康宁宫。
方才宫道上鬼鬼祟祟跟着容岑的小太监，迈着小碎步，急匆匆进了内殿。
皇贵太妃陆氏侧卧榻上，两个宫女为其摇扇捏肩，贴身的大宫女采荷在一旁研磨花粉，阵阵幽香萦绕。
“娘娘。”
那小太监请过安，附嘴上前汇报自己的所见所闻。
闻言，陆氏直起身子，双眸一凛，神情发冷。
大宫女采荷使了个眼色，屏退左右，殿中独留皇贵太妃和她及小太监三人。
宫门一闭，陆氏抬手挥下榻边的摆件，玉瓶应声而碎。
“蠢货！她如今年至十八，葵水少则也已有五六年，而你们竟才刚发觉，令我被蒙骗多年！简直废物！”
“若非如此，两年前荣登大宝的必是我儿瑾瑜！如今便也无须掩盖锋芒、夹紧尾巴过日子！又何须这般暗中苦苦经营！”
“贤妃当真是好谋划！这步好棋，却是便宜了皇后！”
陆氏喊着昔日称讳，心中的怨恨越发深，几欲咬碎银牙。
她虽然进宫晚，却是知晓一些内情的，容岑并非太后亲生，而是先帝身边已故的潜府老人。
生凤转龙兹事体大，先帝不可能查不出。而他不仅选择了睁一只眼闭一只眼，还将皇位传给了容岑这个假的嫡长子！
叫她如何不寒心！
“娘娘息怒，当心伤到自己。”采荷搀着陆氏的玉臂，恭敬开解：“您想想，太后与当今矛盾日益严重，她非但不曾得利，还被驱逐泠州幽禁行宫。于娘娘而言，也算好事。”
陆氏满腔怒火正无处发泄，偏采荷主动撞上枪眼，她冷冷笑：“好事？”
却也只是冷哼一声，不愿多说。
采荷跟她晚，是当年孟太妃执掌后宫时带出来的人，太皇太后做主分配出去，让各宫自己选。
顾宜太妃挑了大宫女望梅，望梅止渴，与她本人倒是相衬，愿望无法实现只好用想象或虚构的东西自慰。自从杀了阿戈多变成疯子之后，当起了她美梦里的太后。
空兰因没能生得一张巧嘴说好话，遭了冷待：“这人啊，就如其名。你瞧她名儿都带着个空字，熬到老不也还是竹篮打水一场空？”
最后是太皇太后收留了：“孟氏一手培养出来的，自然不会是蠢人。”
贤太妃选了弄竹，那宫女会弄竹弹丝，吹奏管弦乐器。只不过后来媚主爬榻，被乱棍打死了。
执刑时贤太妃仍在挖苦：“贵人不过是想听听小曲儿，你还真以为自己要飞上枝头变凤凰了不成？弄竹弄竹，说白了，人家戏弄、玩弄你罢了。”
叶太后则是领了封菊回去，她素来有持鳌封菊，品蟹赏菊的情趣。那名应景，后来封菊亦颇受重用。
孟太妃自个留了月见，月见草适应性强，经一次种植即可每年自生、开花不绝，那宫女被她教养得极好，与芙阳公主情若姐妹。
陆氏当初选采荷，也不过是图她名，江南可采荷，烟雨行舟朦胧美景，令她心向往之。
因为担心是别宫安插来的棋子，她没给多少信任，刚开始很多事都刻意避开采荷。后来实在无人可用，才渐渐放松防备。但有些事，还是没让她知晓。
思及过往，陆氏怒火渐渐平息不少。
她正凝眸想着，如何抓住机会，利用容岑的女儿身，叫她还位于瑾瑜。
瑾瑜在西凛遇害，令陆氏日夜担惊受怕。若继承大统的是她儿瑾瑜，身份尊贵，不必出使西凛，就不会沦落至那等险境！
偏生她兄长不知吃了什么迷魂药，这数月以来，频频附会容岑，有承认对方为新帝的意思！
陆氏捏紧掌心，思索曝光容岑身世的计划。
马上过年，各国来贺，是最佳时机，届时天下人都知晓大胤新君乃女儿身，不堪为帝！
陆氏满意笑了笑，不过在此之前，她得紧紧拉拢兄长才行。
恰此时，突然听得撞钟声。
“咚——”
浑厚有力，又似悲鸣，穿透宫闱，不断回旋。
“咚——咚——”
短暂间歇后又是两声撞钟。
“去看看发生何事。”陆氏道。
听着像丧钟。
太皇太后？应该不是，她也才四十出头，常年礼佛茹素，不理俗事，心怀善念，保养得当，瞧着还很健朗。
不消一会儿，采荷急匆匆进殿，竟面露喜色。
“娘娘，是太后薨了！”
“泠州来信，听说宫女发现时太后已经死了几天几夜，尸身都腐烂发臭了！”
采荷大快人心。
“死了？”陆氏怔住。
那个老妖婆死了？她就这么死了？
从她入宫起，太后就百般针对。陆氏不是忍气吞声的性子，又有帝王宠爱傍身，有人欺之辱之，她必加倍回击。
是以，陆氏入宫多久，她们就斗了多久。
整整十七年。
陆氏侧眸看向窗外，光秃秃的树枝早已挂上霜色，寒风刺骨，空中好像飞舞着什么。
采荷顺着她的视线也往外看，惊呼：“娘娘，外头下雪了！”
原来，是下雪了啊。
转眼又是一年冬。
陆氏抿了抿唇，又轻叹一口气，尔后如释重负一般，开怀大笑。
终究是她赢了叶氏。
最后的赢家，也只会是她。
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丧钟三次为一节，连敲了九节，共二十七下。
皇宫在盛州最中央，声音传出去，全城人都听得到。
于情于理，容岑都应该亲自操办太后的丧礼。但她不想，所以扔了周义在仁政殿应付礼部官员。
自个静静地躺在龙章宫，无精打采。
暗探来汇报，皇贵太妃陆氏已经得知她是女儿身时发了滔天大火，容岑才笑了。
心道，朕年仅十五，葵水也是今年方至。不过将错就错也好，那些下人背黑锅对她未尝不是好事。起码别人在她年纪上没文章可做，个小身瘦也不过是体弱多病罢了。
但很快她就又枯萎了。
真的很痛！很难受！
十一自从知道容岑是恩人，就跟着她，是贴身保护也是伺候。
虽然年纪小，但心思细，十一以前还照顾过她娘月子。
区区葵水，自然不在话下。
十一将龙榻上塞了满满当当的汤婆子，又到小厨房取洗干净的牛肚猪肚灌热水，针线密封，外头套软和的兔毛，放在她小腹处。
这样软软的，也暖暖的，会很舒服。
容岑感觉自己被温暖包裹得严严实实，她就是在这样极度舒服的状态下，不知不觉入睡了。