霍凝挑眉，“怎突然没了？”
“服了毒，忠宁伯去请太医，还未出自家府门，谢氏便一命呜呼了。”
伍恩瞥了一眼桌上的空盏，“收到消息，宋家与谢家皆去了忠宁伯府。”
“宋家？”
“谢氏身边的嬷嬷一口咬定，谢氏是被伯府的大奶奶下毒所害，央着谢家三爷到大理寺报案，只被忠宁伯给拦下。”
忠宁伯府近两年屡次惹上凶案，已成京城笑柄，如今又出了儿媳弑母这种罔顾法理人伦的恶事，忠宁伯韩永望自是不想将如此丑闻又闹到人尽皆知。
霍凝略略坐直了身，“宋家是何人去了忠宁伯府？”
“宋家长子，宋律。”
“宋家长子出面？宋律与伯府大奶奶一母同胞，这次由他出面，看来宋府也并非如之前表现出来的那般，对外嫁女儿不管不问。”
伍恩冷笑一声，“可惜宋氏犯的是弑杀婆母的大罪，便是宋律出面也无用。”
“不过宋氏身旁丫鬟倒是豁出去了，将罪责都揽在了自己身上，在宋律跟前哭诉宋氏近半年所受委屈，在众人面前将伯府老夫人、谢氏还有已与伯府和离的明家姑娘挨个攀咬了一遍，哭得声泪俱下。宋家要保女儿，算是有了些许成算。”
说到旁事时，霍凝只淡淡蹙眉，面上未有波澜，直至听到明芙亦被攀咬进来，他才略凝了心神。
伍恩接着道：“除夕前夜，宋氏被谢氏逼着去明府送节礼，宋氏刚进明府不久便被前来投亲的黎氏赶了出去，自那次回去之后便性情大变，再未出过门，应是自那时起便起了杀机。”
“宋律倒也是个聪明的，很快抓住了这点，对他们宋家将宋氏拒之门外的事只字不提，一味把矛盾引到谢氏和明家头上…...”
“聪明？一条只知道胡乱攀咬的狗罢了。他若真聪明，就该知断臂求生的道理。”
霍凝淡淡开口，打断伍恩的话。宋氏杀的是自己的婆母，犯得乃是天底下最大的忌讳，宋家凭什么觉得他们保得下？
该保的时候假清高，不愿与声名有污的女儿有染。该断的时候却又演情深意重，为了一个不值当的人再攀咬谢、明两家树敌。
聪明？简直是蠢笨如猪。
“咦？”
伍恩打量着霍凝，咋了咋舌，“您今日怎这大气性？宋氏是宋律的嫡亲妹妹，总不能说不管便不管。”
“只是目前除了替宋氏开脱，他们也没更好的法子。谢氏是谢家老太君一手带大的孙女，疼惜异常，这次她出事，谢家必定要追究到底，宋家要仅凭着这个保女儿，怕是不易。”
霍凝冷哼一声，伍恩试探着道：“事情暂未闹到我们大理寺，不妨就先让他们三家自己断官司，我们也正好借机看看宋家背后有没有人出手，少卿以为呢？”
“嗯。”
霍凝轻应了一声，示意伍恩退下。他侧身看向窗外，正见一顶轿子匆匆从窗下掠过，后面跟着四个明家的小厮，往乔宅方向去。
盛京诸多酒肆，望月楼无论是菜色还是酒品，不过平平无奇，以前他不知朱岁安为何独爱此处。
现今，他倒有几分体会。
霍凝眉眼含笑，连带看着杯中酒液似比往常也绵醇了许多。
恐自己一身酒气污了卢氏的鼻子，朱岁安特意回府换了衣裳才赶到乔家，站在门口微微出神。
心中暗责自己方才不该就那样赌气离开，卢氏出身本就不高，以前鲜有机会参加这种场合的聚会，也不知她应不应付的来。
正想着，便见卢氏同身边婢女一起出了乔府。
朱岁安轻轻呵了口气，未在口中闻到酒臭，才放心地堆起笑脸，上前迎了几步，朝卢氏伸出了手。
自与朱岁安闹了别扭之后，卢氏心中原本忐忑，悔不该同他置气，见他现在同自己伸手，面颊忽地一红，心中亦微微感动。
她低着头，指尖轻轻放进朱岁安温热的手掌中，唇角不由弯弯勾起。
“方才是我不对，不该将你自己留在这里，这会子在乔府，可有不适？”
卢昭脑中忽又冒出在戏台下见到的明芙，她摇了摇头，“乔家的姑娘奶奶们都很热情，对我亦是客气，未有不适。”
“那便好。”
朱岁安闻言松了口气，柔柔笑道：“这次是我不好，以后再不会了。”
“世子……”
听着朱岁安语气里的温柔小意，卢昭眼眶不觉泛红。
朱岁安见她眼眶湿润，连忙拿出帕子帮她擦拭，抬头时，瞥见远处几道人影走来，手中动作滞了一滞，但又很快恢复正常。
卢昭抬眼看他，见朱岁安神色有一瞬间微变，她胸口忽然一紧，回头见是明芙同她的几个丫鬟从二门出来，原本红霞似的面色一时变得煞白。
朱岁安心中一叹，他知道卢氏心中芥蒂，手正要握紧想叫她放心，卢氏却一用力，从他手中挣了出去。
埋头盯着鞋尖，卢昭心中冷冷嘲讽，她道朱岁安怎肯对她低头，去而复返来这里接她，原又是为了见明氏……
明芙心中正在思忖着事情走来，未料他二人在门外。
看他二人神色不悦，她脚步迟了一迟，待在原地。
朱岁安察觉尴尬，对明芙歉道：“对不住了。”
明芙冷眸看了一眼低头垂泪的卢氏，在别家门前这番作派，似是生怕旁人看不到她受了天大委屈，心下生了厌烦。
远远略过朱岁安同卢氏，明芙抬步进了小轿。
朱岁安恐再惹卢氏不悦，也不敢顾及礼节同明芙道别，甚至眼也不知该往哪里放，刚刚轻快了些许的心又一次觉得烦闷起来。
待到轿子走远，明芙看着金嬷嬷问：“嬷嬷怎来了？”
“姑娘，出事了。”
“什么事？”
明芙两场戏未看完便被小童引着去了乔大儒那里，同他看过字帖之后又闲谈了几句，还不知外面出了何事。
金嬷嬷将忠宁伯府的事细细讲了一遍，明芙震惊之余又有一丝惋惜一闪而过。
“我原先只当她被逼绝境会想不开，轻生了去，却不想却是我小瞧了她。”