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一头骡拉着一辆小木车,木车上坐着几名胡子花白的老人,一个个都身着洗得发白的长衫,有些人衣服上还东一块西一块的打着补丁。

官道旁,一名身穿素袍长袖宽衣、头戴软巾的文士停下脚步,饶有兴致的朝那辆骡车打量了几眼,咧嘴一笑:“嘿!还有个面熟的,清风,你看看,那不是三乡村的老童生吗?他都快七十了吧?竟然也跑来开封了。”

“嘿,还真是张老头!”文士身旁背着行李包裹的奴仆张望了两眼,嘿嘿一笑:“东家,那武乡贼.....义军在开封、渑池、登封等地大开科举,听说他们手底下缺人的很,只要是去考的都能过,捞个一官半职的,这张老头考了四十多年,连个秀才都没捞到,想来是去碰碰运气的。”

“碰碰运气,咱们不也是去碰碰运气的?”文士耸了耸肩,嘿嘿笑着:“武乡义军围着开封城都快一个多月了,这开封城治下却一点没有兵荒马乱的样子,也是稀奇。”

张献忠和左良玉朱仙镇之战后,武乡义军和贺锦部农民军攻陷了朱仙镇,随即兵围开封城,贺锦与随后赶到的武绍所部南下与左良玉对峙,吴成则在开封城外挖掘壕沟、建设土墙、构筑炮台,将开封四面围死。

但吴成从一开始就没想过要攻打开封,先不说能不能攻破开封,就算真的拿下开封城,这么座紧要的大城,武乡义军和农民军也不可能守得住。

如今宣府战事已定,朝廷正安排大军前往山东平叛,若是开封陷落、周藩陷贼,必然会把朝廷的注意力吸引过来,没准崇祯皇帝一发疯,把本来准备用去平叛的大军调来河南围剿武乡义军和农民军,到时候张献忠、贺一龙所部还没恢复元气,李万庆、刘世尧等部也没积蓄起足够的力量,渑池、登封等地的根据地基础也没打牢、无法提供源源不断的军粮和兵马,武乡义军面对的局势反倒会瞬间恶化下来。

所以吴成对开封只是围而不攻,每日定时用火炮轰上一轮,算是训练炮兵,城内的守军很快也发现了武乡义军的意图,到点便把城墙上的守军撤走,等炮停了再让守军上墙,等到夜间甚至悄悄打开瓮城城门潜出些军士来,跟武乡义军私下做些交易,或者让义军战士帮忙送信给家人。

双方就这么默契的维持着这微妙的宁静,谁也不主动进攻。

但吴成围而不攻,不代表就呆在开封城下不动了,派出不少分队前往开封治下的村寨,攻打王庄皇庄和地主官绅的庄子,将缴获的粮食金银分给百姓们,还帮着百姓清丈分田、清租清贷、干农活、修房屋。

武乡义军日后是肯定要撤离开封的,但撤离不代表一走了之,开封的百姓们在武乡义军这里分了田地、清了租贷、得了钱粮,还获得了武乡义军的帮助和扶持,公审了那些平日里欺压他们的地主官绅和王府奴仆、皇庄太监,过了一阵好日子,等武乡义军一撤走,开封城里的那些官绅回来,还会让他们保住分来的田土粮食吗?还会认武乡义军定下的租贷限额吗?

开封城内的周王是个舍得花钱的,可开封府治下几十万佃户百姓,他要花多少钱粮才能安抚住他们?更别说周藩的财富本身就是掠夺自王庄佃户了。

开封撤围,城内的官绅必然化身“还乡团”,也定然会与武乡义军形成鲜明的对比,日后等武乡义军重回开封之时,这几十万百姓便会全数成为武乡义军攻城的助力,城内的周王又有多少金银,能够收买这么多百姓?

武乡义军这一次围城,除了为钩住左良玉,也是为了给下一次攻打开封打下基础,故而实际上是在开封左近进行着根据地化的建设,行使着官府的权力,那文士一路行来,看到开封附近大军云集,却一副政通人和的模样,也就不奇怪了。

但那文士却倍感新奇:“这天下的兵啊贼啊什么的,谁不抢掠百姓?以往遇到大军过境,不管是官军还是流寇,百姓们都得拼命躲藏起来,如今这开封左近还真是神奇,开封的战事似乎根本影响不到百姓们,这官道上依旧是车马不歇、商贾往来,两侧田野农户耕种如常,呵!看起来倒是一片安居乐业的模样。”

“东家,您要想看打仗,去柳家庄去,那边是王庄,武乡义军没准正在攻打那里呢!”那家奴没好气的翻了个白眼:“只是刀剑无眼,到时候万一被炮炸了,小奴连您的尸首都没法收!”

“你这小厮,驱赶着你走了这么点路,嘴里就没句好话!”文士伸手去打:“真真是找打!”

那家奴赶忙避开,不服气的说道:“东家你在外游历了那么多年,好不容易回了老家,也不想着买些田地、看管老宅,牛举人让您去给他帮忙,您也推脱不去,在老家待了三天便往这开封跑来,兵荒马乱的,指不定哪天就去见老爷夫人了.....”

“狗嘴里吐不出象牙来!”文士骂了一声,苦笑着摇了摇头:“罢了,燕雀安知鸿鹄之志?吾有经纬天下之才,陷在田地屋宅之中,早晚有一天会被磨光心志的,老牛.....他也是个有大才的,就是因为日子过得太舒服了,能做丞相的面相,却只当了个小财主。”

家奴毫不避讳的嗤笑一声,摸了摸肚子:“东家,先顾着眼前再说吧,有再大的才干也得先填饱肚子,饿着肚子莫说鸿鹄了,就是神仙也飞不起来,东家,俺还有把子力气,您这四肢不勤的,不讨饭可是真得饿死了!”

“什么讨饭?胡说八道!”文士面上一红,斥责了几句:“吾也是凭本事吃饭的!听说再往前走几里路有个大庄子,村民有两三千人,把旗子支起来,咱们去那里摆个摊赚些吃食。”