护卫中州皇都永安，西去二百里有一座险关要隘。
华太祖陈扶称帝建华国，定都永安，国号建武，赐名芹关。
芹关自古便有“永安枕关中，一关锁两峰！”之美誉，乃西进皇都必经之地。
璁岭山势自东北向西南延伸，连绵三百里，横距山垣，山高崖险，峰峦相拥，相传为龙脉积蕴之地。
衍横山，西北向东南由高到低逐峰而落，唯有六峰高绝奇险，天堑气象，雄踞大河之北。
澧水扣关而过，沧天逐浪，势如奔象。
两山地脉相接之处，便是芹关要塞。
两百九十年后，新帝陈骁登基，为人刚愎，轻信奸佞。
酒后兴起，为抵御外敌而始设三司，协管北都阜京、南都池阳两座陪都，三司势力渐大，拥兵自重，俨然一派蠢蠢欲动，称王之势。
自此皇权旁落，国祚式微，史称三司分权。
陈骁驾崩，长子陈登继位，年仅六岁。
太后庞氏勾结外戚，以帝年幼不能亲政为由，便于朝堂龙椅后，悬一道珠帘，开垂帘听政之滥觞。
西太后颇有手腕，行事冷峻阴狠，在朝堂排除异己，独揽朝纲，眼看陈登日渐及冠之年，西太后佯装撤去珠帘，还政于帝。
翌年，陈登亲政，国号兴武，然太后暗中稳固朝局，任人唯亲。
虚与委蛇，表面上交出了军政大权，实则运筹掌控于股掌之间。
一众拥趸揣透太后深意，每每新皇在堂，报忧不报喜。国忧体大，千头百绪，少年皇帝一人难以决断，疲于应对。
久而久之，陈登厌烦国事，几次三番请求太后代为理政。
太后姿态，以退为进，加之朝臣纷纷表奏国不可无母。
陈登将政务全数扔给母后，自此夜夜笙歌，意志消磨殆尽，沦为傀儡。
西太后六十大寿，各处祥瑞频传。
西太后下旨大肆兴建别院行宫、花园，于皇城之北新建金凤殿，挪用大笔军资。
为求一人之乐欲，将家国天下扔在脑后。
大言不惭，原因竟是华国有三重狱炼关山，牢不可破，这些军费，大多养着些无用闲人，不要也罢！
关山尚在，人心已死。
有义士在永安城墙上，冒死用剑刻下“万寿无”三字，西太后大怒，竟命人连夜拆毁城墙，重建新墙。
义士满门抄斩，九族连坐。
种种迹象，满朝荒唐。
祸国之主，殃民之祸，乃亡国之兆也！
三重炼狱关山，指的是护卫中州的三处险关，特取狱字取代关山。
第一关：九风云星狱，北起宛州西掖郡，南至金州玉瓯郡，纵横九百里戈壁，清风可过，浊砂不留。
第二关：银峰烟锁狱，北起项州北泉郡银松山脉，南至云州长岭郡齐云山，接清风曲径，是为东北入关之咽喉。
第三关：阎罗十赦狱，西北与齐云山西南段断云山相连，东南至陇海山脉，两山坳口险关便是。
说回芹关，璁岭之上，自前朝始，便流传着一段轶事：神龙宗大宗师聂晨撒豆成兵，协助陈扶入主永安，神龙宗也被尊称护国柱石，鼎盛一时。
万羽宗与神龙宗相隔芹关，渐成神龙宗附庸，后两宗合并。
至此神龙万羽，统御七十二绝峰。
七十二峰峰主个个实力超然，依附皇家庇护，集一时荣宠于一身，备受推崇。
宗门弟子多不胜数，上至皇亲贵胄、名门望族之后、文臣武将子弟，下至贫民子弟。
攀附权贵者们，苦心钻营，投保无门。
便视入峰修行为捷径，早早投身站队，依附于各大派系。
寒门子弟不求闻达于诸侯，但求将来得势的主子能赏个一官半职，也算光耀门楣。
芹关地势险要，易守难攻，素有帝都虎獠、龙口关之称。
除扼守芹关的军马外，神龙万羽宗协助护卫，可谓铜墙铁壁，京畿门户。
初代神龙万羽宗，宗规极为严厉。
历经十帝的各方势力打磨，宗规渐形同虚设。严厉二字仅限一心向道，专注修行的弟子。
对于那些只想混日子的纨绔子弟而言，宗门早已习惯睁只眼闭只眼。
一宗之规，如一朝之纲。
久而久之，众弟子两极分化严重。
一极积极进取，潜心修炼；一极懒惰糜烂，厮混度日；还有一部分弟子游离于两极之间，尘心未绝，摇摆不定。
且说吴霜从浣衅古渡离开后，一路行来，走的极慢。沿路在村落歇脚，遇见了很多人，经历了很多事。
品味过人间苦乐，行路脚步也变得轻缓许多，其间修行，自乐其中。
几日后，傍晚时分，远看前方雄关虎踞，旌旗猎猎。
关上一盏大灯笼如星芒一点，由低自高，高高悬在城门之下。
少时，另一只大灯笼也亮起，悬在城门楼上。未至关下，天色已暗，芹关关门的声音在暮色中，发出沉闷而又单调的噪音。
吴霜无法判断入关是否必须执过所文牒，只得先寻一处过夜的临时住所，听耳边江水轰鸣，循水声前往查探。
夜色清凉，直向水边行。
河水漆黑幽移，岸边水草丰茂。
水鸟闻脚步声而雀动，飞掠一圈复归新巢。
吴霜坐在青石上，脱下鞋袜，按了按酸疼的脚板，离开天阙后，连日赶路，虽渐习惯，难免疲乏。
正要起身，清洗尘面。
手指却碰到一根细细的、冰凉的东西，顺势一摸，竟摸出一只手掌。
吴霜心底一惊，像根被压低的树枝，立刻从青石上弹起。
胡乱将鞋袜往脚上一套，撒腿就跑。
跑出数十丈远，吴霜突然停下脚步，怔立原地，犹豫着。
按说应该即刻远离是非，可偏偏包裹落在了原处。
吴霜权衡再三，终究舍不得包裹里的那几本书，只得壮着胆，战战兢兢的原路返回。
没走几步，吴霜突然朝石头快步跑去，如果刚才无意摸到的是一只手，此刻他最应该做的事情，不是跑掉，而是把人从水里捞出来。
吴霜蹲在石头上，这才认清，那确实是一只人的手掌。
天色昏暗，根本无法看清那人的面容，吴霜仅从身体的重量和手掌手臂的尺寸，大致判断出，落水之人应与羿青翎年纪相若。
一时心急，吴霜竟忘记了掌间的梵天金印，借着金芒，落水人的模样这才清晰起来。
她生前定是被活生生呛死的，窒息的痛苦令她面部发生严重扭曲，双眼圆睁，布满血丝。
歪着嘴，牙缝里还有尚未溶化的血块。
脸色苍白，气息全无。
凭感觉，女子溺亡的时间不是很长，尚能隐约闻到她身上的脂粉香气。
女子残留在身上的衣物十分单薄，被河水浸透，紧紧贴在皮肤上，胳膊和脖子两侧有几条锋利的抓痕，一直向下延伸，想来她咽下最后一口气时，无处挣扎，只得痛苦万分的抓伤自己。
看起来，她比青翎更成熟、更圆润饱满。
吴霜连忙脱下外衣，盖在女子身上。
无论她是谁，经历过什么，做过什么，此刻，她也应该得到最起码的尊重。
吴霜将女尸背离潮湿的河岸，柔软冰凉的长发贴在他的后背和脖颈。
她叫什么名字？
吴霜想在河边将她收殓掩埋，一心想在简陋的墓碑上写上她的名字。
她是失足落水吗？
为什么会淹死在河边？
尸体是从上游冲下来的吗？
河岸边既无浮木，又无浅滩，她理应出现在水流平稳的下游才对……
想着想着，吴霜愈发困惑。
放下女子，蹲在她身边，低声道：“无意冒犯，不知姑娘身上可有随身之物……”
正当他举着梵天印金芒准备查探时，身后远远传来呼叫声，顷刻间十数只火把朝着吴霜掌间的金芒照来。
只听后背一人疾声冷喝：“放肆！”
吴霜缓缓回头，徐徐起身。
来人精壮魁梧，不由分说，孔武有力的手掌，一把抓住吴霜的领口，俯身扯开盖在女子身上的衣衫，惊声吼道：“岳峰主，霓郡主找到了！”
人群中一人夺过火把，应声疾掠落地，三四十丈的距离，也不过一息，瞬间而至。
火把照在女子狰狞的面孔，岳峰主的身体吃惊的晃了晃，忙将女子的身体盖住，只露出她的脸。
岳峰主缓缓回头，看向吴霜。
那是一张饱经沧桑的脸，老者年近古稀，仙风道骨，身体微颤，缓缓伸出一指，指向吴霜，抖动的手指，抖出了内心的震惊与愤怒，良久无声。
吴霜试图推开抓着他领口的手臂，不料那汉子的拳头勒得更紧，粗壮的胳膊青筋冒起，勒紧的衣领令吴霜喘息艰难。
“狗贼！拿命来！”
壮汉怒吼着，举起海碗大的拳头就要砸下。
老者突然振臂扫飞壮汉，连带着吴霜一并落在一丈开外。
“松手吧，他不是凶手！”
汉子退了五步方才停稳身形，仍不忘死死抓着衣领。
不管凶手是谁，掌中看似手无缚鸡之力的吴霜，是现场唯一、也是最大的嫌疑人。
当壮汉听到岳峰主的话，尽管满是盛怒，却依然顺从的松开手。
吴霜听见，壮汉恨不得咬碎牙齿的声音。
“岳峰主，在下吴霜，来自天阙金顶，日落时分行至此处。天色渐晚，城门起灯，无法过关。便来河边歇脚，在青石旁发现她时，人已溺亡。我不忍她衣衫不整，故脱下长衫替她遮盖。”
岳峰主清冷的“嗯”了一声，言语间冷若枯霜，不容置喙道：“带我去青石处！”
吴霜和岳峰主来到青石旁，火把照亮一团浅水。
当岳峰主神识铺开，便向深水处走去，俯身在水底拉出女子的衣衫，又摸索着，捞起一块玉佩。
神识一扫而过，岳峰主重新跃回青石，站在吴霜身边，冷冷道：“以你的修为，根本杀不了她。你放才说把人捞出，盖上衣衫。”
吴霜心中坦荡：“是！死者为大，视若无睹，我做不到。”
老者又问：“你把她背上岸后，想做什么？”
吴霜淡淡道：“我想把她埋了。”
老者叹了口气，声音悲切却温和：“谢谢你，孩子，你快走吧！”
吴霜走回女子身边，背起包裹，正要离去。
人群中突然又窜出一名瘦骨嶙峋的老者，伸手扣住吴霜的肩膀，朗声道：“岳峰主，依老夫愚见，这人嫌疑极大，不能放他走！”
一众凶神恶煞般的附和声此起彼伏，更有人怒拔刀剑，几欲杀之而后快。
岳峰主凛然微怒：“这孩子心眼不坏，让他走吧，人不是他杀的！”
瘦老头却厉声反问：“莫须凶手！万羽神龙宗需要一个凶手。想他走，必须等岳峰主抓到真正的凶手才行！”
没错，在场所有人心知肚明，尽管死去的司空霓蛮横跋扈，但眼下当务之急，必须找个人为此事负责。
万羽神龙宗，死了一个郡主，颜面尽扫；若连凶手也没抓住，也就没有存在的必要了！
岳峰主凛然道：“秦峰主不愧是御笔亲封的颜渊阁老，赤练龙峰的手段，岳某领教了！”
说罢，转身拂袖，走向司空霓的尸体，神识再开，惊愕片刻，心中疑道：“为何？感受不到那孩子的踪迹？”
岳峰主朝吴霜看了一眼，轻轻的摇了摇头。
任由颜渊阁老一众将吴霜带走。
心间寂寥，坏人终究是那副坏心肠，变老了，也该死了。
罪名竟是莫须凶手？
吴霜暗骂一句奸贼，也轻轻摇了摇头，无奈呀！
天堂有路你不走，地狱无门偏来投。
第一个即将被自己亲手斩杀的人，居然是个坏透了的！
不甘心呐！
大多数情形下，矛盾的理由往往啼笑皆非。
难不成，杀死一个好人才算残忍吗？