梅岭之上，踏青游山的好兴致也不是常有的，一场晴天暴雨突如其来。
豆大的雨滴刚落在林建邦的脸上，林建邦挥手示意薛景荣敲响铜锣。
所有人第一时间翻出身后的背篓，套上用油布做内衬的蓑衣和斗笠。
前面割草开道的侍卫们迅速向后靠拢，以杜白和许薇为中心点，干净利落的清理出一片空地，然后将割下的野草树枝铺在地上。
同时随护在林建邦身边的侍卫们快速的抽出车厢上面的油布，三两下子组合成一个巨大的遮雨棚子。
车夫将马车赶至雨棚下面，然后请主子们上车，待主子们安顿好之后，又在车厢外面点燃艾叶编制的草绳。
整个过程分工明确，行云流水，看得衙役们羡慕不已。
暴雨倾盆而下，半个时辰之后衙役们装粮食的马车全部陷在泥水里，犯人们的新一轮痛苦又开始了。
直至雨停，瞬间阳光明媚，待路面被热气蒸干，队伍开始重新上路。
时至正午，看见前面有一个小湖泊，王德与林建邦商议在此休息。
两个人正说着话，突然前面开道的衙役发出了一声惨叫，林家的侍卫也慌张的跑了回来。
“老爷，前面有鬼烟！”
“鬼烟？”林建邦不明所以。
杜白却在此时大喊，“不好，是瘴气，快把马的口鼻遮住，所有人全部上车！”
林希和林建邦、许薇对视一眼，瘴气不是疟疾、痢疾一些传染病的总称吗？从未听过瘴气是一种有毒烟雾啊。
不过看到一向处变不惊的杜白都露出惊恐的表情，林建邦也没有提出质疑，催促所有人立刻照做。
林家反应迅速，王德的反应也不慢，自己召唤衙役们全部挤到车厢里。
至于犯人，此时的王德根本顾不上。很快，车厢外面传来阵阵凄惨的嚎叫声，尽管是林希，也觉着不寒而栗。
车厢里密不透风，闷热不已，所有人的汗如雨下，但没有人敢去外面看看瘴气到底是什么。
光线渐渐暗了下去，嚎叫声也弱了很多，林武壮着胆子下了马车。
片刻过后，林武才靠近林建邦等人的车厢前禀告，“老爷，属下试了一下，好像没有什么感觉。”
杜白问道，“你闻到了什么异味没有？”
林武深呼吸了几下，“就是觉着草木的味道更浓了些，属下出来这么久了，也没有察觉到什么异常。”
杜白接着说道，“你不要去接触那些受伤的犯人。”
“是，先生。”
杜白这才对林建邦和林希他们点点头，“这瘴气应该是过去了，咱们可以下去了。”
借着微弱的光线，林建邦等人一下车厢，就被不远处已经被瘴气所伤的犯人的惨状吓了一激灵。
林希让许薇给自己打个掩护，回游艇上将鬼烟的事情写在字条上，想要问问林晨是怎么回事。
夜里露宿山林，林建邦找了一个机会回到游艇，看见林晨留下的字条。
林晨觉着古人称为瘴气的鬼烟，其实是原始森林里动植物尸体腐烂后释放的一种有毒气体，一般会在暴雨过后，水汽蒸发的时候从泥土里或是湖泊里带出来的。
在鬼烟最浓郁的时候接触，皮肤因为严重过敏而会马上出现大面积的溃烂，甚至还有窒息而死。
如果长期生活在有鬼烟的地方，或是饮用泡过尸体的湖水，就会出现疟疾、痢疾等疾病，而且还会伴有极强的传染性。
林建邦看完林晨留下的纸条以后，才意识到这古代的岭南为什么会让人闻之色变。
三天的路程里，梅岭的险象不止是瘴气，还有蛇患、蚁患，就连看起来很普通的草木都有可能要人性命。
林晨之前为大家准备的药材全部都消耗殆尽，好在有林希能够偷渡加了一些进去，有时还在煮药的汤锅里加了一些琼浆，这才保全了整队人马毫发无损的走出了梅岭。
而被流放的赵家就没有那么幸运了，林建邦也没有想到，原本赵家连同姻亲、旁系在内一共三百一十六人，活着到达韶关的就剩下十三个半大小子。
这让原本雄心壮志的林建邦多多少少都受了一些打击，岭南，光是进入这个地方，就先狠狠地给林建邦上了一课。
......
距离梅岭七百多里的潭州，乡野之间依山就势，坐落着一处层楼叠院且规模宏伟奢华宅院。
宅院的最深处有一三层阁楼，阁楼的最顶层，一道道幕纱垂至其中。
幕纱内，有一男子慵懒的靠在巨大的软椅之上，松散的锦衣，飘逸的墨发，无拘无束的随微风轻轻摆动。
狭长的双眸，眼尾处微微上挑，眼睛的四周带有一点红晕，抬眸时甚是勾人。再加上若柳长眉，花瓣朱唇，和分外白皙的皮肤，一时间让人雌雄莫辩。
有一侍女跪在男子的脚边，小心翼翼的在他玉竹般的手指上涂着蔻丹。
这时，幕纱外一袭青衣劲装，头戴幕篱的男人跪地叩首，“主上，小梅关的寨子被人屠剿，梅鬿（qi）和梅魆（xu）也都被人害死了。”
幕纱内传出柔和细腻的嗓音，“何人所为？”
青衣劲装的男人挺直身板恭敬回道，“属下认为应该是雁东县县令房广智所为。”
“房广智？”
“是，属下也是在调查中才发现，开山寨的寨主虞山原名叫房镇山，是房广智的同胞大哥。
传闻是梅鬿私下联合老熊岭的熊霸天以及青龙寨的王青龙合力围剿开山寨，将开山寨抢劫一空，开山寨的寨主也就是房镇山在混乱中丧生。
之后房广智便带兵屠剿了青龙寨、老熊岭，所以属下以为梅鬿之死应当是此人所为。
再加上属下仔细察看多遍，寨子内没有搜刮财物的痕迹，藏于地下的铁器也全部完好无缺，山谷周围也无外人闯入的迹象，应该只是单纯的仇杀。”
幕纱内柔和细腻的嗓音发出一阵低沉幽怖笑声，让人不寒而栗。“仇杀？呵呵，什么时候我影阁二十四鬼那么不堪一击了？梅鬿何时变得那般短视贪财，本阁主怎么不知道？”
青衣劲装的男人身体微微发颤，深深埋首，“属下疏忽，请主上责罚！”
“先将山谷里矿场清扫干净，然后自己去蛇谷里领罚吧！”
埋首的男人闻言身体发抖的更加厉害，贴在地面的手也微微握拳青筋暴突，一息之后，接着回道，“是，主上，另外属下还一事要回禀。”
“讲！”
“下面来报在巴陵、雁城一带发现几股新面孔的商队，商队的通关文书虽然都是来自各州府不同的地方和商号，所运的货物也不相同。
但同一时间进入大批商队，属下一时起疑，便上前查探，发现这几股商队的旗帜一角都绣有铜钱标志，马匹上的褡裢也都绣有铜钱。”
幕纱内沉默了一会，“铜钱令？呵呵，宸王终究还是动用了吴盐后裔。密切关注商队的动向，本阁主还真是好奇吴盐后裔在宸王手上是否还能聚拢天下财富！”
“是！”