随着气温越来越低，士兵们尽量遮住自己所有露在衣物外的皮肤，但即便如此，行军一阵子，睫毛都能结一层霜，冻伤的不计其数。
姜佩兰刚做完一场截肢手术——一名小战士的脚趾被冻伤，自己强忍着不说，等被送来的时候已经不得不截肢了。
而一晚的休息后，这名小战士又要重新踏上征程。
随军的军医们虽然都是身强力壮，包括姜佩兰，在行军前日日也跟着军队训练，但也有许多日日都要喝药。
粮食和药草以肉眼可见的速度日渐减少。
刚开始商人们还能一日送两次粮或药草。
可随着越发寒冷，商人们如今只能两到三天一送。
押送粮草的部队也开始拿着金银在附近的村落乡镇花钱买草药。
只是买来的草药，大多因为保存得太差，花了钱却没用。
“姜老师。”学生喝着药，“你也喝点吧，再走下去会更冷，你可不能倒。”
姜佩兰掀开帐篷门帘，朝外看了一眼，这个天气还有士兵走动巡逻，她叹了口气：“以前我还不懂，怎么这边是苦寒之地，如今是彻底懂了。”
土地贫瘠，冬日干燥寒冷，她的脸上也有几条裂口，不得不每天在脸上涂抹猪油羊油制成的面膏。
可动物油实在难得，士兵们都是能不用就不用，只有实在撑不住了才少少往脸上涂上一点。
学生安慰道：“这算什么？咱们如今已经算好的了，有帐篷有饭吃，还有热汤喝，这炉子，以前就是领兵的将军都用不上呢！跟以前比，咱们这是享福。”
姜佩兰：“你以前当过兵？”
学生有些羞愧：“本是想继续当兵的，不过个头不够，这不就……”
军医的人数已经和上次完全不同了，大约是发现当兵艰难，但当军医的门槛却低得多——可军医也是可以立功得军衔的，于是一大堆当不上兵，又考不上官，但格外上进的百姓立刻削尖脑袋往里挤。
这就导致军医当中不仅有男有女，甚至还有老有少，不过好在还有规定，年龄大于四十岁和小于十五岁的还是被劝退了。
但这群人也不会被浪费，他们会被送进学校。
不当军医，好好学一学，当个普通大夫还是可以的。
能随军的，都是壮年男女，且还不能体弱。
连护士，都必须是有肉的，不能瘦得跟竹竿似的。
虽然瘦子里也可能有体质强健的，但这不能赌，不然士兵们还没接受治疗，医生护士自己就先倒下了。
学生喝完最后一口草药，额头出了一层细汗，他龇牙咧嘴道：“不管喝多少次，还是苦啊。”
姜佩兰笑道：“这算好喝些的了，还有更难喝的。”
“好在阮姐没什么事。”
阮响还好，这个温度她尚能适应，对她而言这还不算极端天气。
但她也很清楚，此时此刻，不得不急行军了。
“已经出来近两个月了。”陈五妹蹲在地上，她搓搓手，仰头望向坐在油布上的阮响，“阮姐，再这样下去，咱们的兵要被冻坏了。”
挨冻，北方人不得不具备的天赋。
但深冬时再能挨冻的北人，也必须缩在屋子里，想尽办法保持身体的温度。
阮响点头说：“急行军吧，三天内渡河。”
陈五妹有些迟疑：“急行军……”
阮响：“明天把能留下的都留下，急行军，越河占领交州，一旦进了交州这场仗就赢了一半。”
“让补给部队慢慢跟上。”阮响深吸一口气，“只能这么干了。”
陈五妹没有质疑阮响的决定，她撑着膝盖站起来：“我去通知他们。”
阮响看向陈五妹：“你去喝点草药。”
陈五妹答应了一声——她已经咳了三天了。
不到半个时辰，命令迅速下达，通知到了每一个士兵。
好在这么长时间的行军，士兵们也已经快被寒冷的天气逼疯了，宁愿拼一把，只要能冲进交州，就能住进屋子里，哪怕十几个人挤一间房呢？那也比在冰天雪地里睡帐篷好。
当天夜里，各个班的班长做好了总动员，直等天亮，便抛弃多余负重，直奔河道。
马在这个时候也是骑不了的，积雪太厚，哪怕清理了道路，也只是把积雪从大腿深，变为小腿深。
阮响走在第一梯队里，也就是所谓的排头兵。
只是和朝廷不同，所有的高级将领都是排头兵，全都要在最前方开路。
急行军的途中没有一个人会张嘴说话，一旦张嘴，寒风就会灌进口中，带来的痛苦简直像是要侵入五脏六腑，一旦刮起狂风，还必须紧急卧倒，卧进雪中。
阮响有些庆幸自己在锻炼上一直没有松懈，也庆幸自己已经接近十四了。
如果是三年前的她，那是真扛不住。
急行军的路上也少有休息的时候，吃几口干饼，啃两口雪团，然后站起来继续前进。
直到他们熬过三个日夜，到达辽阔的母亲河边。
河水已然结冰，斥候们开始慢慢试探冰面，在确认无误后，阮响才带着人踏上这还不知道能不能保证安全的冰层。
毕竟斥候也就十几人，但她的身后是近两万人。
一旦出事，折损的恐怕不止几人十几人。
“阮姐。”陈五妹在这个时候终于忍不住凑到阮响身旁说，“你等等再来吧。”
阮响摇头：“不行，士官要身先士卒，更何况是我，我必须带好这个头。”
“可是……”陈五妹还要说话。
阮响说：“没什么可是，跟上我。”
阮响踩上冰面，她穿着皮靴，在冰面上不断打滑，偶尔甚至只能滑稽的屁股着地滑向前方，本来还想尽量让自己看着体面点的士官们立刻抛弃了体面。
体面是一回事，尽早渡河才是正事。
从天还未明到最后一丝日光敛去，最后一名士兵才成功渡河。
“幸好冻得够结实，冰面没有开裂。”陈五妹松了口气，她啃了口雪球，苦中作乐道，“多少年没过这样的日子了，骨头都酥了，也该重新打熬打熬了。”