初九晚间开始，又开始飘飘扬扬下起了雪。到初十下晌，老天爷又毫不吝啬地赐予江南一片银装素裹的天地。
绿蕉捂着双手，往里吹了口热气才稍缓解了双手的僵硬。她只跺跺脚，掸掸身上的雪花，就急匆匆撩帘进入内室。
瑰月托着暖炉，坐在炕上，正频频向窗外张望。见绿蕉进来，她眼睛一亮，急切地问:“如何了？”
本来也是急着进屋回话的绿蕉此时倒是犹豫起来，欲言又止的样子。
“哎呀，你快说说，那些中毒的百姓如何了。”瑰月耐不住性子，语气就不太好。
沈蓉此时贴心地倒了杯热茶递给绿蕉，扭头责怪瑰月道：“你倒是让她喘口气啊，天寒地冻的，看她，绣鞋都湿了！”
瑰月此时才注意到，绿蕉的绣鞋果然都洇湿了。
“是我太心急了！绿蕉，你快去换好鞋袜再来回话。”瑰月到底心疼这个大丫鬟，就要打发绿蕉先去换鞋袜。
“不不不！”绿蕉慌忙放下茶杯，对瑰月道：“并没有湿到里头，过会儿换不打紧的。探个消息而已，哪里就能累到奴婢，奴婢只是不知道怎么说呢！”
绿蕉说这话的时候，快速瞥了眼沈蓉。沈大姑娘今日说话怎么听着有些别样的意味，小姐听出来了吗？
李瑰月似乎只注意到贴身丫鬟作难的样子，她挑眉，语气凝重地问：“可是有人没有扛过去，死了？”
前日，城墙根下，瑰月代表萧家主持每年一度的腊八施粥。不知道哪里出了问题，有百姓吃了萧家的腊八粥，出现了中毒之状。瑰月当即吩咐收容中毒百姓治疗，封存现场器物留待勘查。
未几，萧家内院谢大掌事飞马赶到，传老夫人令，让世子夫人带一众萧府女眷即刻回府，余下的事宜统统交给谢掌事处理。
尽管心有不甘，李瑰月并不愿公开忤逆老夫人，只得带着众人返回府中。
荣寿堂，瑰月亲自向老夫人请罪，言说自己办事不力，致使萧家的施粥善举出了纰漏，愿意接受老夫人的责罚。
老夫人并未半句责怪瑰月，反而亲扶她起身，笑脸相对、软语安慰，但对瑰月提出亲自彻查此事的要求却坚定拒绝了。
“你是新妇，遇到这样的事儿难免慌张害怕，我让谢掌事去处理，他是个办事老当的，你放心，定会处理好的。”
瑰月抬眼，看到老夫人慈眉善目的样子，眼睛里却是不容反驳的坚定，也就心里有了计较，并不与老夫人多做口舌。
多年主仆，绿蕉清楚主子在想昨日的事，主子并不是怕摊上事儿，妨害她的名声，而是真担心中毒百姓的安危。
“回禀世子夫人，因天气寒冷，有两位年纪大的老人没能熬过去，今晨……去了。”
绿蕉知道，说了这事儿对小姐打击一定很大，但不得不说啊，只有清楚现在的真实状况，小姐才能知道该如何应对。
身子一滞，瑰月轻叹一声：“还是弄出了人命！”
“你也莫太自责，这也怪不得你啊！你怎么会自污声名做这样的事儿啊，我们月儿最是善良心慈的。”
沈蓉的关切，瑰月半句也没听进去，她飞速在脑中计较了一番，抬头望着绿蕉问：“百姓都是怎么看的，如何议论这事儿的？”
她心里很明白，这又是一次针对她的事件，敌人不明，但敌人为了达到目的，肯定会控制舆论导向的。分析一下这些舆论，说不定就会有线索。
绿蕉抿唇，犹豫片刻，还是一五一十地禀道：“如今，街头巷尾都议论得很厉害，大家都说……说是世子夫人新婚未足月，就抛头露面，得罪了喜神娘娘，娘娘于是降灾荆州。”
“岂有此理！”沈蓉气得不行，嚷嚷起来：“这些无知小民！明明是歹人下毒，如何怪到了月儿头上？月儿，你立刻下令，让荆州府衙派人去捉拿那些造谣的祸首，看他们还敢不敢随便乱嚼舌根子！”
瑰月苦笑，安抚沈蓉：“沈姐姐，怪不得人家说事不关己，关己则乱。我知道你是关心我，但这个事儿可不能这样凭意气解决！”
扭头，瑰月又问绿蕉：“还有什么情况，都仔细给我说说。”
绿蕉就将知道的事无巨细地全都禀报瑰月。
谢掌事沿用了瑰月先前的处理方法，一边安抚救治百姓，一边调查下毒的凶手。可因为在场的人员冗杂，很难找到凶手，这件事，到现在还没有眉目。
“月儿妹妹，萧家老夫人对你还是很回护的。出了这样的事儿，她一把兜了过去，不肯让你受人责难。又怕你记挂着，还把进展情况都告知于你，真是最好不过的长辈了。”
沈蓉的话让瑰月一愣，正要说话，绿蕉突然拍着脑袋道：“对了，小姐，谢掌事告诉我一件怪事儿！”
“噢？什么怪事？”
瑰月和沈蓉都好奇看过去。
“谢掌事说，城里的药材，尤其是解毒药材突然就紧缺了。还有，天气冷，木炭也突然有价无市。那几个收容百姓的帐篷里，日夜靠燃炭取暖，木炭都不够用了，谢掌事无法，只有先调了府里的木炭去救急。不过，这样大的消耗，只怕府里的库存也撑不了几日了，何况府里的主子们也是要用炭的……”
这真是屋漏偏逢连夜雨，瑰月忧心不已，对沈蓉后来絮絮叨叨的家长里短答得就很敷衍，沈蓉也体谅她的心境，很快就告辞而去。
“绿蕉，我请的客人还没有消息？”
“小姐，天寒地冻，不好行路，大约是没有这么快啊，且再等等吧！”
瑰月立起身，定定看着绿蕉，问：“你方才为何不让我告诉沈姐姐，我们的消息都是梅姐姐传来的，并不是谢掌事告知的。”
“呵呵”绿蕉掩饰地干笑了下：“被您看出来了？”
“我还不知道你！”
白了一眼绿蕉，瑰月等着绿蕉的解释，她知道这个伺候自己多年且忠心无比的丫鬟这样做一定是有原因的。
面对小姐询问的眼神，绿蕉反倒嗫嚅起来：“小姐，梅大家说，城里的药材铺和木炭商人都是被人控制了，这个幕后之人，很可能是……是沈家。”
沉默半晌，瑰月才不悦道：“是沈家也未必是沈姐姐的意思啊。你也知道，沈姐姐向来嫉恶如仇，怎么会做这样落井下石的事儿，而且，她这样做对她有什么好处？”
“小姐，您忘了那天陶家主的话了，沈家为了谋利，无所不为，也不是一天两天了，沈大姑娘能一无所知吗……”
“住口，陶家主的话还有待查证，我们怎么能仅凭人家几句话就怀疑自己人？”瑰月急切地打断了绿蕉的话
绿蕉噤声，她知道她家小姐的性情，谁对她一丝的好，她就回报十分的好。沈大姑娘一直是她的闺中密友，又极可能是她未来的大嫂，两人性情相投多年，她是不愿意相信沈小姐或许有另外一面的。
俄顷，瑰月放低声音说：“绿蕉，目前尚不能确定沈家就真的是那样的奸商。就算确定了，沈姐姐也不一定知情的。不，我可以肯定，她一定不知情！”
绿蕉放下手，无言沉默，她亦希望沈大姑娘是无辜的，她并不希望小姐和这个多年的朋友渐行渐远。
然而——这会不会是她们主仆自欺欺人了？
贺嬷嬷房中
听雪将新沏的茶恭敬递给贺嬷嬷。
贺嬷嬷靠在椅上，轻轻抿了口茶，舒服地喟叹一声。
“你这丫头倒是学到了不少本事，这茶沏得不错！”
对于嬷嬷的夸奖，听雪淡淡地，她缓声道：“都是导师教得好，您不是说了，作为一个出色的谍者，就是要什么都精通。”
贺嬷嬷哂笑：“说来容易，做来难啊！你们都青出于蓝而胜于蓝了，很不错！”
她抬头，望着听雪：“你是无事不登三宝殿吧？我这伤也好了，你还来，定是为了世子夫人的困局？”
听雪不语，只在贺嬷嬷对面坐下，显得心事重重的。
“作为一个出色的谍者，的确是要融入角色，但不可沉迷角色，你这样子——很担心她？”贺嬷嬷审视听雪。
听雪眉头皱得死紧，半晌才开口：“嬷嬷，萧家到底是怎么想的，好不容易求来的姻缘，为何放任世子夫人处处受屈，难道他们并不是想结两姓之好？”
“呵呵”贺嬷嬷篾就笑，意态闲适地说：“这有什么奇怪的？！世子夫人出身高贵，是萧家宗妇的上佳人选。但作为萧家宗妇，她还必须有应对各种刁难、困苦的能力，只有过了这些关卡考验，她才能真正在萧家后院有话语权和相应的地位。你只是奉命保护她性命安全，其他如何，你瞎操什么心！”
“不是的，导师！”听雪激动起来：“她曾经为西隆守军的军械问题出谋划策，我敬佩她的为人，希望她能事事顺遂，并不只是保全她的性命而已。”
听雪的话令贺嬷嬷一愣，镐京军械出问题的前后始末，清楚的人并不多。但威风营绝对是知道的！老爷命令威风营袖手旁观，让他们闹去，就看谁本事大了。
如今看来，少爷也是知情的，他还把这事儿告诉了在萧家执行任务的听雪。少爷真是用心良苦啊！听雪就是个性情中人，她知道了世子夫人的人品行径，自然是更愿意倾力保护世子夫人的周全！
贺嬷嬷看着听雪，容色渐冷：“听雪，你可以有你自己的感情偏向，我已无权干涉，但有一点你必须明白。”
听雪睁大眼睛，看着昔日的老师，面露疑惑。
贺嬷嬷站起身来，走到窗前，负手看着夜色，半晌才道：“当今之世，女子在夫家要过得好，来自于两点。”
“哪两点？”听雪紧紧追问。
“一，夫君的包容保护；二，自身足够强大！”贺嬷嬷冷漠地回答听雪。
听雪若有所思，她喃喃：“萧长空心有所属，为了名誉地位娶了李家姑娘，对世子夫人……”
“所以我说你少操那份心，只管做好自己的任务就行。”贺嬷嬷回过头，又闲闲地劝听雪。
再次望向窗外，贺嬷嬷的声音渐至缥缈：“那个殷夫人，她的母亲甚至连得力的人手都没给她配齐，她真的是传言中的那么万千宠爱吗？”
世子夫人身边，唯有绿红二人是得力的，就这么点儿人手，应付萧家的波谲云诡，是远远不够的！李孟春是个男人比较初心，殷夫人难道不懂这些？怎么感觉她就是眼睁睁将孩子放入狼群而无动于衷的样子，她，还是世子夫人的亲娘吗？
还有这个萧长空，老感觉他像是藏着很多秘密似的，对自己的妻子也是忽远忽近、若即若离的。但有一点可以肯定，他对自己妻子的悲喜不够上心。
面对这样的局面，这位世子夫人似乎注定了败局。
但是，情况好像又不能这样简单论定。
看似孤立无援的世子夫人似乎得到了九家的帮助。老爷曾经说过，不能小瞧了九家，那是个汇聚天下英才的组织。所以说，世子夫人若是能将九家运用得好，何异于如鱼得水、如虎添翼？
遇到腊八投毒这件事儿，世子夫人似乎是坐困愁城、无能为力，实则，九家的人已经在全力帮她解决问题了。
年纪轻轻的蕲州李家贵女，看似少不经事，实则有心机，有谋略。该忍的地方她能忍，该让的地方她能让，很有大格局。
当然，该狠的地方她也狠；该坚守的地方，她也寸步不让。
思及此，贺嬷嬷惆怅起来。
难怪少爷对她念念不忘，即便她已经嫁为人妇，也不惜人力物力地保护她，这样痴心一片，该怎么了结？还有那个萧长空，他到底知不知道他在辜负怎样的瑰宝，或者说，他到底知不知道他最想要的是什么？
这三个人可谓是当世翘楚，却陷入了这样的情感纠缠，未来该是怎样一个了局？
贺嬷嬷只淡淡地对听雪说:“她没有你想像的软弱可欺，你且耐心看着吧。”