痛了。
霍凝借着火光看了眼刑架上的人，似是看出什么，两步上前抬起此人下巴。
他随意取了张带着血沫的帕子，擦去这人面上的血污，仔细看了一眼，视线慢慢从他面庞滑至喉间。
“扒了他的裤子。”
万良眼眸轻疑，看了霍凝一眼。
“别……你们……畜生…...”
被绑在刑架上的人终于喊出声，声音嘶哑却仍可听出与寻常男人不同。
万良听出不对，上前一把扯掉被血浸透的腰带。
刑架上的人两条腿不要命的乱蹬，大腿根中间却是空空。
“竟是个没根儿的。”
“是宫里头的人？”
万良皱了皱眉，冰凉的短匕齐在大腿间净身后仅剩的那一短截上，“说，你是哪个宫的？叫什么名字？”
“我……”
刑架上的人嘴唇哆嗦，一股温热贴着冰凉的大腿倾泻下来，带着令人作呕的骚气。
万良骂了声娘，一匕首刺穿那人掌心，定进木桩不停转动，“问你呢？哪个宫的？”
“啊……”
一声惨叫，那人再次痛得晕厥了过去。
霍凝紧皱眉头，轻瞥了瞥刑架上的人，这小太监他去年冬日在武英殿前见过。
那日不知他打翻了什么，被大太监汪春责骂，跪在地上一直求饶，看着颇是一副谨慎胆小的模样。
这样的人却能在万良手下挨过一天一夜，还真是人不可貌相。
霍凝眸色微凉，转身出了刑房。
再次路过方才那间牢房时，他脚步一顿，心中忽起了疑惑。
什么样的贼，会去偷寺庙里观音手中的净瓶？