等了好半天也不见韩母说点什么，明芙福身告退。
待屋中寂静之后，韩母缓缓从榻上挣扎起，只觉浑身沉重，身不由己，心乱如麻。
她唤了瑜嬷嬷进来，吩咐道，“将我的情况说与济民，让他抓几副药来，最好是十天半月下不了床那种。”
“太太，您这是……”
韩母撩开贴在面上的发丝，“刚才芙儿来，连她都能看出我在装病，我这副模样能瞒得过几人？”
“昨日曹张氏已拉着我和四妹为她女儿正了名，这样一来宫里那位便得催着我们休妻或和离了……”
“您，您是怕太后娘娘再昭您入宫？”瑜嬷嬷惊问。
韩母没有明说，只是道，“不遭些罪糊弄不了宫里的那位，不管怎的总比担上欺君之罪强。”
瑜嬷嬷手指发颤，“老祖宗到底同您讲了什么，让您不惜这么糟践自己的身子……”
韩母摇头，唇角沉沉勾笑，“太后娘娘哪里是给时儿选媳妇，这是在逼着我伯府和曹家绑在一起替她卖命……”
她一个后宅妇人，对朝局一知半解，若非昨日经祖母点拨，兴许便跟着太后娘娘一条道走到黑。
可偏偏，祖母又给她指了岔路口。
现今摆在她面前的两条路都是未知。
她需得慎之又慎，稍有差池，便有可能毁了时儿甚至是伯府的前程。
韩母紧捏着被角，掌心沁出了汗也浑不知，“祖坟应已修缮完毕，给凤翔去信，叫老爷速速回来。”
“在老爷回府之前，我谁也不见。”
瑜嬷嬷点头应了是，照吩咐一一去办了。
半下午时，伯府里便传了韩母病重的消息。
明芙与宋氏惊跑过来，到惜居院时只见大夫们进进出出的摇头，想进屋却是被人拦在了外面。
便是连韩老夫人都没能入内。
屋内， 瑜嬷嬷不知药的轻重只给韩母喝了一半，见请来的大夫们频摇头，心下也没了底。
狠揉了一把脸，她心一横，“把夫人方才吃的药端一碗过来。”
大丫鬟酥灵嘴巴微张，诧异问道，“嬷嬷这是想做什么？”
“挡得住一日两日，总不能十日八日都不让人见。”
瑜嬷嬷指了指外面，“若我也倒下，这病便是传人的病，外面再问起也有交代了。”
酥灵是瑜嬷嬷一手带出来的大丫鬟，闻她话心里才恍然知她目的。
她忐忑端了药来。
瑜嬷嬷手捧着黑漆漆的药汁。
饮下前她又再三对酥灵叮嘱，“记着将药渣换了，我这几日若醒不来，你务将门守好。”
酥灵重重点头，眼睁睁看瑜嬷嬷身上长出同夫人身上一样的红点，面目也发红发胀。
她惊起，对门外跪地喊道，“老太太，这病要传人！奴婢求老太太，求姑娘奶奶们回去！”
房门随即落下，从里面拉了闩。
宋氏忙拉着莺莺往后退了两步。
韩老夫人险站不稳，急急道，“好端端的，这是染了什么病，怎么还传人了？”
里面酥灵头上磕出红印，仍只道那一句，“奴婢求老太太，求姑娘奶奶们回去！”
明芙劝着宋氏扶老太太回了上院。
她则等在墙角下的阴凉处，待里面的大夫出来过问了几句，又叫人拿了赏钱，目送大夫走远了才回褚玉院。
在惜居院外等了大半个时辰，明芙贴身衣物被汗湿透。
佩宁另寻了一套正要替她换上时，韩时不及人通报便掀帘进来。
见里面慌忙加衣的明芙，忽的滞住退了出去。
明芙知他心急韩母的事，匆匆穿好衣服请他进来。
韩时见到明芙脸似有些发烫，他视线落在旁处问道，“好好的，母亲怎会突然病重？”
明芙定神看他，对上那双眼后又躲开，反道，“二爷当初既有抬平妻之意，便该早下决断给我一纸和离书。”
“我知二爷心系家国，不在意后宅之事，但二爷除了是定远将军外，亦为人夫，亦为人子。”
“我……”
韩时一时哑口，才被玉西言指好为人师，不成想到了明芙这里他倒成了被说教的那个。
明芙知晓自己语气过重。
可有些话她不吐不快，“二爷左右犹疑，府中所有人便要跟着你左右摇摆，我便罢了，左右没了伯府，我还有明府，不管明家这次是福是祸，我既姓明，便定要与明家同生同死，可旁人还有选择。”
韩时喉间一涩，猜应是自己的事让母亲左右为难才发了病症。
他欲开口说点什么，可脑中竟突的空白。
这些时日，确实是他忽略了母亲，忽略了明芙。
积郁了好些天的话说完，明芙心中畅快许多。
她越发压不住的道，“原本我觉得婚姻之事都是父母之命，由不得自己选，可这几日与二爷相处我明白了一个道理，若是与之生同寝死同穴的夫君，遇事不能坚定的选择我，倒不如一个人的好。”
许是说的太大声，明芙清楚听见自己咯噔咯噔的心跳。
韩时眼中神色不明，他吞了吞嗓想说什么终是把话又咽下，转身走了。
明芙福身送他，待人走后她支走屋中丫鬟，独自趴在窗边望着渐沉的夜色出神。
过了许久，她唤道，“佩宁，研墨。”
佩宁进来多看了明芙一眼，像已知晓了她的打算。
怕惹她伤心难过，终是不敢发言想问。
明芙笔尖轻点浓墨，铺开信纸不急不缓书下和离书三字。
拟完文后在上面落下姓名，按了手印。
佩宁望着和离书上的小巧指印，待墨迹干后整齐折叠收进了绣袋。
明芙神色却似如常，甚至在按下手印的那一刻，她竟有如释重负之感。
她道，“待婆母醒来，你便回去请金嬷嬷入府一趟吧。”
韩时回了书房，明芙的话仍在他脑中盘旋，像是咒语似的怎么都驱不散。
“江安。”
他莫名有些烦躁不安。
只得按着砰砰跳动的太阳穴道，“去将今日出府名册誊抄一份，再去查查瑜嬷嬷今日都见了谁。”