“江少将军还是省点力气的好，本王早已提醒过你，身为国之脊梁，勿要昏头沉迷女色，出了安远侯世子那事，如今这样，少将军难道预见不到吗？”
珩王慢条斯理盘着手中的白玉核桃，一字一句道：“巧的是，少将军的心上人，那个叫宋若星的四司女也在皇苑，若是一个不小心，这民女哪里冲撞了皇上，被禁卫军一刀杀了，也是常有的事，毕竟皇苑重地。”
说到此处，他的目光落到江焉阑捏成拳的手上，提醒他：“少将军是个痴情种，若是真在乎这民女的命，便知道该如何做了。”
珩王想要借此次机会，在往后争储中获得西凉军的支持，所以此次必助二皇子出兵，皇上若是不愿意，逼迫也好，威胁也罢。此次仁德帝到皇苑身边只带了两支亲近的禁卫军，比起宫里，皇苑的守卫自然不够森严，江焉阑只要出面，皇上不可能不同意。
珩王想做谋逆之事，又想藏身，唯有拿江焉阑来做这把剑是最好的选择，谁都知道他此前是太子的人，不可能联想到珩王身上。
珩王只要在背后做幕僚，让手握兵权的江焉阑出面，待西凉之事后，江焉阑拥兵自重，就算西凉人不杀他，皇帝也不会放过他，自然而然替珩王除掉一个后顾之忧。
江焉阑静静听着，似是被珩王的话威胁到，整个人微微颤抖，良久之后，他低眉道：“微臣，任听王爷差遣。”
珩王嗤笑一声，权谋争斗之中，最不该有的就是痴情种，这种庸徒，总是第一个出局的。
进了皇苑，马夫将车停到为江焉阑备的寝宫前，待目送探子随江焉阑一道进了寝宫，珩王放下软帘，命马夫继续往前走，不多时，车内进来了一个黑衣面具人，是珩王手下的探子。
“徐将军府上如何？”
探子道：“奴才亲眼看到徐将军一直病卧床榻，据御医所说，是风寒引发了急症，没有怀疑过是中毒所致，御医还说，如果过不去这几日，只怕徐将军凶多吉少。”
珩王静静盘着白玉核桃，心中思绪涌动。
徐将军为朝中手握兵权的重臣，又与太子的母族有亲缘，如何不可能背叛太子，好在前些日子，珩王让探子送了一些“好东西”去将军府上，让这老东西近月余缠绵病榻。
江焉阑是徐将军的义子，徐将军对这个义子可谓是尽心提拔，就怕这两人若是背后有什么动作，只怕会坏了大事。
“徐将军与少将军可有往来？”
“江少将军只在徐将军初病时去看望了一次，后面再也没有去过。”
“关外的西凉军呢？”之前江焉阑在牢中告知了珩王西凉二皇子所带来的军队藏身之处，那军队藏于山中，珩王便派人利用地势将那支西凉军困在了山中。
“西凉军因找不到出山之路，正困于山洞中等待调遣，西凉二皇子几次想偷偷出王府，被拦下了。”
“嗯，好好盯着，在与二皇子之事谈妥之前，不能放跑西凉军，否则你们都不必回来了。”
“是，王爷。”
忽而想到什么，珩王又问：“那个四司女如何？”
探子：“昨日，那个四司女做了一道惊动皇上的菜肴，被打了赏赐，其余无异。”
珩王挑了挑眉，好奇起来：“什么菜肴能惊动皇上？”
“是一道百越之地的特产臭食。”探子顿了顿，犹豫着形容，“非常之臭，以奴才之见，堪比恭桶……”
听完此事，珩王唯一在意的，只有皇帝，此前听闻父皇病后胃口大变，爱吃臭食，近来更是食不下咽，御医如何都查不出病因，着实蹊跷。
许是该请御医来问问话了。
夜幕洒天星，皇苑大殿之中点起千万盏灯烛，万千霓虹映照着琉璃瓦，金碧辉煌，美如幻境。
前来进贡的南钺、西凉的使团带着数十车马朝贡的礼品而来，大殿宫门一阖开，各国使节拜冕旒，甚是壮观。
今日外宾宴，朝中重臣权贵及官眷皆有赴宴，宫中的帐设娘子以“龙鳞”技艺为主题，在大殿内铺设了可以随时换装点的帐设。
所谓“龙鳞”，是将书卷每一页在装帧之前叠到一起，每页只留一条侧边，在空白的侧边拼成的书页上，正反两面都做精美的画作，而后再进行书卷装帧。完成后的龙鳞手卷，遇风则书页灵动翻飞，不管翻做哪一页，正翻还是反翻，书页卷边都能组成不同样式的绝妙画作，如同龙的鳞片一样亦神亦仙。
此次，帐设司用如数百条瀑布般的云锦软帘悬挂于大殿之上，用龙鳞的技艺叠起，遇风，则变换帐设，在欢迎南钺、西凉使节时，手动“翻页”，亦能瞬间转换两国异域风情的帐设，以示欢迎。
赴宴的外国使节一进大殿，仰头就是这幅梦幻的美景，皆惊呆了一瞬，才在宫女的提醒下回神，一步三回头地入座了。
实在太美了，不愧是繁荣昌盛的大荣朝！
大殿之上，仁德帝与皇后盛装并坐于殿上，嫔妃们则在两旁侧座，殿中左侧，官员席位以身份地位依次而坐，紧邻皇帝的是太子和珩王两位最得力得宠的皇子，以及三皇子、年纪尚轻的八皇子，再就是各高爵权臣们。
右侧的宾位席上，南钺与西凉使节并次而坐，每侧宾客席位前放有长案，案上放着用蔬菜与果子雕刻出来的精美看菜，皇帝面前的长安是用瓜果雕刻的栩栩如生的飞龙，技艺精湛到每个鳞片的花纹都略有不同，而宾客面前的看菜，则雕的是“八仙聚宴”的场景，叫人看得目不暇接。
江焉阑静坐于皇子席位后，他今日一身暗金走线绛赤锦袍，银冠束发，并未刻意打扮，但在一众权贵中却显得更加超凡脱俗，卓尔不群。
许多只听闻他是冷面阎王的官眷今日百闻不如一见，都在暗暗扼腕，若不是这少将军的名号太过血雨腥风，那真真是全盛京儿郎都比不过的佳婿人选，可惜呐可惜……
不多时，宫女端上了宴酒，今日席面一共十八道酒，皆是宫廷不外传的琼浆玉液，席面都是盛京特色的菜肴，食材皆昂贵至极，是国宴水准。
唯有仁德帝的面前的席面大不相同，席面上放了一桌微臭的菜肴，实际上，在皇上手边的，是一份药膳汤。
众人且不知的是，在龙椅的座屏之后，服侍的尚食女官也换了人，此刻在跟在海兰和珠玉身旁的人，是换上了尚食女官官服的若星。
一日之前，御前的探子查出了此前皇上的膳食内的确有若星所说的绿粟，皇上再次把若星叫去问话，问若星可知如何解这毒。
若星想了想，却说：“小人知道，但小人所知，都是由御厨房的海兰姑姑和珠玉姑姑所教。”
宫中权势复杂，若星无意进宫，在御前出头不是什么好事，海兰是御厨房的厨司长，而珠玉帮了她许多，只求一个机会出宫，与其出头成靶子，不如把这个人情给两位姑姑，日后有何事，还能念着这个人情。
所以在面圣之前，若星已经将药膳解毒的方式告知了海兰和珠玉，只留有一味药材的提炼技艺，她保留了，皇上的中毒的事是机密，好在中毒颇深，解毒要一年半载，这味药方她不交出去，性命就不会有问题。
海兰和珠玉在御厨近二十载，她一说便知其中食材有没有问题，若星的方子是盛嬷嬷从伺候先皇就有的，只是盛嬷嬷出宫后渐渐失传了。
海兰觉得若星知进退是个机灵人，今日这桌药膳席，福贵公公让她们跟随试菜，海兰就将她一并带在了身边，左右在皇上面前露脸多，宴席后还能得个赏赐。
今日每一道菜，都是在大殿内，若星等人先试过后，福贵公公再试，而后才能让皇上入口，极其小心谨慎。
在大殿内看到这一幕的几位皇子都起了疑，天真一些的八皇子直白问福贵父皇身体是不是又抱恙了，三皇子生母出生低微，性子冷落不得圣宠，生了三皇子后更是因为惹怒了皇上被打入冷宫，皇上不喜欢三皇子，三皇子在宫中从不多言，但关切的目光依旧时时追随着皇上。
而十几年来争储的太子和珩王，都已提前备了各处寻来的神补奇药献上，周到得很。
酒过三旬，大殿内上了南钺的舞姬，南钺女子能歌善舞，伶人乐曲新奇，一时将宴席气氛推上了高潮，仁德帝面露笑意，一副心情俱佳的模样。
西凉使节趁机上前，跪在大殿之上，朗声道：“皇上，臣之国西凉内乱四起，百姓战战，民不聊生，朝内大皇子与二皇子争斗不休，大皇子生性残戾，臣唯恐日后惊扰大荣，此次前来，是代表我朝二皇子问皇上龙体安康，顺大胆求得大荣兵力相助，日后西凉国局稳定，定对大荣之恩涌泉相报。”
皇上饶有兴致握着杯盏，看向那使节，双眸微醺：“西凉二皇子现在在何处，要求我大荣相助，又有何诚意？”
“皇上，诚意，臣带来了。”
那使节低着头，微微颤颤从袖口中出一个画卷样的物什，众人都在看歌舞，并未过多关注着使节。
然而顷刻间，那使节面色一变，手中画筒变作暗器，一支淬了毒的短剑势如破竹般飞了出去！
大殿内众人还未回过神来，千钧一发之际，一道赤色闪电飞身至仁德帝面前，徒手抓住了那支毒箭，箭尖没入那人掌心，血色霎时染红了仁德帝的衣袍。
“焉阑！”仁德帝大惊失色，跌倒在龙椅中回过神来，“……有刺客！”
江焉阑琥珀眸深沉，回首定定凝了那使节一眼，冷声命令禁卫军：“那是西凉二皇子，给我抓住他，刺杀皇上者，杀无赦！”
大殿之上一团乱麻，那使节并未露出惧色，而是仰天一笑，撕掉面上的人皮面具，露出一张五官天旷地阔的脸，凶神之气隐隐聚于庭间，朗声道：“西凉军，给我上，灭了大荣的皇帝和皇子，大荣的国土便是西凉的了！”
话音落下，四面八方涌出埋伏的西凉士兵，灯烛倒下点燃了龙鳞软帐，大殿瞬时落入一片惊惶之中，武将没有武器，只得徒手护住皇子们，火光冲天中，跟随孟家赴宴的孟上月暗骂一声，随手操起烛台敲晕一个西凉士兵，抽出士兵手中的剑，转身冲进了火里。
被禁卫军护着的三皇子却是忽而挣脱护卫，转身向大殿上冲去：“父皇，父皇！”
禁卫军身后的珩王一愣，竟一时之间不知为何被他囚于王府的西凉二皇子会出现在此处，西凉军又为何会埋伏于皇苑，西凉二皇子不是来和谈的吗……
江焉阑护着仁德帝，一只手已被毒箭刺穿，他置若罔闻，接过禁卫军的剑，旋身利落斩杀身后的西凉士兵，清出一条路来。
抬眸只见，一群面戴金丝楠木面具的金麟御卫冲进大殿之中。
在江焉阑回首的间隙，火烟之中，一个西凉士兵悄悄上前，举起手中长刀，就要落到江焉阑脖颈上。
“砰——”
一个烛台重重砸在西凉兵后脑，下一刻，若星捡起西凉兵手中的刀，白嫩的脸上满是烟灰，唯有一双杏眼凉如星辰，她望着江焉阑了，笑了笑。
“又救了少将军一次，少将军记得要以身相许。”