丰都县下属有一离寨，族人乃称离族。
到了炎朝后期，离族也和县城附近的各族村寨一样，基本上已经汉化，离寨人大多改为江姓。
虽然如此，离族依旧保留巫教信奉，只是可惜，族中的巫师早就见不到天神，治病化灾已然没那么灵。年轻一辈也不再虔诚信奉巫神，只追求衣食钱财。
江离子出生时，梦国公主嫁入炎国，巫教信奉大盛，族人重燃希望。
于是父母才给他取名江离子，乃是对离族传承和巫教信奉的寄望，此举还得到族中长辈们的赞誉。
随后几年间，江湖庙堂风云变幻，儒道佛三门势大，巫教被打压，江离子的父母便有些失落，时常为了儿子的将来忧虑。
江离子却是无所谓，每日跟着父母外出打渔，到了巫教祭祀的日子，也是兴高采烈。
龙德元年春，江离子九岁，某日同父母外出打渔，于河中捕获一只乌龟，足有锅盖那么大。
正巧县里书院的掌院程柯和三五好友游山玩水路过，见了这巨大乌龟无不啧啧称奇。
程柯更是要出一百两银子买下放生。
友人问道：“这乌龟虽然巨大，毕竟是个凡物，如何能值百两银子。”
程柯笑道：“乌龟有价，仁心无价，何必计较银两。”
江离子父母关心儿子前程，见机不可失，便道：“程老爷有善心，不用银子，只求让我儿入书院读书。”
程柯闻言，有些介意就江离子的离族身份，不过为了放生乌龟，假装欣然同意。
于是乌龟入水，江离子入学。
入学没几日，江离子刚学会写自己的名字，瘟疫爆发，朝廷传令全国，长江以北和与外邦相接之地，闭城封道。
渝州也在此列，书院提前放假，江离子便回家了。
那年黄河大旱，长江大涝。
渝州虽然地处长江上游，也遭洪水泛滥，临江临河的城镇村寨全部遭殃。
到秋天，朝廷改了姓，皇帝换了人，洪水依然没有退去。
饶是这山水之间物产丰富，洪水和禁令之下也渐渐没有食物。
县里的官员不想着百姓，只顾遵从新朝廷新皇帝的命令，将鬼城里的道士赶走，重新修葺，等待迎巫氏上山入城。
衙门不管，只有自救。
寨中族老们站在村头，看着河畔的巨石思考对策。
水位暴涨之下，巨石只露出上面个尖尖。
尖尖下面，是离族先民刚刚迁徙到此时刻下的巫神岩画，此时已经泡在水中许久了。
长老们自觉罪孽深重，亵渎了巫神，于是决定，祭祀水神。
这次要行大祭，须用孩童。
寨中巫师跳了神舞，念了咒语，随后龟灵附体，说是江离子一家冲撞了玄龟，所以才会爆发洪水。
江离子就被族人绑了，关在巫庙，等待八月十五，月圆之夜祭祀水神。
江离子的父母只有这一个孩子，如何忍心他被投江祭神，便苦苦哀求族老和巫氏。
族老和巫师并非冷血之人，只是他们的决定不可改变。
族老道：“祭祀事大，关乎我全族生死存亡，当初你们若没冲撞龟灵，何至于此。”
江离子的父母哭诉：“又不是有意网到龟灵，当时就放了。”
巫师道：“你可是那龟灵与城中书院做了交易？这如何能饶恕。”
族老也道：“我离族信奉巫神，怎么能祭拜汉人的圣人。”
江离子父母自知理亏，无奈之下，只能另寻他法。
他们花光家中积蓄，贿赂官差，买了牒牌，进入县城，找到书院掌院程柯，道明原委，表明来意，希望程柯救下江离子。
程柯道：“各族风俗不同，历年来天灾，用童男童女祭祀之事并不少见，县衙向来睁只眼闭只眼，我小小书院又怎么敢管。”
江离子父母哀求：“我儿既然入了书院，就是书院的学生，掌院发发善心，救我儿一命。”
程柯道：“说起这事，我早就后悔，你家本是离族，向来信奉巫教，与我圣人之教不是同道，我本不该收他，我还是付给你们银两，就当你儿不曾入过我书院。”
说着程柯将一百两银子拿出来，就要送客。
江离子父母气愤道：“我儿都要死了，要这银子何用，可恨你自称圣人门徒，口口声声满是仁义道德，只是没想到，你肯放生乌龟，却不肯救自己学生。”
程柯有些汗颜，沉默一会才道：“八月十五之前，巫山县巫氏就到鬼城，听说他们巫氏一门的神巫神通广大，在巫教中地位尊贵，到时候你们拿着这些银子去求他们，说不定能救你儿子一命。”
江离子父母道：“多谢程掌院，我巫教不受金银供奉。”
说完，二人不要银子，转身离去。
程柯看着桌上银两，叹了一声，命人将银两丢入长江之中。
江离子父母回到寨中，商量对策，程柯说的方法倒是可以一试，就怕神巫路上耽搁，若晚一天岂不坏事。
于是夫妇二人决定，偷偷将江离子放走。
到八月十四夜，正是族人最松懈的时候。
江离子母亲跪在族老和巫师面前哭诉，拖延时间。
江离子父亲则偷偷翻墙进入巫庙，解开江离子，嘱咐道：“一会我挡住守卫，你赶紧逃走，游水逃出寨子，闭城封道之下，哪里也去不了，要是被官府抓住，还会被送回来，你不要去别处，就去名山鬼城，那里官府的人不敢进去，族人也不敢进去。”
江离子道：“我走了，那爹娘呢？”
江离子父亲说：“不用管我们，你逃命要紧。”
江离子还是不肯离去。
江离子父亲道：“你要是不走，明日就会死，你死了我和你娘也活得没意思，不仅我们一家，洪水不退去，族人早晚都要饿死，你要是逃走，求神巫平息洪水，所有人都能得救。”
江离子听了，这才决定逃走。
二人凑到门前，突然打开门，两个守卫吓了一跳。
江离子父亲撞开一名守卫，抱住一名守卫，江离子夺门而出，跑到寨子边上跳入河中。
守卫一边制服江离子父亲，一边大声呼喊：“人牲跑了，人牲跑了…”
族人点起火把，在村寨周边寻找。
也有的驾船入水，沿着河道搜寻。
江离子很快就被发现，所有小船向他驶来，岸边的火把也在接近。
他知道如果他被抓回去，必死无疑，只能拼命地向前游去。
眼看就要被小船追上，突然乌云遮月，狂风大作，河中掀起浪来，大雨倾盆而下。
小船被水浪打翻，船上的人也被冲了回去。
江离子在水浪来之前潜入水底，躲过水浪，向前游出去老远。
终于他逃离村寨附近，沿着河岸，来到名山。
大雨未停，他跌跌撞撞上了山，翻墙进入鬼城。
电闪雷鸣之下，鬼城之中一个人影也没有，他仿佛进入阴曹地府，总感觉有什么东西在背后跟着他，他沿着通道，台阶，不停地跑着，脚下的石板和雨水冰凉，吸收着他的体温和生机，耳中忽然响起无数鬼魂的凄厉叫声。
他跑得更快了，终于逃到了最上面的神宫。
一个闪电亮起，他看到大门上的恶鬼浮雕，惊叫出声，这时候大门“咿呀”一声，开了一个缝隙。
里面漆黑一片。
身后无数恶鬼的叫声此起彼伏，他来不及思量，鬼使神差一般，推开大门，进入神宫。
大门自动关上，鬼魂的叫声和大雨的声音都消失了。
月亮重新亮起，透过上方的窗户，他看到无数半人半兽的塑像。
他跪在地上，口中祈祷：“巫神保佑，巫神保佑！”
很快眼前的视野变化，他进入幻境之中。
他进入门外那些恶鬼的记忆之中。
那些恶鬼有男有女，有老有少，无一不是身世凄惨，死不瞑目。
最后他看到了自己的命运。
族人们把他紧紧捆绑，还坠了一块石头。
巫师跳起神舞，口中念着古老的咒语，族人们跪地祈祷，一脸虔诚。
随后族中最强壮的男子把他和石头高高举起，丢入长江之中。
江水灌满他的五脏六腑和七窍。
岸边传来族人的欢呼声和父母的哭声。
很快一切声音远去，暗去。
他的灵魂离体，渐渐升空。
灵活的轻盈和怨念的沉重交织在一起。
鬼城里无数鬼魂在呼唤他。
“来吧，这里才是我们的栖息之所。”
“来吧，这里才是怨灵的安息之地。“
他的灵魂受到感召，进入鬼城，再也无法离开。