彼时韩时尚在汉宁，并不知此事。
只是对赵王燕琮，他心里到底有几分戒备。
“当年孝宗即位引发政变，晋王世子燕开诫反后，孝宗迁怒，将往日与燕开诫有过往来的八位亲王全都幽禁密杀，赵王是那场政变后唯一存活下来的亲王。”
“你初来盛京，不知这盛京水深，还是少与他打交道为好。”
玉西言撑首凝视，笑道，“兄长也不过长我两岁，怎么倒像父亲请的那些老学究一样好为人师……”
“你只需记着便好。”
韩时知他不会听劝，翻开桌上的兵书便不搭理了。
玉西言顿觉无趣，翻窗不见了影子。
屋中一静，韩时目光便从兵书跳转，沉沉落在画像之上。
许久，他将画轴卷起，“来人。”
浮春闻声进来应道，“奴婢在。”
韩时将画轴交与丫鬟手中，正脱手时他终又拧巴收回，“罢，出去吧。”
“放我进去！”
院外似有人欲闯入，浮春眉头颦蹙，一听声音便知外面是谁。
“我只与兄长说几句话，说完便走！”
曹月棋见书房里亮着灯，知韩时在里面，扬声喊道。
浮春不悦道，“都这么晚了不知她又在闹什么，二爷，奴婢将人打发了去。”
韩时沉默一息，“叫她进来吧。”
浮春只得叫人开了院门，不情不愿把人放进。
曹月棋一见韩时，不禁欢喜雀跃揽住他的臂膀，眼中柔情似要溢出。
韩时挣开手臂后撤两步，眉头不适的锁起。
曹月棋有些尴尬，低头抿唇道，“母亲明日来接我回府，我今日来只是想同兄长道别。”
“嗯。”韩时淡应一声。
屋里一时静了下来，曹月棋强撑笑意接道，“我虽搬回曹府，不过每日都会来伯府同谢娘子学艺，你若想见我，我就在香泉居，或是等你下差后我来书房找你……”
韩时这次没有打断，静静等她说完，他心中亦有话想说。
近日母亲与姨母所做他并非不知情，一直未阻止便是在等这日。
“既有姨母肯为你恢复清名，你何必再与伯府纠缠，让自己又一次陷入泥潭。”
“兄长说这话是什么意思？”
曹月棋睫毛忽闪，唇角僵道，“难道兄长不想我嫁过来？”
“可，我六岁时便与你定了亲，如今我十六，与你已有整整十年婚约，你若是对我无意，何不早些禀明父母？”
“婚姻之事父母之命，我无意违背。”
韩时浑身冷然，“况且如今家国未平，战事未休，我意不在此，与我而言娶谁人为妻都一样。”
“不……怎会一样？”
曹月棋浑身冷颤扑进韩时的怀里，紧紧搂着不肯撒手。
她抬头看着韩时，泪眼朦胧显楚楚可怜，“与你有婚约十年的人是我，你娶她人怎会一样？若换做是让我另嫁她人，倒不如死了的好。”
韩时已经料到她会是这般反应，正要推开却被她双臂更紧钳住。
他无奈，只得将她手指一一扳开，留了句我对你无意便出了书房。
曹月棋想要追上，双脚却酸软无力。
正自哀间，忽而看到桌上展露了一角的画像。
她轻轻铺开，看着画中女子。
想到什么，她猛地摘下头顶发簪比对，心中仿若小鹿乱撞，腾的红完了脸。
“姑娘，这画中女子的发簪怎么与你的一样？”姝慧惊道。
可看身影似比姑娘要欣长一些，肩也瘦削许多，尤其是那腰线，也比她家姑娘略高略细。
可看姑娘早已认定那画中人就是自己，她不敢多言。
曹月棋将画卷好捧在心口，将方才韩时的话抛诸脑后。
“我知你心中有我，之前所受万般委屈全都值了。”
韩时为躲避曹月棋出来，一时不知该往何处去，不觉间竟来了褚玉院。
却见屋内已熄了灯，正要折返时他想到那日在屋顶上的玉西言，不知怎的也翻上了屋顶，仰面看着满目星河缓闭上眼，呼吸渐渐变沉。
卯时刚过，屋里亮起灯。
韩时闻声惊醒，见天边出现几缕青白便知已过了一夜。
回来盛京已经多日没有休息好过，他有些暗诧自己在屋顶竟也能睡的这么沉。
见院中打水的小丫鬟回了屋，他纵身从房顶跃下回了书房。
明芙浑不知屋顶有人，待穿戴好后便带着佩宁去了惜居院去给韩母请安。
天还未亮，瑜嬷嬷等在门前。
见明芙与宋氏前后脚来，行礼后道，“大奶奶，二奶奶回吧，夫人今日身子不舒服，免了二位奶奶的礼。”
宋氏惊讶，“母亲哪里不舒服，可叫大夫瞧过了？”
“瞧过了，说是急症，一时半会儿恐好不了，这几日两位奶奶都不必来了。”
“那怎么行？”
宋氏瞧了眼屋内，“母亲病了，我们做儿媳自是得侍候左右。”
瑜嬷嬷道，“大夫说夫人需得静养，两位奶奶的孝心老奴会转告夫人，奶奶们请回吧。”
明芙听她声音疲惫，轻道，“嬷嬷应是一夜没睡，不如母亲这里就留我伺候，待您回去歇息歇息缓过来了再来换我不迟。”
瑜嬷嬷略一犹豫。
明芙接道，“母亲平日最倚重您，您若是熬垮了，她身边谁还有能似您一般伺候的贴心周到？”
“弟妹说的是。”
宋氏附和点头，“伺候婆母本就是我们做儿媳的本分。”
瑜嬷嬷见二人不好打发，便进去禀了韩母。
过了好一会儿才出来将明芙带了进去，又说宋氏带孩子怕过了病气，叫她这几日都不必来了。
韩母躺在榻上，见明芙进来转过身去背对了她。
昨日在谢府，祖母虽没有直接挑明曹张氏的话，对她和庶妹做的事却是不满。
宴席散后又留她二人说教了许久。
她想了一夜，终是狠了心依祖母的主意做，托病卧榻万事不管了。
明芙见韩母呼吸平稳，面色如常，方才瑜嬷嬷又将病症说不出个所以然。
便知韩母多半是在装病。
在榻边坐了许久。
明芙心中轻轻一叹，对韩母后背道，“是儿媳不孝，让母亲难做了。”
韩母喉头微窒，哑了半晌说不出话。